Bagaimana Ukraina Menghancurkan Begitu Banyak Pesawat Rusia di Pangkalan Udara Krimea?

Serangan Ukraina di lapangan terbang Rusia di Krimea yang diduduki pada hari Selasa adalah hasil tak terduga David v. Goliath lainnya, setara dengan tenggelamnya kapal utama Laut Hitam Rusia pada bulan April. Beberapa bahkan menyarankan jenis rudal yang sama digunakan pada kesempatan itu. Tetapi meskipun ada beberapa kebingungan tentang apa yang sebenarnya terjadi, para ahli percaya bahwa itu mungkin bukan serangan rudal sama sekali.

Citra satelit pertama dari situs tersebut mengungkapkan tingkat kehancuran, dengan deretan pesawat yang terbakar sangat rusak sehingga bahkan menghitung bangkai kapal pun sulit. Angkatan Udara Ukraina menyatakan sejak awal bahwa sembilan pesawat hancur. Oryx, sebuah situs independen yang telah menyediakan salah satu sumber terverifikasi paling menyeluruh tentang korban Rusia, mencapai jumlah yang sama, terdiri dari empat pesawat multiperan Su-30SM hancur bersama dengan lima pesawat pengintai serang/taktis Su-24M/MR ditambah lagi yang rusak.

independen lainnya analis, OSINTTechnical, menempatkan kerugian pada 3 Su-30, 4 Su-24 dan satu SU-27/30 hancur dengan total delapan, sementara konsultan CNN menempatkan penghitungan di tujuh. Ada banyak perkiraan lain yang berputar-putar, hingga yang tidak ditentukan Sumber Ukraina yang setuju dengan 4 Su-30M dan 5-Su-24 tetapi juga menambahkan 8 Su-27 dan 6 helikopter angkut Mi-6.

Tingkat kehancuran bukanlah kejutan besar setelah melihat besarnya ledakan yang merobek pangkalan, yang ditangkap oleh turis Rusia di pantai agak jauh. Satu video menunjukkan deretan menara memblokir satu kilometer dari pangkalan udara dengan jendela yang pecah, sementara video diambil saat mengemudi melalui tempat parkir pangkalan mengungkapkan kendaraan yang terbakar, satu tertusuk ke samping oleh balok baja terbang. Gambar inframerah pangkalan udara dari sebelum dan sesudah serangan menunjukkan area luas vegetasi yang terbakar menunjukkan jenis suhu yang pasti terlibat.

Sangat menggoda untuk berasumsi bahwa serangan ini pasti dilakukan oleh sesuatu yang besar, dan mengingat bahwa itu di luar jangkauan HIMARS dan perangkat keras Ukraina lainnya, asumsinya adalah bahwa itu adalah sesuatu yang baru.

Beberapa dengan cepat berasumsi bahwa ini adalah karya ATACMS, rudal jarak jauh yang dapat ditembakkan dari peluncur HIMARS dan yang telah diminta Ukraina selama beberapa waktu. Namun, seorang pejabat militer Ukraina mengatakan kepada New York Times bahwa senjata yang terlibat adalah "eksklusif dari manufaktur Ukraina."

Satu baris spekulasi berfokus pada rudal balistik bergerak yang disebut Grom-2 yang telah dikerjakan Ukraina selama beberapa waktu, tetapi ini sangat spekulatif dan banyak pertanyaan apakah itu dapat dikembangkan untuk status operasional begitu cepat atau mempertanyakan kurangnya sistem panduan GPS yang sesuai untuk rudal seperti itu.

Kandidat lain yang mungkin adalah rudal Neptunus Ukraina, tipe digunakan untuk menenggelamkan Moskow. Namun, sementara Neptunus secara teori dapat mencapai target pesisir di darat, banyak yang telah mempertanyakan apakah mereka dapat secara akurat menargetkan apa pun sejauh pedalaman sebagai pangkalan udara karena jumlah kekacauan radar dari bangunan dan benda-benda lainnya.

Bagaimana lagi Ukraina bisa menyerang target dari jarak jauh? Seorang pejabat pemerintah Ukraina mengatakan kepada The Washington Post pada hari Rabu bahwa kehancuran itu pekerjaan pasukan khusus Ukraina. Ini mungkin hanya sebagian dari cerita. Sekelompok kecil pasukan komando, mungkin mendarat dengan kapal selam, akan mengalami kesulitan melakukan serangan seperti itu di situs yang dipertahankan dengan baik di siang hari bolong dan cukup dekat untuk merusak beberapa pesawat. Mungkin mereka punya cara untuk menyerang dari jarak jauh, menyerang secara diam-diam dari luar pagar pembatas.

Beberapa di antaranya Justin Bronk dari think tank pertahanan Inggris RUSI, telah menyarankan pemogokan dilakukan oleh kecil amunisi berkeliaran atau drone kamikaze. Rob Lee menunjukkan bahwa markas Armada Laut Hitam Rusia di Krimea adalah dilaporkan terkena amunisi yang berkeliaran pada tanggal 31 Juli menimbulkan korban jiwa.

Triknya di sini adalah Anda tidak perlu bom besar untuk menyebabkan ledakan besar. Jika ada banyak bahan bakar atau amunisi yang disimpan, yang perlu dilakukan drone adalah membawa detonator untuk mematikan semuanya. Dan Rusia tampaknya membuatnya sangat mudah. Gambar sebelumnya dari lapangan udara Rusia menunjukkan bahwa alih-alih disimpan dengan aman di bunker, Angkatan Udara Rusia meninggalkan bomnya ditumpuk di tempat terbuka.

Bahkan, Kementerian Pertahanan Rusia bahkan mengatakan bahwa ledakan itu disebabkan oleh penyalaan 'amunisi penerbangan'. Mereka menyiratkan bahwa sebuah kecelakaan telah terjadi – seperti yang mereka klaim sebelumnya bahwa Moskva adalah tenggelam karena kecelakaan. Pangkalan udara mungkin telah dihancurkan oleh ledakan amunisi, hanya saja bukan karena kecelakaan.

Ironisnya, Ukraina mungkin mendapat ide dari Rusia. Seri dari Tempat pembuangan amunisi Ukraina dihancurkan oleh ledakan besar pada 2015-2017, dikaitkan dengan pasukan khusus Rusia yang menggunakan quadcopters kecil untuk menjatuhkan granat termit pada mereka. Ukraina kehilangan banyak amunisi berharga pada saat itu, tetapi dengan penghancuran tujuh atau lebih pesawat Rusia di Krimea, mereka telah membayar kembali dengan bunga.