Bagaimana Gunung Tembaga Colorado Menjadi Lokasi Pelatihan Utama Bagi Pemain Ski dan Papan Seluncur Olimpiade AS

99 pemain ski dan snowboarder yang merupakan 224 anggota tim Olimpiade AS tahun ini berasal dari seluruh negeri. Beberapa datang dari Timur Laut dan Barat Tengah; banyak dari California.

Tetapi kontingen terbesar datang dari Colorado, di mana keberadaan Gunung Tembaga, yang menampung salah satu dari tiga halfpipe 22-kaki negara bagian dan kursus gaya lereng ukuran kompetisi, telah berfungsi sebagai pusat pelatihan untuk beberapa pemain ski gaya bebas dan snowboarder terbaik di negara ini. , seperti Olympians Red Gerard dan Chris Corning.

Sementara itu, Pusat Kecepatan Tim Ski AS dan Alpine Tech Center di resor telah membantu atlet Olimpiade seperti Mikaela Shiffrin dan Ryan Cochran-Siegle mempertajam keterampilan balap mereka.

Copper Mountain juga menawarkan apa yang hanya dapat dibanggakan oleh satu resor lainnya—Park City, Utah: akses ke tempat pelatihan indoor dan outdoor Woodward yang berkinerja tinggi. Trampolin dalam ruangan Woodward, lubang busa, dan alat pelatihan eksklusif di Action Sports Barn-nya memungkinkan para atlet untuk memutar trik berputar dan membalik yang sangat presisi dengan aman sebelum mereka membawanya ke salju.

Ketika mereka siap untuk mencoba lari mereka di gunung, para atlet memiliki akses ke beberapa jalur superpipes dan lereng bergaya Olimpiade di negara itu di Copper Mountain dan Park City.

Atlet mengikuti salju di seluruh dunia sepanjang tahun, menghabiskan musim dingin di Colorado atau Utah, bepergian ke Saas-Fee, Swiss, pada bulan Oktober dan menuju ke Selandia Baru atau Australia di musim panas.

Dan bukan hanya orang Amerika yang menganggap Colorado dan Utah sebagai pusat pelatihan; pemain ski dan snowboarder dari Eropa dan Belahan Bumi Selatan melakukan perjalanan setiap tahun untuk berlatih di resor ini juga.

Namun, pada hari Kamis, Ski dan Snowboard AS, badan pengatur olahraga ski dan snowboard nasional (NGB) di Amerika Serikat, menjadikan hubungan yang saling menguntungkan sebagai kemitraan resmi, mengumumkan bahwa Woodward Copper dan Woodward Park City akan berfungsi sebagai pusat pelatihan resmi. untuk atlet Ski & Snowboard AS hingga Januari 2025.

Kemitraan ini akan memberi atlet AS alat dan tempat baru untuk maju melalui siklus empat tahun berikutnya dalam persiapan untuk Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026.

“Kami senang bermitra dengan Woodward untuk meningkatkan pelatihan atlet freeski dan snowboard kami,” kata Direktur Ski & Snowboard Freestyle, Freeski, dan Snowboard AS Jeremy Forster. “Fasilitas Woodward di Copper Mountain dan di Park City akan memberikan pelatihan kunci sepanjang tahun bagi para atlet Tim Pro dan Rookie kami untuk tahun-tahun mendatang.”

Taman medan di Copper Mountain berkisar dari fitur mudah ekstra kecil hingga ekstra besar untuk pengendara tingkat lanjut dan profesional. Resor ini juga baru-baru ini memulai debutnya dua zona pelatihan airbag untuk atlet halfpipe tingkat elit dan atlet udara besar, karena disiplin tersebut melihat perkembangan liar dalam kompetisi.

