Bagaimana Joe Manchin Mengaktifkan Serangan Presiden Biden Terhadap Industri Batubara

Hanya beberapa bulan yang lalu ketika West Virginia Joe Manchin secara luas dipuji sebagai politisi paling kuat di Washington, DC. Hal ini benar terutama jika menyangkut isu-isu yang berkaitan dengan kebijakan energi, mengingat posisinya sebagai Ketua Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat.

Tetapi keputusan Manchin untuk menjadi suara penentu yang mendukung Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang salah disebut pada awal Agustus mengakhiri pembicaraan semacam itu di antara kelas yang berceloteh. RUU itu memberi Presiden Joe Biden dan Green New Dealers kongres hampir semua yang mereka inginkan, dan satu-satunya hal yang Sen. Manchin terima sebagai imbalan adalah “kesepakatan” samar-samar dengan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Ketua DPR Nancy Pelosi untuk mengejar bagian dari bahasa yang dirancang untuk merampingkan proses perizinan energi federal.

Segera jelas bagi siapa saja yang memahami bagaimana politik bekerja di ibu kota negara bahwa kesepakatan yang dibuat Sen. Manchin hanya memiliki sedikit peluang untuk berhasil, dan saya detail alasannya di sini pada tanggal 22 Agustus. Tidak ada yang benar-benar terkejut ketika Tuan Manchin menyerah hantu hanya beberapa minggu kemudian setelah memasang apa yang tampaknya hanya pertarungan token.

Bagaimanapun, Senator Manchin pada dasarnya menyerahkan kekuatan politik nyata apa pun yang dimilikinya dengan menandatangani IRA ketika dia melakukannya. Sekarang, dengan prospek Partai Republik mendapatkan kembali mayoritas Senat dalam pemilihan paruh waktu hari Selasa, dan peringkat kesukaan Manchin menurun drastis sebelum harus mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2024, tidak ada yang benar-benar mengharapkan dia untuk mendapatkan kembali relevansi politik yang pernah dia perintahkan. Tidak ada yang menyebut Senator Manchin sebagai politisi paling berkuasa di Washington, DC.

Mengingat latar belakang ini, hampir menjadi hari Sabtu yang lucu ketika Sen. Manchin membanting Presiden Biden atas sambutan yang telah disampaikannya pada hari Jumat. Selama pidato tentang undang-undang CHIPS di San Diego, Biden mengatakan “Tidak ada yang membangun pembangkit batubara baru karena mereka tidak dapat mengandalkannya, bahkan jika mereka memiliki semua batubara yang dijamin selama sisa keberadaan pembangkit tersebut. Jadi itu akan menjadi generasi angin.”

Membuat masalah lebih memprihatinkan bagi Manchin, yang negara bagiannya masih sangat bergantung pada industri batu bara, Biden kemudian menambahkan, “Kami akan menutup pabrik-pabrik ini di seluruh Amerika dan memiliki angin dan matahari.” Ya, dan itu sebagian besar disebabkan oleh ratusan miliar dolar dalam subsidi energi baru terbarukan yang terkandung dalam IRA, bersama dengan semua kekuatan regulasi dan eksekutif yang ditingkatkan yang diberikan undang-undang kepada Biden dan lembaga administratifnya.

Mematikan pabrik batu bara dan pada dasarnya “mengakhiri” industri batu bara sepenuhnya – seperti yang dijanjikan Biden lebih dari sekali selama kampanyenya – sebenarnya adalah salah satu tujuan utama IRA. Sulit dipercaya bahwa Senator Manchin tidak memahami kenyataan itu ketika dia memberikan suaranya untuk mendukung undang-undang tersebut.

Tetapi mengatakan bagian itu dengan lantang, di depan umum, dan datang dari Presiden sendiri, menghadirkan masalah politik yang nyata bagi Senator Manchin, mengingat peran kunci dan sangat terlihat yang dimainkannya dalam memastikan pengesahan RUU tersebut. Maka, pada hari Sabtu, Manchin menanggapinya dengan siaran pers.

"Komentar Presiden Biden tidak hanya keterlaluan dan terpisah dari kenyataan, mereka mengabaikan penderitaan ekonomi parah yang dirasakan rakyat Amerika karena meningkatnya biaya energi," kata Manchin. “Komentar seperti ini adalah alasan rakyat Amerika kehilangan kepercayaan pada Presiden Biden. … Tampaknya posisinya berubah setiap hari tergantung pada penonton dan politik hari itu.

“Biar saya perjelas, ini adalah sesuatu yang tidak pernah dikatakan Presiden kepada saya. Menjadi angkuh tentang pekerjaan batu bara untuk pria dan wanita di Virginia Barat dan di seluruh negeri yang benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantu membangun dan berkuasa di negara ini adalah ofensif dan menjijikkan, ”kata Manchin. “Presiden berutang kepada para pekerja yang luar biasa ini permintaan maaf langsung dan publik dan inilah saatnya dia belajar pelajaran bahwa kata-katanya penting dan memiliki konsekuensi.”

Gedung Putih menanggapi dalam beberapa jam permintaan keras Manchin untuk permintaan maaf. Namun tanggapan, yang dikeluarkan oleh Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre, sambil mengungkapkan "penyesalan," tidak sepenuhnya memenuhi permintaan Manchin.

“Pernyataan Presiden kemarin telah dipelintir untuk menunjukkan makna yang tidak dimaksudkan; dia menyesal jika ada orang yang mendengar pernyataan ini tersinggung, ”kata Jean-Pierre dalam sebuah pernyataan. “Presiden mengomentari fakta ekonomi dan teknologi: seperti yang telah terjadi sejak awal sebagai negara adidaya energi, Amerika sekali lagi berada di tengah-tengah transisi energi. Tujuan kami sebagai bangsa adalah untuk memerangi perubahan iklim dan meningkatkan keamanan energi kami dengan memproduksi energi Amerika yang bersih dan efisien.”

Ya, "Presiden sedang mengomentari fakta ekonomi dan teknologi," yang semuanya akan dimungkinkan untuk maju melalui subsidi yang terkandung dalam IRA, RUU yang pengesahannya dimungkinkan melalui pemungutan suara memutuskan Sen. Manchin sendiri.

Jarang ada tokoh politik yang menyerahkan kekuasaan politiknya dengan satu suara seperti yang dilakukan Senator Manchin dengan suaranya di IRA. Itu adalah kekuatan yang tidak akan pernah bisa dia dapatkan kembali.