Bagaimana Pemilik Houston Astros Jim Crane Membangun Dinasti Terbaru Baseball Dan Kekayaannya Sendiri senilai $1.6 Miliar

Jim Crane adalah juara sekali lagi.

Setelah World Series bersejarah yang menampilkan no-hiter dan apa itu diyakini sebagai pembayaran taruhan olahraga legal terbesar dalam sejarah, miliarder pemilik Houston Astros mengumpulkan kejuaraan keduanya pada hari Sabtu saat klubnya mengamankan kemenangan 4-1 Game 6 atas Philadelphia Phillies. Bagi Astros, ini menandai entri terbaru dalam busur yang melihat klub berubah dari kesayangan bisbol, sejak mengalahkan Los Angeles Dodgers pada 2017, menjadi penjahat terbesar olahraga menyusul skandal kecurangan yang berkepanjangan pada 2019.

Terlepas dari kontroversi, Astros telah menjadi investasi yang bijaksana untuk Crane. Miliarder yang dibuat sendiri membeli klub dan saham minoritas di jaringan olahraga regional yang baru dibuat seharga $ 680 juta pada tahun 2011. Crane kemudian menurunkan harga $ 70 juta dengan menyetujui untuk memindahkan Astros ke Liga Amerika. Tim itu sendiri sekarang bernilai $ 1.98 miliar, lebih dari empat kali lipat pada saat kesepakatan dan sekarang ke-15 di MLB.

Bisbol sebagai bisnis terus booming. Klub MLB rata-rata bernilai $2.07 miliar, a 9% meningkat dari tahun lalu. Komisaris Rob Manfred mengatakan pendapatan liga diperkirakan hanya sekitar $11 miliar, kembali seperti sebelum pandemi. Diperkirakan 40% saham Crane di Astros hari ini berjumlah kira-kira 40% dari kekayaannya $1.6 miliar.

“Saya pikir dia telah membangun [Astros] dalam citranya,” kata Martin Conway, seorang profesor di Institut Manajemen Olahraga Universitas Georgetown. “Yang seperti pengusaha yang kejam, pebisnis yang menang dengan segala cara.”

Sementara bisbol selalu menjadi komponen utama dalam kehidupan Crane—sebagai seorang anak ia menjadi caddy untuk para pemain St. Louis Cardinals dan memarkir mobil di stadion tim, dan kemudian menjadi pitcher perguruan tinggi yang sukses di Central Missouri State University— jalan menuju status miliarder dimulai di industri lain.

Pada tahun 1984, setelah bekerja di asuransi dan pengiriman barang, Crane berusia 30 tahun mengambil pinjaman $10,000 dari saudara perempuannya untuk memulai apa yang akan menjadi Eagle Global Logistics di Houston. Pada awalnya, dia menangani hal-hal seperti memuat dan mengangkut sendiri. Dia menjual perusahaan ke Apollo Global ManagementAPO
pada tahun 2007, menjaring lebih dari $300 juta dalam kesepakatan. Setahun kemudian, Crane mendirikan bisnis logistik lainnya, Crane Worldwide; sekarang menghasilkan pendapatan sekitar $1.6 miliar setiap tahun dan menyumbang 50% dari kekayaan bersihnya.

Sementara itu, Crane melakukan perjalanan pertamanya di kepemilikan MLB pada tahun 2008 ketika dia memiliki kesepakatan jabat tangan untuk membeli Astros, tetapi dia mundur, menurut The New York Times, dilaporkan menghanyutkan pemilik saat itu Drayton McLane Jr. dan mantan komisaris bisbol Bud Selig. Crane melanjutkan untuk melakukan upaya yang gagal untuk membeli Chicago Cubs dan Texas Rangers.

McLane akhirnya setuju untuk menjualnya ke Crane pada tahun 2011, i. Meskipun, butuh berbulan-bulan bagi MLB untuk membersihkan pemilik baru Astros karena penyelidikan oleh Komisi Kesempatan Kerja Setara yang menuduh Eagle Global, dan Crane sendiri melakukan diskriminasi rasial dan jenis kelamin pada 1990-an. Perusahaan membayar $8.5 juta, dan $6 juta kemudian dikembalikan ketika seorang arbiter memutuskan hanya 10% dari klaim yang valid.

Astros adalah salah satu klub terburuk di lapangan ketika Crane mengambil kendali, mencatat musim berturut-turut lebih dari 100 kekalahan dan menghadapi kritik karena kalah dalam menimbun prospek draft. Tapi jika itu rencananya, itu berhasil. Pada tahun 2014, Astros memiliki salah satu sistem pertanian terbaik di liga, kemudian mengembangkan bintang seperti MVP Seri Dunia George Springer (2017) dan Jeremy Peña (2022). Klub ini memenangkan gelar Seri Dunia pertamanya pada tahun 2017, menambahkan panji Liga Amerika pada tahun 2019.

Kisah sukses ternoda menyusul laporan dari Atletik pada tahun 2019 yang menuduh Astros menggunakan kamera dan teknologi lain untuk mencuri tanda dari tim lain. MLB menemukan tuduhan kecurangan itu benar. Sebagai hukuman, liga menangguhkan mantan manajer AJ Hinch dan mantan manajer umum Jeff Luhnow masing-masing selama satu tahun, mendenda organisasi tersebut sebesar $5 juta dan mencabut pilihan putaran pertama dan kedua pada tahun 2020 dan 2021. Manfred membebaskan Crane dari segala kesalahan atau keterlibatan , mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemilik Astros “tidak mengetahui adanya pelanggaran aturan MLB oleh Klubnya.” Crane menembak Hinch dan Luhnow setelahnya.

Bahkan di bawah pengawasan seluruh dunia bisbol, Astros tidak pernah ketinggalan. Klub ini memenangkan Liga Amerika Barat pada tahun 2021 dan kembali ke Seri Dunia, sebelum kalah dari Atlanta Braves. Musim ini, Astros memenangkan 106 pertandingan AL-best. Klub Crane telah membuat playoff dalam tujuh dari 11 peluang selama rezimnya.

“Dia tampaknya bersedia, hampir seperti kerajaan bisnisnya tumbuh, melakukan hampir semua hal untuk mempertahankan kesuksesan itu,” kata Conway dari Georgetown, mengutip contoh seperti perekrutan manajer legendaris Dusty Baker pada tahun 2020. “Dalam bisnis di mana Anda 'dihukum, apakah itu menyusun atau hal lain, untuk kesuksesan Anda, permainan mencoba menemukan cara untuk menyeimbangkan bakat dan menyeimbangkan peluang. Jadi, tip penutup dalam hal itu di era sekarang di mana sulit untuk [menemukan kesuksesan] cara permainan diatur.”