Olimpiade tahun ini, kemungkinan besar, akan melihat pemain snowboarder halfpipe pria mendaratkan tiga gabus (Ayumu Hirano dari Jepang melakukannya di Copper superpipe di Dew Tour pada bulan Desember); gabus tiga kali lipat pertama oleh seorang wanita di snowboard big air jika Anna Gasser dari Austria dapat mendaratkannya di kompetisi untuk pertama kalinya; pemain snowboard besar laki-laki melempar gabus quad, seperti yang telah dilakukan Marcus Kleveland; dan pemain ski gaya bebas menaikkan derajat rotasi mereka menjadi 2160 yang mencengangkan, dengan Alex Hall mendapatkan 2160 ganda untuk pertama kalinya dalam kompetisi di X Games Aspen pada bulan Januari.

Ada sangat sedikit resor di AS yang dapat menampung pelatihan atlet untuk trik semacam itu. Ini memberi negara-negara seperti Kanada dan negara-negara di Eropa keuntungan dalam kompetisi internasional, terutama ketika banyak negara di luar AS memiliki pusat pelatihan yang disponsori negara dan mendanai tim nasional mereka di tingkat federal.

Itu sebabnya perusahaan swasta seperti Copper Mountain menjadi sangat penting untuk pelatihan atlet profesional.

“Saya perhatikan dalam beberapa tahun terakhir resor lain mengurangi taman medan mereka atau memiliki prioritas yang lebih rendah untuk membuka taman di awal musim, sedangkan Gunung Tembaga melakukan yang sebaliknya; memperluas taman mereka, membuka dengan taman medan, dan menciptakan fitur dari berbagai macam untuk semua jenis tingkat keterampilan, ”kata pelatih papan salju Woodward Rob Berlin, instruktur bersertifikat AASI yang mengajar pelajaran di Copper Mountain.

Dalam kasus Copper, jenis taman tingkat tinggi ini adalah bagian dari merek mereka, terutama dengan Woodward dan fokus pada perkembangan gaya bebas; mereka cocok dengan inisiatif Tim Ski AS lainnya di resor, jelas Adrienne Saia Isaac, direktur pemasaran dan komunikasi untuk National Ski Areas Association (NSAA).

Copper memiliki infrastruktur operasional untuk membangun dan memelihara taman medan ini, serta populasi atlet tingkat tinggi—profesional dan amatir—yang dapat berhasil menggunakan taman medan sebesar itu.

Model ini bekerja untuk Copper, dan untuk area ski lainnya seperti Mammoth dan Aspen Snowmass, tetapi pipa super sepanjang 22 kaki dan kursus gaya lereng tidak selalu cocok dengan model bisnis setiap area ski.

Tetapi ketika datang untuk menawarkan tempat bagi atlet yang bersaing atau bercita-cita untuk bersaing di tingkat tinggi untuk menggunakan trik mereka, hanya ada beberapa tempat di AS yang dapat mereka akses fitur ini.

Bahkan halfpipe Woodward Park City—sementara superpipe sepanjang 22 kaki—secara teknis bukanlah halfpipe berukuran Olimpiade; itu lebih pendek.

“Dibutuhkan banyak sumber daya untuk membangun dan memelihara pipa super, tetapi juga membutuhkan banyak bakat,” Noah Schwander, direktur Woodward di Copper, memberi tahu saya. “Bakat itu hanya menyusut. Tidak banyak orang di luar sana yang benar-benar dapat melakukannya dengan baik.”

Schwander memperkirakan bahwa, di dunia, ada kurang dari delapan orang yang memiliki keahlian untuk membangun dan memelihara pipa tengah sepanjang 22 kaki. “Anda tidak bisa benar-benar mempelajarinya dari banyak orang; itu perdagangan yang sangat kecil,” katanya.

Bergantung pada kondisi salju dan faktor lain dari tahun ke tahun, ada sekitar tujuh pipa tengah sepanjang 22 kaki di AS—empat pipa super berukuran Olimpiade di Copper, Mammoth Mountain, Snowmass, dan Buttermilk, serta pipa super yang lebih pendek di Woodward Park City dan Tujuh Mata Air di Pennsylvania.

