Bagaimana Pelatih Bola Basket Perguruan Tinggi Membantu Mempromosikan Pemungutan Suara, Keterlibatan Masyarakat Di Antara Atlet Pelajar

Selama musim panas, Joe Kennedy berbicara dengan Eric Reveno dan Lisa Kay Solomon tentang All Vote No Play, sebuah organisasi nirlaba yang mereka dirikan dua tahun lalu. Mereka bangga dengan apa yang mereka capai, membantu ribuan atlet perguruan tinggi mendaftar untuk memilih dan mempelajari pentingnya keterlibatan sipil. Namun, mereka pikir mereka bisa berbuat lebih banyak.

Masing-masing dari ketiganya telah mengabdikan diri untuk proyek tersebut, menyediakan non-partisan sumber daya untuk pelatih perguruan tinggi, administrator dan atlet, tetapi mereka juga memiliki pekerjaan penuh waktu: Solomon sebagai desainer di tempat tinggal dan profesor di sekolah desain Universitas Stanford dan Kennedy dan Reveno sebagai asisten pelatih bola basket pria di Holy Cross dan Oregon State, masing-masing.

Setelah memikirkannya, Kennedy memutuskan pada bulan September untuk mengundurkan diri di Holy Cross dan menjadi direktur eksekutif pertama All Vote No Play, peran yang cocok untuknya mengingat pengalamannya dalam politik dan hasratnya untuk bekerja dengan pelatih dan atlet.

"Joe punya latar belakang," kata Reveno. “Dia adalah orang yang wajar untuk menjadi pemimpin untuk memajukan ini… Dia memiliki polesan dan pengalaman serta pengetahuan untuk benar-benar menyusun strategi dan mencari cara untuk menghubungkan arena atletik perguruan tinggi tersebut dengan pendaftaran pemilih, pembangunan warga, dan keterlibatan sipil.”

Kennedy tumbuh dalam keluarga bola basket: ayahnya, Pat Kennedy, adalah pelatih bola basket kepala Divisi 1 NCAA dari tahun 1980 hingga 2015 untuk enam sekolah, termasuk bertugas di Florida State dan DePaul. Dan pada 1960-an, pamannya, Bob Kennedy, mendirikan apa yang akan menjadi Grup Hoop, yang saat ini merupakan organisasi bola basket akar rumput terkemuka yang menjalankan kamp, ​​klinik, liga, dan turnamen di seluruh Timur Laut.

Sebagai seorang anak, Kennedy ingat ayahnya menonton C-Span dan membaca koran untuk mengikuti apa yang terjadi di dunia politik, tetapi tidak ada seorang pun di keluarganya yang mencalonkan diri. Dia pertama kali mulai serius terjun ke dunia politik sebagai mahasiswa di Northwesternbaru
, di mana ia bermain di tim bola basket dan mengambil jurusan pendidikan dan kebijakan sosial.

Selama musim panas 2006, Kennedy bekerja di Washington, DC, di kantor Senator AS saat itu, Barack Obama. Craig Robinson, asisten pelatih di Northwestern yang akrab dengan Kennedy, adalah saudara laki-laki Michelle Obama, istri Barack.

“Itu benar-benar membuka pintu untuk berada di dunia itu dan benar-benar melihat bagaimana pemerintah bekerja, bagaimana Kongres bekerja, dan bertemu dengan beberapa orang yang luar biasa,” kata Kennedy.

Setelah lulus dari Northwestern pada 2007, Kennedy bekerja pada kampanye Presiden Obama 2008 dan kemudian di Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih selama dua tahun pertama Obama menjabat. Kennedy memiliki beberapa tanggung jawab di Gedung Putih, termasuk membantu Michelle Obama's Let's Move! Inisiatif untuk mengurangi obesitas anak dan mengorganisir dan menjalankan acara ketika tim olahraga profesional dan perguruan tinggi mengunjungi Gedung Putih setelah memenangkan kejuaraan.

Pada Oktober 2010, Kennedy meninggalkan Gedung Putih untuk bergabung dengan staf bola basket putra Northwestern sebagai direktur operasi yang bekerja di bawah Bill Carmody, yang pernah melatih Kennedy di perguruan tinggi.

“Saya memutuskan untuk mengambil kesempatan itu,” kata Kennedy, yang merupakan tiga kali seleksi Akademik Sepuluh Besar di perguruan tinggi dan kapten tim sebagai senior. “Bola basket selalu menjadi cinta pertama saya. Kembali ke almamater saya, sepertinya ini kesempatan yang unik.”

Setelah tiga tahun di Northwestern, Kennedy menghabiskan satu tahun bekerja sebagai direktur personel pemain di bawah pelatih kepala saat itu Craig Robinson di Oregon State dan satu tahun di NBA sebagai koordinator video dengan Sacramento Kings. Kennedy kembali ke pelatihan perguruan tinggi pada tahun 2015 sebagai asisten ketika Carmody dipekerjakan sebagai pelatih kepala di Holy Cross.

