Bagaimana HallPass Media Telah Memperluas Liga Musim Panas NBA Menjadi Lebih Dari Sebuah Pengalaman Penggemar

Apa yang dimulai sebagai "enam jabat tangan dan sekotak selebaran" 17 tahun yang lalu, operasi Liga Musim Panas NBA di Las Vegas telah berkembang menjadi acara terkenal di kalender bola basket.

Diselenggarakan oleh Albert Hall dan agen NBA Warren LeGarie pada tahun 2004, Liga Musim Panas Vegas telah tumbuh bahkan lebih besar dari yang diantisipasi oleh para pendiri ketika mereka mengajukan ide tersebut kepada para pembuat keputusan top NBA.

Hall, Pendiri dan Presiden HallPass Media, hanya ingin menciptakan lingkungan terbaik untuk bakat masa depan liga. Dia bertemu LeGarie pada pertengahan 1990-an, saat Hall bekerja untuk Seattle SuperSonics dan LeGarie mewakili pelatih kepala George Karl. Dengan berbagai tempat Liga Musim Panas di seluruh negeri tidak terlalu populer dan gagal menarik banyak orang, keduanya menyadari ada ruang untuk perbaikan. Dalam beberapa hal, menjadi jelas ada inefisiensi pasar untuk permainan offseason yang penting ini.

Setelah menyusun rencana Las Vegas untuk menjadi tuan rumah pertandingan Liga Musim Panas dan membawa lebih banyak perhatian ke bintang-bintang yang sedang naik daun, duo inovatif ini mulai mendapatkan dukungan dari para petinggi.

“Evolusi Liga Musim Panas muncul dari upaya untuk memberikan suasana yang lebih baik bagi tim dan para pemain,” kata Hall kepada Forbes dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Dan kemudian, seiring waktu, kembangkan pengalaman penggemar. Tujuh belas tahun kemudian, kami telah mengembangkan pajangan tenda untuk bola basket di luar musim dan, secara global, pasar yang sangat bagus.”

Sebelum Vegas mengukir jalannya sendiri di lanskap NBA, ada tiga tempat Liga Musim Panas lainnya. Itu diadakan di Orlando, Utah, dan Boston. Tak lama setelah istirahat All-Star 2004, Boston harus membatalkan rencana Liga Musim Panas Juli mereka karena Konvensi Nasional Demokrat berlangsung pada minggu yang sama. Kamar hotel tidak cukup untuk mendukung kedua acara tersebut.

Saat itulah Adam Silver, yang merupakan wakil komisaris NBA saat itu, mengambil rencana LeGarie dan Hall dan menjalankannya.

Selama uji coba di Vegas, satu-satunya tujuan adalah agar itu berjalan dengan lancar dan menunjukkan kepada NBA beberapa tanda tentang apa itu bisa berubah menjadi. Hanya ada enam tim yang termasuk dalam Liga Musim Panas Vegas perdana, dengan kurang dari 100 orang di tribun untuk beberapa pertandingan pertama. Total kehadiran untuk seluruh acara jauh di bawah 10,000, tetapi itu tidak menghentikan Hall dan LeGarie untuk terus membangun produk.

Dengan para petinggi NBA mendukung tempat baru dan mendedikasikan lebih banyak sumber daya untuk operasi, Liga Musim Panas Vegas memiliki kaki yang kuat untuk bergerak maju. Kehadiran tumbuh secara eksponensial seiring berjalannya waktu, dan mereka akhirnya mendapatkan sponsor utama yang mengumpulkan lebih banyak publisitas dan dukungan finansial.

Tiba-tiba, permainan berubah dari dimainkan di satu lapangan — hanya pada siang hari — menjadi pertunjukan sepanjang sore dan malam hari dua pengadilan yang terpisah. Sekarang, setiap tim diwakili dalam acara yang biasanya berlangsung selama 10 hari dengan lebih dari 80 pertandingan, termasuk turnamen untuk memahkotai juara.

Sejak acara tersebut diperluas ke dua lapangan, Thomas & Mack Center dan Cox Pavilion yang berdekatan, kehadiran telah melampaui 140,000. Dengan lebih dari 600 kredensial media yang disetujui untuk acara tersebut dan lokasinya sebagai ibu kota hiburan dunia, Liga Musim Panas Vegas, dalam arti tertentu, telah berkembang menjadi festival olahraga tahunan terbesar.