Untuk menginvestasikan sumber daya dalam membangun dan memelihara fitur seperti halfpipe setinggi 22 kaki, resor perlu melihat pembayaran sebagai imbalan—sebagian besar, publisitas, dan menyelenggarakan acara kelas dunia. Setelah menghabiskan 11 tahun di Breckenridge, Dew Tour pindah di Summit County ke Copper Mountain untuk tahun 2020 dan 2021.

Wakil presiden dan manajer umum Dew Tour Courtney Gresik mengutip pengalaman Copper menjadi tuan rumah acara kelas dunia lainnya seperti Grand Prix AS dan USASA Nationals, serta komitmen bersamanya untuk berinvestasi pada atlet olahraga aksi generasi berikutnya, sebagai manfaat dari langkah tersebut. .

“Kami merasa Dew Tour akan mengambil kehidupan baru di Copper, yang telah lama menjadi tujuan pilihan para atlet olahraga aksi elit,” kata Gresik saat itu.

Setelah keluarganya pindah dari Cleveland, Ohio, ke Silverthorne, Colorado, untuk mendukung karir snowboarding pemula, Gerard cukup beruntung untuk menyebut resor kelas dunia sebagai gunung rumahnya di Copper. Dia mengembangkan gaya berkendara lereng di taman resor, memenangkan medali emas di Pyeongchang Games 2018 dan kembali ke Olimpiade tahun ini di Beijing.

Gerard bahkan membuka taman medan pendakian bermereknya sendiri di kaki Gunung Tembaga. Red's Backyard, meniru taman relnya sendiri di rumah, dibuka pada Desember 2019. Ini gratis untuk diakses dengan voucher dan termasuk dalam tiket masuk musim atau tiket lift harian.

Gunung Tembaga “benar-benar Gunung Atlet,” kata Gerard selama Tur Dew pada bulan Desember. “Anda bisa datang ke sini kapan saja di bulan Desember dan Januari dan melihat pemain snowboard profesional yang akan Anda tonton di Dew Tour.”

“Agar Anda dapat mengalami tempat yang sama dengan semua atlet Olimpiade sebenarnya berlatih, tidak ada olahraga lain yang benar-benar dapat Anda lakukan itu,” kata Schwander. “Ini cukup unik untuk memiliki tempat yang terbuka dan tersedia untuk siapa saja, dan itu adalah sesuatu yang Anda benar-benar dapat membuat jalan ke sana bahkan sebagai pemula.”

“Sungguh menakjubkan melihat Woodward merangkul pengembangan dan area pelatihan di dalam ruangan dan di atas gunung di Copper dan Woodward Park City,” kata Shaun White, lima kali Olimpiade. "Saya telah menghabiskan banyak waktu di kedua tempat selama dua musim terakhir bersiap-siap untuk Olimpiade." 

Mayoritas Tim Freeski AS berasal dari Colorado. Olympian Aaron Blunck, yang berkompetisi di halfpipe, dibesarkan di Crested Butte dan memulai lebih awal, saat kakeknya mengelola sekolah ski. Tempat peristirahatannya di Crested Butte dulunya memiliki halfpipe tetapi sekarang tidak lagi.

“Seperti banyak gunung, mereka berkurang; mahal untuk dibangun,” kata Blunck di Dew Tour. Dia menunjukkan bahwa sebagian besar atlet freeski halfpipe Colorado — grup yang mencakup Alex Ferreira dari Aspen, Birk Irving dari Winter Park, dan Hanna Faulhaber dari Basalt, semuanya menuju Olimpiade Beijing bersama Blunck — telah bersaing satu sama lain sejak mereka Berusia 10 hingga 12 tahun, berlatih di lokasi yang sama dan menjalani olahraga bersama.

“Kami sangat beruntung memiliki tempat-tempat seperti Gunung Tembaga yang memiliki halfpipe yang bagus dan kami dapat membuat rumah kami sebagai tempat untuk bersepeda halfpipe,” kata Blunck. “Ini adalah tempat paling sentral untuk bermain ski di seluruh Colorado di mata saya. Kami semua sangat beruntung tinggal di dekat sini dan pergi ke sini.”