Pada awal Juni 2020, Kennedy bekerja dalam peran yang sama di Holy Cross ketika dia melihat Tweet dari Reveno, yang saat itu menjadi asisten di Georgia Tech. Reveno telah berada dalam pertemuan tim melalui Zoom sehari sebelumnya di mana para pemain dan pelatih berbicara tentang protes di Atlanta seputar pembunuhan George Floyd.

“Salah satu pemain berkata, 'Semua orang punya ide tentang apa yang bisa kita lakukan, tapi apakah ada yang akan memilih?,'” kata Reveno. "Keesokan harinya, saya bangun, dan itu semacam pencerahan."

Hari itu, 3 Juni 2020, setelah berkonsultasi dengan pelatih kepala Georgia Tech Josh Pastner, Reveno mengirimkan yang berikut: melalui Twitter: “Hari pemilihan federal, 3 November, harus menjadi hari libur wajib NCAA. Kita harus memberdayakan, mendidik, dan membimbing atlet kita untuk menjadi bagian dari perubahan. Kami butuh tindakan. Ada simbolisme di setiap hari libur dan itu sangat kuat.”

Sampai saat itu, Reveno tidak terlibat dalam membantu siapa pun memilih, situasi yang dia lihat kembali dengan penyesalan, meskipun dia jauh dari sendirian di lingkaran kepelatihan. Reveno berpendidikan tinggi dengan gelar sarjana dan MBA dari Stanford dan telah membangun reputasi yang kuat di lingkaran bola basket sebagai asisten di Stanford dan Georgia Tech dan pelatih kepala di University of Portland. Dan dia menghabiskan waktu berjam-jam membantu para pemain dalam semua aspek kehidupan mereka di luar lapangan, hanya saja tidak dalam hal politik.

“Saya kompetitif, dan saya bermain bola basket, dan saya tumbuh di generasi di mana saya tidak terlalu menyukai politik adalah klise yang kami gunakan,” kata Reveno. “Apa yang telah kita pelajari dalam 10 tahun terakhir ini adalah bahwa demokrasi tidak berjalan dengan baik jika kita tidak terlibat. Dan itu sebagai non-partisan mungkin. Demokrasi kita bergantung pada orang yang memilih.”

Dia menambahkan: “Saya tahu ada banyak pelatih seperti saya yang adalah pria baik, wanita baik, yang hanya membutuhkan dorongan dan bimbingan semacam itu dan bagaimana melakukannya dan bagaimana mengaturnya. Saya berkata, 'Kita perlu melakukan yang lebih baik.'”

Tak lama setelah mengirim Tweet itu, Reveno menghubungi banyak teman pelatih, termasuk Mark Few dari Gonzaga, yang langsung menyetujui ide tersebut dan melibatkan National Association of Basketball Coaches (NABC). Istri Reveno menyarankan agar dia menamai inisiatif All Voice No Play, dan itu macet.

Kennedy belum pernah bertemu Reveno sebelumnya, tetapi dia mendengar tentang inisiatif tersebut dan juga mengulurkan tangan untuk membantu. Kennedy membantu mendapatkan keterlibatan dari ALL IN Campus Democracy Challenge, afiliasi dari Civic Nation nirlaba. Pelatih lain juga sangat terlibat, termasuk asisten Boise State, Mike Burns. Secara keseluruhan, lebih dari 1,200 pelatih mewakili 83% sekolah Divisi 1 NCAA pada tahun 2020 tertanda janji untuk mendaftarkan semua atlet mereka yang memenuhi syarat untuk memilih dan mendukung pendidikan dan partisipasi pemilih.

Pada bulan September 2020, atas perintah Komite Penasihat Pelajar-Atlet, Dewan Divisi 1 NCAA disetujui undang-undang yang menyatakan atlet tidak akan berlatih atau bertanding pada Selasa pertama setelah 1 November setiap tahun, bertepatan dengan Hari Pemilihan. Aturan tersebut menjadi kemenangan besar bagi Reveno, Kennedy, dan setiap pelatih lain yang terlibat.

“Saya ingin membuat aturan agar kita tidak kehilangan fokus,” kata Reveno. “Saya tahu saat itu Pilkada 2020 akan memiliki partisipasi yang baik dan mendapat perhatian yang baik. Tapi saya khawatir tentang 2022, 24, 26, dan saya benar-benar khawatir tentang 10 tahun dari sekarang. Apa jadinya 10 tahun lagi? Saya ingin memengaruhi ini secara sistematis sehingga menjadi kebiasaan para pelatih untuk melakukan jenis pembangunan tim yang mendasar ini.”

