Kendaraan listrik baik-baik saja untuk perjalanan pagi hari, tetapi untuk memberi daya pada kereta api besar, truk, dan kapal yang menggerakkan ekonomi global, hidrogen, baterai tugas berat, dan bahan bakar yang lebih bersih adalah tiketnya. Cummins, pembuat mesin diesel kotor berusia seabad, memimpin tuduhan itu.
Cummin bergaya Inc, menara kantor baja dan kaca kantilever di Indianapolis lebih mirip kantor pusat perusahaan teknologi daripada bisnis yang mengandalkan asap diesel. Ketidaksesuaian berlanjut di Columbus, Indiana, tempat Cummins lahir seabad yang lalu dan di mana yayasan perusahaan mendanai desain mutakhir oleh IM Pei dan Eero Saarinen untuk sekolah, stasiun pemadam kebakaran, dan perpustakaan.
Bahwa pembuat mesin diesel terkemuka AS dijalankan oleh penduduk asli Lembah Silikon dengan gelar teknik Stanford adalah kejutan lain. Ini juga sepenuhnya relevan: Pertempuran untuk pasar mesin truk akan diperjuangkan di wilayah lingkungan, dengan Cummins mengambil pemula yang tampaknya lebih ramah lingkungan yang menawarkan truk listrik.
Ayo, kata Thomas Linebarger, kepala eksekutif Cummins selama dekade terakhir.
"Teslas tidak akan mendorong perekonomian kita," katanya. "Mereka akan mendorong orang kaya." Cummins berkembang pesat justru karena telah mahir memenuhi aturan lingkungan yang semakin menuntut yang dikenakan pada mesin diesel. Dan ketika saatnya tiba untuk truk bertenaga baterai atau berbahan bakar hidrogen untuk menggantikan diesel sepenuhnya, Linebarger akan siap.
Eksekutif kurus berusia 59 tahun itu mulai meletakkan dasar bagi perubahan evolusioner di Cummins enam tahun lalu, mengakuisisi perusahaan dengan keahlian baterai, hidrogen, dan sel bahan bakar dan mendirikan divisi baru yang hanya berfokus pada powertrain generasi berikutnya. Linebarger bertaruh bahwa gerakan itu dan basis pelanggan global Cummins yang besar dapat membantunya memimpin pasar untuk truk, bus, kapal, kereta api, peralatan pertambangan, dan generator yang lebih bersih hingga tahun 2020-an dan seterusnya.
“Kami membutuhkan solusi yang akan membawa barang-barang ke pasar — mengirimkan kasur Anda, mengirimkan bunga Anda, semua barang lain yang ada di sini,” katanya, menunjuk ke jendela ruang konferensi besar saat hujan musim dingin yang lebat membasahi Indianapolis. “Satu solusi tidak akan berhasil. Tidak ada yang lebih memahami jangkauan solusi tersebut daripada kami.”
Cummins memasok sistem sel bahan bakar hidrogen tugas berat untuk memberi daya pada bus dan kereta penumpang tanpa emisi.
Cummins Inc.
Berbagai pendekatan diperlukan karena lini produk perusahaan sangat luas. Setiap tahun, Cummins memasok lebih dari satu juta mesin tugas berat untuk menggerakkan bus, pickup Dodge, truk semi Kenworth, kendaraan Bradley M2 Army, kereta api Siemens, pukat ikan, mesin pertambangan, dan generator cadangan untuk pusat data.
Tantangan lingkungan diesel cukup besar. Selain karbon dioksida, bahan bakar tersebut mengeluarkan jelaga hitam, penyebab penyakit jantung dan paru-paru, dan pendahulu kabut asap dan hujan asam. California menuntut agar pada tahun 2024 armada komersial mulai mengganti truk diesel dengan model tanpa emisi. Badan Perlindungan Lingkungan AS bermaksud untuk menerapkan persyaratan yang lebih ketat untuk truk berat mulai dari model 2027.
Sejauh ini, kemampuan Cummins untuk mengembangkan sistem diesel yang lebih bersih untuk memenuhi aturan polusi yang lebih ketat selama 20 tahun terakhir telah membantunya berkembang. Ini melaporkan laba bersih $ 2.1 miliar pada tahun 2021 dengan pendapatan naik 21%, menjadi $ 24 miliar. Kapitalisasi pasarnya adalah $30.5 miliar.
Transisi pasar kendaraan berat dari bahan bakar diesel tidak akan cepat atau murah. Dan pemenang di pasar jarak jauh mungkin bukan truk bertenaga baterai yang dijanjikan Elon Musk. Mungkin mesin yang membakar hidrogen dari sumber terbarukan. Mempertimbangkan penambangan lithium untuk baterai dan sebagian jaringan berbahan bakar fosil yang digunakan untuk mengisi ulang, sangat mungkin bahwa suatu hari nanti truk Cummins akan lebih hijau daripada milik Tesla.
