Bagaimana animasi menghidupkan 'Legend of Vox Machina' Peran Kritis

Dalam menit pertama serial animasi baru Peran Kritis “The Legend of Vox Machina”, sebuah batu besar menghancurkan seorang petualang hingga berdarah, seorang perapal mantra diiris menjadi beberapa bagian, bola mata terbang melintasi layar dan seorang petarung yang menggunakan pedang dialiri arus listrik. kulit terbakar.

“Kami tahu bahwa, terutama dengan episode pertama dan kedua itu, bahwa kami harus melakukan pekerjaan yang baik untuk memberi tahu dunia dan penonton kami persis seperti apa acara ini nantinya,” kata Marisha Ray, direktur kreatif Critical Role dan pengisi suaranya. dari druid Keyleth dalam seri.

Serial ini didasarkan pada kampanye Dungeons & Dragons streaming pertama dari Critical Role dan mengikuti petualangan Vox Machina, sekelompok tentara bayaran yang bejat.

Ini adalah serial animasi dewasa terbaru yang hadir di layanan streaming Prime Video Amazon, cocok dengan "Invincible", "Fairfax" cabul, dan "Undone" yang gelap.

“The Legend of Vox Machina” memulai debutnya tiga episode pertama pada hari Jumat dan akan terus membagikan tiga episode baru setiap minggu selama tiga minggu ke depan. Tanggal rilis musim kedua yang direncanakan belum diumumkan.

“Kami telah melihat begitu banyak kritik dan kesuksesan penonton dengan deretan animasi kami,” kata Melissa Wolfe, kepala animasi dan program keluarga di Prime Video, dalam email ke CNBC. “'Vox' terasa sangat cocok dengan rangkaian animasi yang kami buat di sini … animasi menawarkan cara yang unik dan tak terduga untuk menceritakan kisah dan ini benar-benar baru permulaan bagi kami di Prime Video.”

Untuk Prime Video, "The Legend of Vox Machina" adalah taruhan yang aman. Dengan biaya di muka yang relatif rendah, dibandingkan dengan banyak proyek streaming Amazon lainnya, serial ini memiliki pemirsa bawaan yang bersemangat dan akan menambah nilai pada platformnya.

Sudah penggemar dan kritikus memuji pertunjukan itu. Saat ini memegang peringkat 100% "segar" di Rotten Tomatoes dari 17 ulasan resmi.

Meskipun ada film dan acara televisi yang terinspirasi oleh permainan roleplaying meja di masa lalu, "The Legend of Vox Machina" adalah pertunjukan pertama yang menggunakan seluruh kampanye Dungeons & Dragons sebagai materi sumber.

Dengan lebih dari 400 jam konten streaming langsung untuk dipilih, tim Peran Kritis, bersama Produser Eksekutif Brandon Auman (“Star Wars Resistance,” “Teenage Mutant Ninja Turtles”), memilih untuk fokus pada dua titik plot utama untuk pertunjukan musim pertama. Satu menunjukkan peristiwa yang terjadi sebelum Peran Kritis mulai mengalirkan sesi mejanya pada tahun 2015, sementara pusat lainnya di Arc Briarwood favorit penggemar, yang melihat Vox Machina berhadapan dengan Sylas dan Delilah Briarwood yang jahat.

“Kami telah melakukan sesi minyak tengah malam dengan papan tulis dan tali merah mendekonstruksi cerita dan menyatukannya kembali sehingga tidak hanya penggemar kami saat ini tetapi pendatang baru di Vox Machina akan tertarik dan ketagihan,” kata Travis Willingham, CEO Peran Kritis dan suara Grog dalam seri. “Kami ingin mereka bertahan dan melihat ke mana para petualang gila ini pergi.”

Sementara seri menghilangkan beberapa mekanisme permainan, seperti dadu bergulir dan pertarungan berbasis giliran, itu masih dapat dikenali dalam cerita. Pemirsa yang jeli akan melihat bahwa ada konsekuensi di dalam dan di luar pertempuran yang meniru apa yang mungkin terjadi jika seorang pemain telah meluncurkan "Natural One" atau melewatkan pemeriksaan keterampilan.

“Merangkul kegagalan adalah bagian dari kesenangan cerita,” kata Matt Mercer, master penjara bawah tanah utama Peran Kritis dan pencipta dunia Exandria, di mana “The Legend of Vox Machina” diatur.

“Sungguh luar biasa setelah Anda menghapus semua mekanisme pertunjukan, Anda akan ditinggalkan dengan narasi yang benar-benar luar biasa ini yang dirancang oleh penceritaan kelompok tanpa rencana nyata,” kata Taliesin Jaffe, pengisi suara Percival de Rolo dalam serial tersebut. “Namun begitulah dan itu menarik, itu adalah rollercoaster. Saya terus-menerus kagum akan hal itu.”