Mengembangkan pusat pusat bagi talenta muda untuk bersaing sangat penting bagi Hall dan LeGarie sejak hari pertama. Mereka tahu produk di lapangan akan berkuasa, terutama jika penggemar dapat membayar harga yang terjangkau untuk menonton wajib militer terbaru dan pemain NBA saat ini selama beberapa hari.

Hall menyebutkan musim panas 2007 sebagai tahun yang terasa seperti titik balik bagi Vegas, dengan rookie Kevin Durant dan Greg Oden memimpin aksi tersebut. Sejak saat itu, Liga Musim Panas telah menjadi poin penting dalam jadwal NBA karena ini adalah pertama kalinya banyak rookies yang merasakan benar-benar melawan talenta pro-level.

Yang juga mulai lepas landas adalah platform dan jaringan yang digunakan semua orang saat menghabiskan waktu mereka di Vegas.

Itu menjadi tujuan pertemuan tatap muka yang penting, baik dalam komponen bola basket maupun bisnis. Sponsor berada pada titik tertinggi sepanjang masa dan ratusan perusahaan terbang ke Vegas hanya untuk menarik klien masa depan.

"Saya pikir bola basket ... kami selalu tahu bisa menjadi besar," kata Hall. “Tapi saya pikir potongan tambahan adalah yang mengejutkan kami. Ini menjadi think tank untuk NBA di semua aspek yang berbeda ini. Untuk Euroleague, untuk agensi, jaringan, perusahaan sepatu, dan merek yang bermitra dengan liga.”

Bagian dari apa yang digambarkan Hall di sana dengan "think tank" adalah kesempatan untuk menguji strategi baru selama Liga Musim Panas, dan setiap orang memiliki kesempatan untuk belajar sesuatu setiap tahun.

Itu juga melampaui para pemain. Dipimpin oleh HallPass Media, yang semula dipandang sebagai tempat bola basket untuk menonton banyak pertandingan telah berubah menjadi pengalaman dinamis bagi pelajar muda dan profesional yang bercita-cita tinggi.

HallPass Media adalah firma pemasaran olahraga yang berfokus pada konsultasi merek, pemasaran bakat, desain grafis dan produksi video, serta pengembangan siaran dan media. Selain keterlibatan Liga Musim Panas mereka, HallPass dipekerjakan oleh The Basketball Tournament (TBT) pada tahun 2020 untuk menyediakan layanan lengkap mereka. Mereka juga membantu tim Bola Basket Nasional Putra Nigeria di Olimpiade 2021 dengan menjadi Agency of Record for Friends of Nigerian Basketball (FONB). HallPass mendukung merek — sambil bekerja sama dengan pelatih kepala Nigeria Mike Brown — dengan membantu menumbuhkan fondasi mereka dan bekerja untuk mengintegrasikan berbagai kemitraan dan peluang bisnis.

Mungkin inovasi paling signifikan untuk HallPass, yang berkaitan dengan Vegas Summer League, adalah Sports Business Classroom (SBC).

Sebagai bagian dari SBC, Business of Basketball Program yang imersif adalah acara andalan mereka yang diadakan setiap tahun di Summer League. Ini adalah program bagi siswa untuk mempelajari komponen secara mendalam tentang batas gaji NBA, nuansa kepramukaan, apa yang termasuk dalam pekerjaan mengoordinasi video, dan cara memahami dan menerapkan analitik dengan benar. Ada juga bagian dari program yang didedikasikan untuk mengajar siswa bagaimana berkembang di bidang media dan penyiaran.

Masing-masing bidang studi tersebut termasuk dalam "jurusan" tertentu yang dapat dipilih siswa, sambil juga mempelajari dasar-dasar bisnis NBA secara umum, atau bagian "GE" dari kursus. HallPass telah menyiapkan sistem seperti perguruan tinggi untuk SBC mereka, tetapi dengan manfaat ekstra belajar dari — dan terhubung dengan — profesional cerdas di atas bidang mereka.