Menjalankan pabrikan bukanlah hasil yang mungkin bagi Linebarger. Dia dibesarkan di rumah kelas pekerja Silicon Valley pada saat wilayah itu ditentukan oleh IBM dan Hewlett-Packard daripada Apple dan Google. Orang tuanya bercerai ketika dia masih muda, dan pada satu titik ibunya beralih ke kupon makanan. “Dia kembali ke perguruan tinggi, menyelesaikan gelar terapi okupasinya di San Jose State dan membuat kami terus bergerak.”
Sekolah umum yang baik membantu Linebarger masuk ke Claremont McKenna College dan Stanford, di mana ia mendapat gelar sarjana dalam bidang manajemen dan teknik mesin. Dia mengambil magang di Cummins sambil menyelesaikan MBA gabungan dan gelar master dalam ilmu manufaktur di Stanford. “Saya ingin membangun perusahaan, bukan membiayainya,” katanya.
Strategi Linebarger untuk menyerang karbon dan mengurangi polusi gas buang lebih jauh, menggabungkan opsi konvensional dan teknologi tinggi. Tim teknik Cummins berencana untuk terus meningkatkan efisiensi mesin diesel dan jalur generator sambil juga merancangnya untuk membakar bahan bakar yang lebih bersih termasuk gas alam dan hidrogen yang dibuat dari sumber terbarukan. Mereka juga menyiapkan opsi hibrida yang, seperti Toyota Prius, meningkatkan efisiensi bahan bakar tanpa baterai besar dari truk serba listrik.
“Saat ini, dengan teknik yang kami miliki dengan data besar dan analitik, kami dapat merancang efisiensi ke dalam sistem dengan cara yang tidak dapat kami lakukan 10 atau 15 tahun yang lalu. Kami memiliki target untuk meningkatkan efisiensi mesin kami sebesar 20% atau 25% pada akhir dekade ini,” kata Linebarger. “Langkah selanjutnya sebagian besar adalah pengisian bahan bakar; itu tidak terlalu berhubungan dengan mesin pada saat itu. Setelah Anda benar-benar efisien, itu adalah hibridisasi dan bahan bakar.”
Linebarger menciptakan divisi Tenaga Baru di Cummins pada tahun 2018 untuk merancang sistem tenaga baterai dan sel bahan bakar serta teknologi pembangkit hidrogen yang dapat menggantikan bisnis dieselnya pada tahun 2030-an. Untuk menopangnya, Cummins membeli sel bahan bakar dan pengembang hidrogen Hydrogenics, mengambil saham di Sion Power untuk mengembangkan baterai lithium-metal dan memulai usaha patungan dengan perusahaan minyak China Sinopec untuk memproduksi hidrogen dari sumber terbarukan. Dipimpin oleh Amy Davis, New Power awalnya berfokus pada baterai dan motor untuk truk ringan dan menengah, dan sistem sel bahan bakar hidrogen untuk aplikasi kereta api dan pembangkit listrik stasioner. Powertrain berbahan bakar hidrogen jarak jauh untuk semifinal sedang dalam pengerjaan tetapi kemungkinan tidak akan menjadi bisnis inti hingga akhir 2020-an, katanya.
Dengan kemajuan dalam kemasan baterai dan penawaran untuk kendaraan komersial yang lebih ringan, operator armada "mencari tahu tentang truk jarak jauh" tetapi khawatir tentang mengganti sistem diesel di truk semi dan tugas berat, kata Davis saat dia dan Linebarger berada di Skotlandia untuk konferensi perubahan iklim pada bulan November. Pelanggan Cummins memiliki kekhawatiran bahwa sistem yang hanya menggunakan baterai—seperti semifinal yang direncanakan Musk yang menempuh jarak hingga 500 mil—tidak realistis. Bukan hanya ukuran baterai yang menghalangi. Ini karena kurangnya stasiun pengisian daya.
Davis menggambarkan pelanggan bertanya, “Bagaimana dengan jangka panjang saya? Saya bahkan tidak dapat mengisi daya tiga truk saya sekaligus, mengingat sistem yang ada di luar sana untuk mengisi daya. Jadi apa yang akan kita lakukan?" Jawabannya: "Drivetrain listrik sel bahan bakar bisa sangat melengkapi dengan kerja baterai yang sedang berlangsung."
Untuk lebih meningkatkan teknologi powertrain bersihnya, perusahaan pada 22 Februari meluncurkan rencana untuk membeli pembuat komponen Meritor dalam kesepakatan senilai $ 3.7 miliar. “Penambahan kekuatan pelengkap mereka akan membantu kami mengatasi salah satu tantangan teknologi paling kritis di zaman kita: mengembangkan solusi nol karbon yang layak secara ekonomi untuk aplikasi komersial dan industri,” kata Linebarger tentang akuisisi tersebut.