Episode setengah jam adalah versi suling dari sesi Peran Kritis, yang sering diisi dengan lelucon, kata seru, diskusi aturan, dan sesekali istirahat di kamar mandi. Namun, humor dan energi kinetik grup tidak hilang dalam animasi. Karakternya masih main-main dan kasar, cacat dan menyenangkan.

“Kami ingin itu terasa seperti cerita kami,” kata Laura Bailey, yang menyuarakan Vex'ahlia dalam serial tersebut. “Akan sangat mudah untuk mengambil cerita semacam ini dan mengubahnya menjadi aksi dramatis tanpa komedi yang menurut saya benar-benar menjadikan Vox Machina siapa mereka dan membuat Peran Kritis seperti apa adanya.”

Melalui animasi, para penggemar Critical Role dapat melihat karakter-karakter ini menjadi hidup dengan cara baru. Bagi banyak orang yang bermain atau menonton kampanye Dungeons & Dragons, sebagian besar aksi dan interaksinya adalah "teater pikiran", artinya Anda memvisualisasikan semuanya di kepala Anda.

Ada beberapa contoh di mana diorama dan figur mini digunakan pada saat-saat pertempuran untuk meletakkan di mana semua karakter berdiri, tetapi sebagian besar, itu diserahkan kepada imajinasi.

“Adalah satu hal untuk melihatnya dalam pikiran Anda, terutama ketika kita berada di sekitar meja, tetapi untuk benar-benar melihatnya di layar dengan suara dan memiliki seluruh pengalaman itu tidak seperti yang lain,” kata Willingham.

Proyek ini awalnya dimulai sebagai Kickstarter untuk mendanai animasi spesial berdurasi 22 menit sebagai "surat cinta" untuk basis penggemar grup, yang dikenal sebagai Critters. Pada tahun 2019, Critical Role mencari $750,000, tetapi pada penutupan kampanye enam minggu itu telah menghasilkan lebih dari $11.3 juta dari 88,000 pendukung, menjadi proyek film atau televisi paling sukses dalam sejarah Kickstarter.

Sementara para penggemar membayar untuk seri 10 episode, kesepakatan dengan layanan streaming Video Utama Amazon berarti Peran Kritis akan membuat 24 episode yang tersebar di dua musim.

Mercer menjelaskan bahwa tim awalnya meluncurkan versi animasi dari kampanye Dungeons & Dragons ke studio, tetapi konsepnya tidak dipahami dengan baik oleh para eksekutif tersebut.

Mercer mengatakan Kickstarter dan dukungan komunitas Peran Kritis "mengubah perspektif itu di industri dan orang-orang mulai memperhatikan." 

“Amazon adalah satu-satunya perusahaan yang datang kepada kami dan seperti, 'Kami ingin membantu Anda membuat lebih banyak dari ini, membuatnya lebih baik dan membiarkan Anda melihat visi kreatif Anda melalui kemitraan,'” katanya.

Dalam beberapa tahun terakhir, layanan streaming Amazon telah condong ke konten seperti "The Legend of Vox Machina" dari Peran Kritis — acara yang didasarkan pada properti hiburan populer dengan basis penggemar yang mapan, kata Michael Pachter, analis di Wedbush. Sudah, Amazon telah merilis seri berdasarkan komik "The Boys" dan buku "Wheel of Time". Itu juga diproduksi di acara "Lord of the Rings" yang luas.

“Saya mengikuti [kampanye Kickstarter] dengan cermat dan melihat respons yang luar biasa secara real time,” kata Wolfe dari Amazon. “Setelah mengenal tim Peran Kritis dan melihat bagaimana semangat dan komitmen mereka hanya akan menguat selama proses pengembangan, tidak ada salahnya kami ingin bekerja sama dengan mereka untuk menjadikan ini seri Video Utama.”

Dalam kemitraan dengan Prime Video, serial animasi Critical Role akan tersedia di lebih dari 200 negara. Sebelumnya, konten streaming perusahaan telah dibatasi untuk wilayah yang sebagian besar berbahasa Inggris.

Willingham mengatakan itu adalah "langkah dalam eksposur" untuk merek tersebut.

“Jika acara ini berjalan seperti yang kami harapkan dan orang-orang sangat menyukai apa yang kami buat, kami berharap dapat membawa lebih banyak cerita kepada mereka,” kata Riegel. "Kami memiliki banyak ide besar yang hebat."

Pengungkapan: Comcast adalah perusahaan induk dari NBCUniversal dan CNBC. NBCUniversal memiliki Rotten Tomatoes.