Instruktur dan pembicara masa lalu berkisar dari anggota front office NBA hingga anggota media tingkat tinggi. Dari sisi kantor depan, siswa dapat belajar dari presiden Sixers Daryl Morey, manajer umum Wizards Tommy Sheppard, pemilik Mavericks Mark Cuban, presiden Raptors Masai Ujiri, dan sejumlah lainnya. Dari sisi keuangan, ahli gaji topi Larry Coon adalah pokok dalam program ini. Pelatih kepala NBA juga menjadi bagian dari acara tersebut, memberikan pengetahuan dari pengalaman puluhan tahun mereka di liga.

“Jika Anda ingin memperkuat jaringan Anda dan menonjolkan keahlian Anda, SBC memberi Anda kesempatan itu sejak awal,” kata Hall. “Ini adalah salah satu hal di mana Anda berinvestasi pada diri sendiri, tetapi Anda bertemu orang-orang penting. Anda memahami pengetahuan industri. Semua orang membaca tentang berita utama tertentu dalam bola basket, tetapi Anda benar-benar tidak tahu cara kerja di balik kesepakatan, perdagangan, atau promosi itu. Itulah yang dilakukan SBC – ini menempatkan Anda ke dalam skenario tersebut dan memberi Anda pengalaman waktu nyata.”

Hall menyebutkan bahwa pengusaha di NBA telah secara khusus memberi tahu dia betapa pentingnya program SBC dalam resume mereka. Bukan hanya karena kurikulum dari kelas-kelas itu, tetapi seberapa banyak jaringan yang masuk ke hari-hari yang tak ternilai di Vegas itu. Dalam banyak hal, SBC telah menjadi tiket emas bagi mereka yang sebelumnya berjuang untuk menerobos pintu.

Salah satu manfaat terkuat dari HallPass's SBC adalah tidak peduli apa pun tahap karir Anda saat ini. Untuk siswa yang baru memulai dan belum mendapatkan pekerjaan apa pun dalam bola basket, ini akan memberi mereka yang terbaik pengantar. Atau, jika Anda adalah seseorang yang telah berada di lingkungan bola basket profesional selama beberapa tahun, selalu ada sesuatu yang baru untuk diambil. Dan selalu ada pembicara atau tamu baru untuk dipelajari.

Pendaftaran minat awal untuk Kelas Bisnis Olahraga dapat ditemukan di sini.

Selain itu, program baru HallPass yang diluncurkan pada tahun 2021 adalah GM Academy virtual, yang berlangsung pada akhir Desember. Diselenggarakan oleh mantan GM Phoenix Suns Ryan McDonough, GM Academy adalah acara tiga hari yang dirancang untuk menantang para peserta dengan berbagai tugas front-office, sambil memberi mereka pengalaman dan kesempatan belajar dari pembuat keputusan tingkat tinggi di NBA.

Setelah siswa memulai kursus, mereka dibagi menjadi beberapa tim dan dimasukkan ke dalam skenario NBA kehidupan nyata. Dengan bimbingan guru topi Larry Coon dan GM NBA, para siswa didorong untuk bekerja melalui perdagangan sambil mengingat setiap aspek transaksi NBA (akibat keuangan, dampak di lapangan, chemistry tim, dan baik tujuan jangka pendek maupun jangka panjang). untuk waralaba mereka).

“Kami memiliki (pembicara) berbeda yang benar-benar menyentuh, nomor satu, cerita asal mereka. Tapi juga, apa proses yang mereka lalui dalam pekerjaan mereka? Apakah itu mempekerjakan staf? Apakah itu mempekerjakan departemen kepanduan? Apakah itu mengelola batas gaji? Memahami perjanjian perundingan bersama yang baru? Keluar dari kontrak yang buruk, dan bagaimana cara menandatangani agen gratis? Ada banyak hal yang Anda lalui yang harus Anda lakukan melalui pengalaman.”

Di akhir GM Academy, setiap kelompok siswa diminta untuk mempresentasikan apa yang mereka lakukan berdasarkan prompt, serta menjelaskan sepenuhnya proses pengambilan keputusan mereka. Medali dibagikan di akhir program, tetapi hadiah yang paling signifikan adalah memperoleh pengetahuan langsung dan memilih otak para eksekutif yang sudah ada di industri ini.

Saat semuanya perlahan-lahan kembali ke 'normal' dalam hal acara NBA yang telah mengalami tindakan pencegahan COVID-19, HallPass berharap pengalaman Liga Musim Panas Vegas dan kelas interaktif mereka akan terus membantu kaum muda mendapatkan karier.

