Bagaimana Alan Dorfman Menjual Jutaan Mainan Dengan Berpikir Kecil

Dalam industri mainan, Alan Dorfman adalah master dari mini-verse.

Dorfman, pertama sebagai pendiri perusahaan mainan Basic Fun, dan sekarang sebagai presiden Super Impulse, menjadi terpesona oleh mainan miniatur jauh sebelum kegemaran yang dipengaruhi TikTok untuk mainan kecil dan barang koleksi dimulai.

Pada awal 1990-an, dia meyakinkan perusahaan yang mengembangkan senjata air Super Soaker pertama untuk memberinya lisensi untuk membuat versi miniatur, yang berfungsi penuh, dan meletakkannya di gantungan kunci.

Mini Super Soakers (seperti yang berukuran penuh) menjadi hit, meluncurkan kategori mainan bernilai jutaan dolar, dan memulai obsesi Dorfman selama 30 tahun lebih dengan mainan miniatur.

Sejak itu, Dorfman telah membuat, dan menjual, ratusan juta miniatur, versi Etch-A-Sketch yang berfungsi, Rubik's Cube, Monopoly, dan mainan klasik lainnya, termasuk bahkan mini, versi kerja dari game arcade retro Atari.

Mainan mini, pertumbuhan besar

Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah perusahaan memanfaatkan tren mainan mini. Kategori industri yang mencakup mainan mini – mainan eksplorasi dan lainnya – memiliki tingkat pertumbuhan tertinggi kedua dari semua kategori mainan pada tahun 2022, naik 16%, menurut firma riset pasar Circana (sebelumnya dikenal sebagai The NPD Group). Kategori ini memiliki tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 22% sejak 2019.

Kelompok dagang The Toy Association menyebut mainan mikro sebagai salah satu tren mainan teratas tahun 2023.

Dorfman, bagaimanapun, telah membuat mini lebih lama dari siapa pun yang ada dalam game saat ini. Dan dia jauh lebih baik dalam hal itu, menurut para ahli mainan.

"Alan pada dasarnya muncul di depan seluruh kegilaan miniatur - sampai batas tertentu Anda dapat mengatakan dia secara praktis menciptakan genre tersebut, dan sekarang orang lain mengejarnya," kata James Zahn, pemimpin redaksi publikasi perdagangan The Toy Book. dalam sebuah wawancara.

Dorfman, sejak awal, secara naluriah mengetahui mainan dan properti berlisensi apa yang dapat dibuat dalam bentuk miniatur, dan masih dapat diterapkan dan dimainkan, menurut Jim Silver, CEO situs ulasan mainan TTPM, dan Manajemen Bakat Influencer TTPM, dan seorang analis industri mainan veteran. dan wartawan.

Dorfman adalah "pakar terkemuka dalam kategori itu," kata Silver dalam sebuah wawancara. “Dia masuk semua, dan tahu lebih banyak tentang kategori miniatur daripada siapa pun. Dan itulah alasan mengapa dia bisa mendapatkan merek dan properti yang begitu panas. Ada kepercayaan yang, dengan Alan, dia akan bisa mengeksekusi.”

“Dia sedikit mengambil risiko, dan risikonya terbayar,” kata Chris Byrne, konsultan mainan independen dan penulis “Toy Time,” sejarah mainan klasik yang paling disukai.

Sebelum keberhasilan mini Super Soaker, kata Byrne dalam sebuah wawancara, eksekutif mainan skeptis terhadap ide Dorfman. Sikapnya, kata Byrne, adalah "mengapa saya membeli Super Soaker mini jika saya memiliki Super Soaker yang besar?"

Mainan yang pas di telapak tangan Anda

Dorfman, kata Byrne, memanfaatkan apa yang tampaknya menjadi daya tarik inti manusia dengan versi kecil dari objek kehidupan nyata yang berfungsi, dan menerjemahkannya menjadi bisnis mainan yang sukses.

“Ini seperti mainan seperti bonsai,” kata Byrne.

"Ini seperti Anda mengambil mainan itu dan menyetrumnya dengan shrink ray dan sekarang berada di telapak tangan Anda," kata Zahn.

Dorfman memulai kariernya sebagai pengusaha mainan pada 1980-an, saat bekerja di bidang penjualan dan pemasaran untuk sebuah perusahaan yang menceritakan produk-produk baru. Suatu hari bosnya datang untuk bekerja dan menunjukkan kepada Dorfman sebuah mainan baru yang disebut Wacky Wallwalker - seekor laba-laba lengket yang "berjalan" ke bawah tembok ketika dilempar ke sana. "Saya pikir itu adalah hal terbesar yang pernah saya lihat," kata Dorfman. Dia membuat kesepakatan untuk menjual mainan, dan "Saya menjadi pria mainan hari itu." katanya dalam sebuah wawancara.