Bersama dengan pembuat truk termasuk Daimler, Volvo dan startup Nikola, Cummins melihat daya baterai sebagai pilihan yang layak untuk truk berat yang hanya membutuhkan jarak 200 mil setiap hari, seperti rig yang mengangkut kargo dari pelabuhan atau menjalankan rute pengiriman tetap. Untuk truk yang perlu menempuh jarak 300 mil atau lebih antara pengisian bahan bakar, tenaga hidrogen terlihat lebih menarik, terutama karena sistem sel bahan bakar yang mengubah elemen menjadi listrik lebih ringan daripada baterai. Waktu pengisian bahan bakar hidrogen dapat dibandingkan dengan diesel.
“Saya melihat dekarbonisasi dan mengatakan itu adalah peluang pertumbuhan untuk Cummins, karena sekarang inovasi akan sangat berarti”
Cummins melaporkan penjualan dari New Power sebesar $116 juta tahun lalu. Jumlah itu adalah sebagian kecil dari total pendapatan perusahaan tetapi lebih besar dari penjualan gabungan pembuat EV komersial Rivian, Arrival dan Nikola, yang baru saja memulai pengiriman armada.
Matthew Elkott, yang meliput Cummins untuk Cowen & Co., mengatakan bahwa jalur yang telah dibuat Linebarger—memadukan peningkatan efisiensi yang stabil untuk mesin konvensional dan menyiapkan teknologi generasi berikutnya—terlihat tepat. “Kami belum tahu apa yang akan menjadi teknologi paling umum 10 atau 20 tahun dari sekarang, tetapi [Cummins] akan membantu memigrasikan banyak pelanggan itu ke arah seperti apa masa depan.”
Cummins sedang membangun versi uji sistem hidrogen tugas berat untuk truk semi.
Cummins Inc.
Tesla telah mengumpulkan ribuan pelanggan potensial untuk Tesla Semi yang diluncurkan pada 2017-dan itu setidaknya dua tahun terlambat dari jadwal. Mengingat kurangnya pengalaman pembuat EV bekerja dengan armada besar, Elkott skeptis tentang seberapa besar pemain Tesla atau Nikola, yang juga mengadvokasi baterai dan tenaga hidrogen, akan berada di truk komersial.
“Kelebihan yang dimiliki [Cummins] dibandingkan seseorang seperti Tesla adalah basis pelanggan terpasang ini di seluruh dunia,” banyak dari mereka telah menanganinya selama beberapa dekade, kata Elkott. Jika perusahaan mengatakan memiliki produk bertenaga hidrogen yang menarik dan bahan bakar yang dibutuhkan untuk menyalakannya, itu kemungkinan akan dianggap serius oleh perusahaan yang sudah memasoknya. "Jika saya adalah pelanggan itu, saya lebih cenderung memilih Cummins daripada seseorang yang baru mengenal pasar."
Seperti pabrikan global tahan lama lainnya seperti Ford, Toyota, dan Harley-Davidson (yang dilayani Linebarger), Cummins melihat inovasi teknik sebagai inti dari sejarahnya. Didirikan pada tahun 1919 oleh Clessie Cummins untuk memajukan mesin revolusioner Rudolf Diesel, perusahaan awalnya melisensikan desain dari perusahaan kecil Michigan sebelum mengembangkan mesin diesel injeksi langsung sendiri yang dapat menjalankan pompa, menggiling biji-bijian, atau menggerakkan gergaji. Pada 1930-an Cummins didorong ke pasar truk dengan mesin Model H yang menjadi standar industri.
“Cummins telah melakukan yang terbaik ketika inovasi diperlukan,” kata Linebarger. “Begitu jenis industri menetap pada teknologi, maka Anda hanya bersaing untuk skala dan biaya.”
Undang-Undang Udara Bersih AS tahun 1970, yang memaksa para pembuat diesel untuk membersihkan produk mereka, pada akhirnya mendorong bisnis Cu mmin, yang dengan cepat mampu membawa mesin yang lebih bersih ke pasar. Linebarger mengharapkan hasil yang sama seperti karbon dioksida menjadi musuh.
“Saya melihat dekarbonisasi dan mengatakan itu adalah peluang pertumbuhan bagi Cummins, karena sekarang inovasi akan sangat berarti,” katanya. “Inovasi adalah apa yang kami lakukan—dan kemudian kami tidak perlu terlalu bersaing dengan harga terendah dikalikan satu juta unit.”
LEBIH DARI FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/02/23/how-diesel-giant-cummins-might-beat-tesla-in-the-green-engine-battle/