Bagaimana TikTok Mempengaruhi Kesehatan Mental Remaja?

Kebanyakan orang tua tidak akan bermimpi membiarkan anak mereka makan makanan baru eksperimental atau minum obat baru tanpa melihat penelitian di baliknya—kontroversi tentang anak-anak dan vaksinasi COVID-19 selama setahun terakhir tentu saja membuktikan banyak orang tua yang waspada memperkenalkan makanan baru. hal-hal ke dalam sistem anak-anak tanpa mengetahui efek jangka panjang.

Namun tidak ada yang tahu efek jangka panjang dari media sosial. Media tersebut telah menjadi arus utama selama kurang dari dua dekade, dan sedikit penelitian telah dilakukan tentang dampak melahap umpan influencer, DM, dan tren TikTok terbaru.

Anehnya, orang tua tampak setuju dengan ini.

Film dokumenter baru Ledakan TikTok, tayang perdana malam ini di PBS Lensa Independen, menjelajahi munculnya TikTok dengan melihat pengaruh sosial-politik, budaya dan ekonominya. Sutradara Shalini Kantayya (Kode Bias) melihat bagaimana situs sosial, yang dimiliki oleh perusahaan AI China ByteDance, berdampak pada kesehatan mental remaja, subjek yang menerima sedikit atau tidak ada penelitian yang kredibel. Dia juga mengkaji tantangan politik global terhadap platform dan bias rasial yang dihadapinya.

Dia datang ke proyek dengan cara organik. “Saya mulai menggunakan TikTok selama pandemi, seperti jutaan orang Amerika, dan terkejut sekaligus takut dengan betapa lengket dan adiktifnya platform ini,” kata Kantayya. “Kemudian, ketika saya mulai mendengar tentang Tik Tok menjadi kontroversi keamanan nasional, saya mulai bertanya-tanya, 'Bagaimana aplikasi yang paling dikenal untuk menari remaja menjadi pusat kontroversi geopolitik?' Dan itu membuat saya dalam perjalanan untuk membuat film.”

TikTok memang sudah menjadi makanan pokok sehari-hari para remaja. Dua pertiga mengatakan mereka memiliki aplikasi media sosial yang populer, menurut Pew Research Center, dan 16% mengklaim menggunakannya "hampir terus-menerus."

Namun terlepas dari popularitasnya, ia menghadapi skeptisisme. Pada tahun 2020, pemerintah federal mengancam akan melarang situs tersebut, dengan Presiden Donald Trump saat itu menyebutnya sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, berdasarkan tindakannya perusahaan induk Cina. Pada tahun 2022, beberapa jaksa agung negara bagian meluncurkan penyelidikan tentang potensi dampak TikTok pada kesehatan mental anak-anak. Tapi tidak ada yang substantif telah muncul dari tindakan pemerintah.

Seperti yang diungkapkan Kantayya, “kami tidak tahu bagaimana ini berdampak pada anak-anak.” Dia menunjukkan bahwa Undang-Undang Perlindungan Anak Online, disahkan pada tahun 1998, sudah ketinggalan zaman dan tidak efektif karena berkaitan dengan teknologi saat ini. Dia khawatir situs media sosial menyembunyikan penelitian tentang bagaimana produk mereka berdampak pada anak-anak untuk melindungi keuntungan mereka. “Instagram tahu bahwa teknologi mereka, algoritme mereka, menyebabkan gangguan makan, tingkat yang lebih tinggi kecemasan dan depresi, dan mereka menyembunyikan data tersebut selama dua tahun sampai pelapor muncul,” katanya.

Kantayya juga mencatat bahwa banyak orang tua tidak menyadari berapa banyak data yang dapat dikumpulkan aplikasi tentang anak-anak mereka. “Ketika perusahaan seperti TikTok mulai mengumpulkan data tentang seorang anak pada usia 10 tahun, pada usia 18 tahun, algoritme itu mungkin mengenal anak Anda lebih baik daripada Anda mengenal anak Anda,” katanya. "Dan itu adalah jumlah kekuatan yang luar biasa."

Dalam banyak hal, kata Kantayya, film dokumenternya adalah kisah Gen Z. Tidak ada generasi lain yang akan tumbuh di jaringan yang sama Wild West (karena mungkin generasi mendatang akan mendapat manfaat dari penelitian dan/atau regulasi). “Saya merasa ini adalah eksperimen besar-besaran yang tidak terkendali, di mana ini adalah generasi anak-anak Anda yang sedang tumbuh, beranjak dewasa secara online. Bagi saya, ini adalah pergeseran seismik dalam kemanusiaan kita, dan kita belum siap untuk perubahan yang terjadi,” katanya.