Tahun ini, Dewan Divisi 1 diubah aturan tersebut, mengizinkan tim yang bersaing di bagian kejuaraan musim mereka untuk mengambil hari libur untuk kegiatan keterlibatan sipil dalam waktu 15 hari sebelum atau setelah Hari Pemilihan. Tim yang tidak berada di bagian kejuaraan pada musimnya tetap diwajibkan untuk tidak berlatih atau bermain game pada Hari Pemilihan.

"Aku baik-baik saja dengan itu," kata Reveno. “Katakanlah Anda adalah tim bola voli dan Anda bermain pada hari Rabu. Saya rasa tidak ada yang salah dengan latihan tim voli itu (Selasa).”

Dia menambahkan: “Seperti halnya NCAA, ini sedikit campur aduk dan tidak sebersih yang Anda inginkan karena ada begitu banyak juru masak di dapur. Tetapi fakta bahwa itu ada di sana dan orang-orang membicarakannya, dan fakta bahwa mereka bahkan berdebat tentangnya, saya suka. Fakta yang kita bicarakan itu luar biasa.”

Selain pemungutan suara, All Vote No Play juga tentang memberi tahu atlet dengan sumber daya non-partisan seperti video dan materi online untuk mendukung keterlibatan sipil selama tahun-tahun pemilihan non-federal. Solomon telah menjadi kekuatan pendorong di balik pembuatan dan perancangan bahan-bahan tersebut.

Dua tahun lalu, Reveno menghubungi Solomon setelah dia mengetahui bahwa dia telah membuat Vote By Design, sebuah situs web yang menawarkan materi non-partisan gratis untuk guru dan siswa. Pemain Reveno di Georgia Tech mulai menggunakan materi tersebut, dan Reveno tahun lalu meminta Solomon untuk membuat materi untuk audiens mahasiswa yang lebih luas. Dia bersemangat untuk membantu.

“Saya tahu kekuatan atlet mahasiswa untuk menjadi influencer di kampus mereka,” kata Solomon, yang bermain tenis di Cornell. “Mereka sering yang paling populer. Mereka sering yang paling banyak ditonton. Tapi mereka hampir secara sistematis diabaikan dari sudut pandang kewarganegaraan. Saya berpikir, 'Ya ampun, jika Anda bisa membuat para pemimpin terkemuka ini di kampus untuk mencontoh perilaku pro-sosial, perilaku pro-demokrasi – apa artinya menjadi warga negara yang baik dan bukan hanya pemilih – itu adalah pengubah permainan bagi masa depan kita.'"

Solomon menyebutkan beberapa atlet yang telah mengambil peran kepemimpinan di kampus mereka dalam mempromosikan pemungutan suara dan keterlibatan sipil seperti quarterback UCLA Chase Griffin, pemain bola basket Stanford Sam Beskind dan pemain bola voli Universitas Pennsylvania Elizabeth Ford. Pada bulan September, hampir 2,000 orang juga berpartisipasi dalam panggilan All Vote No Play Zoom yang menampilkan pidato dari bintang Golden State Warriors Stephen Curry, pelatih bola basket wanita Stanford Tara VanDerveer dan mantan Menteri Luar Negeri AS Condoleeza Rice.

“Kami hanya menciptakan kemenangan sipil dan kegembiraan sipil dengan cara yang memungkinkan atlet pelajar melakukan yang terbaik – untuk menginspirasi orang lain,” kata Solomon. “Bagi saya, ini adalah proyek inspirasi dan ketahanan pribadi, sejujurnya… Saya merasa ini menginspirasi tanpa henti.”

Para pemimpin All Vote No Play telah didorong tentang peningkatan keterlibatan di antara para atlet dan kaum muda pada umumnya. Misalnya, sebuah studi Universitas Tufts perkiraan bahwa 50% orang berusia antara 18 dan 29 tahun memilih dalam pemilihan Presiden 2020, meningkat 11 poin persentase dari tahun 2020.

Namun, Kennedy melihat lebih banyak ruang untuk pertumbuhan dan menggunakan analogi olahraga untuk menyatakan kepeduliannya, membandingkan persentase partisipasi pemilih dengan tembakan lemparan bebas. Dia berencana melakukan itu melalui lebih banyak penjangkauan kepada pelatih, administrator dan pemain, penekanan pada penggalangan dana dan hanya memiliki lebih banyak waktu untuk mengabdikan diri untuk tujuan yang menjadi hasratnya.

“Kami tidak berada di tempat yang seharusnya,” kata Kennedy. “Saya ingin anak-anak muda ini menembak bola seperti Steph Curry, di mana mereka menembak 92% dari garis pelanggaran. Mereka harus memberikan suara pada 92% sebagai blok pemungutan suara….Kami ingin menjadi organisasi terkemuka di negara ini yang benar-benar membuat perbedaan dengan pemilih muda.”