Dia kemudian memulai perusahaannya sendiri, Basic Fun, yang sukses besar pertama dengan miniatur Super Soaker. Mini Super Soaker mendapat manfaat dari tren panas pada saat anak-anak mendekorasi ransel sekolah mereka dengan banyak figur dan mainan yang diikatkan pada gantungan kunci.

Setelah sukses itu, Dorfman berkata, "Saya mulai mencari di lorong mainan untuk mencari apa lagi yang bisa saya miniaturkan dan pasang gantungan kunci." Dia mendapatkan salah satu mainan favoritnya, Etch-A-Sketch, dan memotongnya dengan gergaji besi untuk melihat apakah dia bisa membuatnya menjadi miniatur, "dan saya bilang saya bisa melakukan ini," kenang Dorfman.

Ohio Arts, produsen Etch-A-Sketch pada saat itu, merasa skeptis bahwa mainan tersebut dapat dibuat dalam bentuk miniatur, menurut Dorfman, tetapi dia meyakinkan mereka dengan mengatakan “Saya akan mengirimkan cek [sebagai uang muka] dan jika tidak berhasil, Anda tetap memeriksanya.

Hit besar lainnya untuk Basic Fun menampilkan properti berlisensi yang sebagian besar tidak dikenal di Amerika Serikat dengan Dorfman mendapatkannya. Basic Fun adalah salah satu perusahaan mainan pertama di Amerika Utara yang memenangkan lisensi untuk Pokemon, dan menjual figur Pokemon miniatur yang dibungkus dengan Pokeball kecil di gantungan kunci, yang menjadi barang koleksi yang dicari ketika kegemaran Pokemon meledak.

“Awalnya tidak ada yang tahu apa itu Pokemon,” kata Dorfman. "Kemudian dua bulan kemudian semua orang berebut untuk memenuhi permintaan."

Bisnis pengembalian risiko

Bagaimana dia tahu Pokemon akan menjadi hit? Dia tidak melakukannya, setidaknya tidak pasti, katanya. "Ini insting, nyali, Anda mengambil kesempatan Anda," katanya.

Untuk setiap serangan Super Soaker dan Pokemon, kata Dorfman, ada ratusan kesalahan. "Kami adalah bisnis pengembalian risiko," katanya. “Untuk setiap 0 kami memiliki satu yang lepas landas seperti Pokemon. Anda hanya harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.”

Dorfman menjual Basic Fun pada tahun 2011 dan pada tahun 2014 memulai Super Impulse dengan rencana untuk terus membuat miniatur dengan lini baru mainan "Terkecil di Dunia". Dengan Super Impulse, Dorfman melanjutkan kesuksesannya dalam mendapatkan lisensi untuk properti mainan terbaik, dan mencapai distribusi luas di berbagai saluran ritel.

Saat ini memegang lisensi untuk 185 merek, termasuk kesepakatan dengan 24 perusahaan mainan, termasuk pemimpin industri Hasbro
HAS
, Mattel
MAT
, dan Spin Master, serta dengan merek ikonik seperti Radio Flyer.

Pop-Tater

Baru-baru ini mulai berkembang ke ruang koleksi dengan cara baru, dengan kesepakatan dengan Paramount
UNTUK
, Netflix
NFLX
dan merek hiburan lainnya untuk membuat produk yang terkait dengan pertunjukan dan film. Itu juga menghidupkan kembali merek Pop Taters dengan Hasbro, memproduksi tokoh-tokoh gaya Mr. Potato Head yang dapat dikoleksi berpakaian sebagai favorit penggemar budaya pop seperti band Kiss atau acara televisi Star Trek.

Super Impulse, sebagai perusahaan swasta, tidak mengungkapkan pendapatannya. Seorang juru bicara perusahaan mengatakan Super impuls telah melihat pertumbuhan penjualan lebih dari 500% sejak 2014. Dorfman memperkirakan bahwa dia telah menjual lebih dari setengah miliar mainan mini selama bertahun-tahun dalam bisnis mainan.

Sebagian besar mainan dan koleksi Super Impulses dijual antara $5.99 dan $7.99. Perusahaan menjual cukup banyak barang berharga murah, dan memiliki distribusi yang begitu luas, mulai dari pedagang massal seperti Walmart
WMT
dan Target, ke toko mainan independen, serta toko serba ada, supermarket, dan bahkan tempat pemberhentian truk, yang diperkirakan menghasilkan jutaan keuntungan, menurut orang dalam industri.

Pakar mainan Silver, Zahn, dan Byrne setuju bahwa kategori miniatur akan selalu populer, bahkan jika kegemaran TikTok saat ini untuk mainan dan barang koleksi kecil mereda.

Dorfman mengatakan dia berencana untuk terus mencari hal besar berikutnya untuk menyusut ke ukuran favoritnya, dan tidak hanya di lorong mainan. Set Pickleball Terkecil di Dunia, dengan dayung dan bola kecil, adalah salah satu ide kemenangannya baru-baru ini.

“Kami melihat segala sesuatu di sekitar kami melalui lensa 'Akankah itu berhasil kecil?,' katanya.