Dan meskipun Gunung Tembaga dan Woodward adalah lokasi pelatihan terbaik bagi para atlet paling elit, istilah "Gunung Atlet" benar-benar mencakup seluruh spektrum ski dan seluncur salju, dari pertama kali seseorang di salju hingga seorang Olimpiade. Resor ini dibangun agar para atlet dapat meningkatkan keterampilan mereka dari pemula hingga menengah hingga mahir semua di satu gunung.

“Itulah fokus yang lebih besar dari apa yang Woodward secara keseluruhan adalah kemajuan, pertemuan generasi berikutnya, mendorong olahraga secara keseluruhan dan mendorong anak-anak untuk menjadi masa depan,” kata Schwander. “Bukan rahasia lagi bahwa industri ski telah datar selama 30 tahun; itu tidak menyusut tetapi juga tidak tumbuh. ”

Pembalap tim muda bergaya lereng tim Burton Brian Rice, 17, mewakili generasi berikutnya dari snowboarding pro. Dia menyebut Copper Mountain sebagai rumahnya saat dia mengarahkan pandangannya untuk lolos ke Olimpiade Musim Dingin 2016, berlatih bersama Olympians saat ini dengan gaya lereng Gerard dan Chris Corning.

Woodward Copper dan Copper Mountain juga merupakan tempat pelatihan untuk Team Summit, sebuah organisasi pengembangan pemuda yang menawarkan kesempatan pelatihan bagi pemain ski alpine muda, pemain ski gaya bebas, dan snowboarder, dengan program snowboard terbesar di negara ini.

Dengan Adaptive Action Sports, didirikan pada tahun 2005 oleh Daniel Gale dan rekannya, tiga kali snowboarder Paralimpiade Amy Purdy, Copper Mountain juga telah menjadi markas bagi pengendara adaptif untuk maju.

Dalam otobiografi barunya Didorong untuk Berkendara, Pemain snowboard Paralimpiade Mike Schultz, yang akan berkompetisi di Paralimpiade Beijing pada bulan Maret, menulis tentang bagaimana pertemuan Gale dan Purdy mengubah karirnya ketika ia beralih dari balap motorcross dan mobil salju ke snowboarding adaptif setelah kecelakaan mobil salju menyebabkan diamputasi kaki kirinya di atas lutut.

Pemain snowboarder adaptif Team Burton, Kiana Clay, yang kehilangan penggunaan lengan dominannya dalam suatu kecelakaan, juga menekuni olahraga ini secara profesional setelah kecelakaan dan tinggal serta berlatih di dekat Copper Mountain. Dia bertemu Schultz melalui motorcross dan dia menyuruhnya untuk menghubungi Gale dan Purdy dengan Adaptive Action Sports.

Tim tersebut berada di lapangan di Copper Mountain pada bulan Desember mendukung Clay di Dew Tour, di mana ia menempati posisi pertama dalam final slalom menanduk snowboard adaptif putri.

Dari pemula hingga Olympians dan Paralympians, fokus Copper Mountain pada kemajuan—di pusat renovasi dan perluasan gunung senilai $100 juta—telah membuatnya menonjol sebagai pusat pelatihan pilihan di antara sekelompok kecil resor utama AS yang sudah dapat menampung atlet keterampilan dari yang paling rendah hingga yang paling tinggi.

“Kemitraan kami dengan US Ski & Snowboard lebih kuat dari sebelumnya dan kami bangga memberikan lebih banyak kesempatan pelatihan kelas dunia untuk atlet mereka,” kata Dustin Lyman, presiden dan manajer umum Copper Mountain. “Selama beberapa dekade, kami telah menantikan untuk menjadi tuan rumah bagi para atlet Tim AS untuk pelatihan dan kompetisi setiap musim. Merupakan hak istimewa kami untuk memperluas kemitraan ini, dan Tim Ski & Snowboard AS adalah alasan besar mengapa kami dianggap sebagai Gunung Atlet.”