"Jika Anda berada dalam bisnis ini, Anda harus berada di sana," kata Hall. “Apakah Anda seorang pemain, agen, pelatih, penyiar, rekan teknologi – apa pun yang melibatkan permainan bola basket, itu terjadi di Liga Musim Panas. Ada sedikit segalanya untuk semua orang.”

Melalui banyak peluang yang berasal dari payung HallPass Media, lebih dari 130 orang telah menerima pekerjaan penuh waktu sejak program ini diterapkan. Itu termasuk SBC dan magang umum Liga Musim Panas yang ditawarkan HallPass.

Dennis Rogers, saat ini Direktur Komunikasi untuk LA Clippers, menyadari betapa pentingnya kesempatan Liga Musim Panas baginya pada tahun 2004 ketika operasi itu akhirnya berhasil.

Rogers bekerja sebagai pekerja magang untuk New Orleans Hornets ketika dia mendengar tentang Vegas Summer League. Ingin menambahkan semua jenis pengalaman NBA ke resumenya — bahkan menawarkan bantuan secara gratis — dia mengirim email ke Albert Hall dengan harapan bisa terlibat. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, dan tidak tahu siapa pun yang bertanggung jawab untuk menjalankannya.

Hall menanggapi emailnya dengan hanya memberi tahu dia bahwa dia masuk, dan untuk bergabung dengan kru. Ketika Rogers muncul, hanya ada segelintir orang yang terlibat dalam menyiapkan pertandingan Liga Musim Panas dan menangani tugas sehari-hari, seperti mempromosikan acara (oleh karena itu, enam jabat tangan dan sekotak selebaran).

Hanya ingin mengisi kekosongan, Rogers mulai membantu dengan menulis cerita permainan dan mengurus berbagai komponen PR, karena itu adalah bidang yang diinginkannya. Dia pada dasarnya salah satu magang pertama Vegas Summer League, bersama dengan sekarang agen NBA Michael Tellem, Nuggets VP Operasi Bola Basket Ben Tenzer, dan Alex Snyder, Direktur Pemasaran Wasserman Media Group.

Banyak magang dan lulusan dari pengalaman Liga Musim Panas telah menjadi beberapa pikiran paling cerdas dalam bola basket. David Fatoki baru-baru ini mendapatkan peran sebagai Manajer Umum untuk Santa Cruz Warriors, afiliasi G-League Golden State. Amber Nichols, yang lulus dari SBC, sekarang menjadi General Manager Capital City Go-Go, afiliasi G-League Washington. Dia menjadi GM wanita kedua di G-League. Jeff Siegel, yang juga lulus SBC, sekarang menjadi spesialis topi untuk Klutch Sports, mungkin agensi terpanas saat ini untuk bakat NBA.

Ada banyak contoh lain yang tak terhitung jumlahnya. Selain pekerjaan kantor depan, alumni Summer League dan SBC telah memasuki peran di bidang komunikasi/hubungan masyarakat, industri media sosial, dan departemen penjualan untuk berbagai tim NBA. Lulusan program juga telah menjadi profesional pemasaran, bergabung dengan staf pengembangan pemain, dan memulai karir mereka di industri televisi dan media.

“Pada akhirnya,” Hall berkata, “Saya akan sangat bangga dengan orang-orang muda yang pergi ke karir yang sukses, tanpa diragukan lagi. Orang-orang yang memulai (bersama kami). Warren dan saya membicarakannya sepanjang waktu. Orang-orang yang telah kami bantu memulai karir mereka atau memulai bisnis ini. Kami selalu mengatakan, hei, teruslah membuat kami bangga.”

Setiap tahun, HallPass Media melakukan penilaian sendiri terhadap seluruh acara Liga Musim Panas, termasuk ruang kelas dan program baru yang mereka buat. Mereka mengevaluasi apa yang berjalan dengan benar dan apa yang dapat diubah, sambil juga menjangkau NBA dan penggemar yang hadir untuk mengetahui apa yang hilang.

Hampir dua dekade, acara Vegas Summer League tidak banyak ketinggalan. Dengan hadirnya penggemar dan siswa yang bersemangat setiap tahun, selalu ada peluang untuk mencapai tiga hal utama: Menonton bola basket kompetitif, mempelajari lebih lanjut tentangnya, dan yang paling penting, membangun jaringan.