Bagaimana Natural Selection Tour Melaksanakan Acara Seluncur Salju Jarak Jauh yang Belum Pernah Ada Sebelumnya Di Revelstoke

Bahkan saat dibuka pada hari Senin, jelas bahwa apa yang dapat dicapai oleh Natural Selection Tour dengan kompetisi snowboarding streaming langsungnya di pedalaman terpencil di luar Revelstoke, British Columbia, belum pernah terjadi sebelumnya — pencapaian kembar dari snowboarding progresif dan siaran olahraga langsung.

Namun seiring berjalannya waktu dan acara berlangsung dalam konteks acara olahraga langsung, hampir pasti akan disemen sebagai kompetisi olahraga aksi paling mengesankan dan melawan segala rintangan yang pernah dipancarkan secara real time melalui internet.

Sekarang di tahun ketiganya, Tur Seleksi Alam adalah gagasan dari snowboarder profesional Travis Rice, yang didirikan bersama COO Tur Liam Griffin, CEO Tur Carter Westfall, agen olahraga aksi (termasuk Rice) Circe Wallace dan pendiri Baldface Lodge Jeff Pensiero.

Rice, 40, bukanlah seseorang yang mudah terhalang untuk mencoba melakukan hal-hal — di dalam atau di luar olahraga salju — yang belum pernah dilakukan.

Dalam film 2008 Itu Itu Itu Saja, yang diproduksi bersama oleh Rice, bagiannya menampilkan gabus ganda pertama 1260. Filmnya tahun 2011 Seni Penerbangan membawa budaya seluncur salju ke arus utama, memanfaatkan teknologi terbaru pada saat itu—kamera Cineflex yang paling dikenal karena memberi Planet Bumi tampilannya yang khas dan gerakan lambat Phantom HD Gold.

Pengusaha serial ini telah meluncurkan banyak perusahaan, termasuk yang terbaru, SENDY, sebuah pasar online yang memungkinkan penggemar olahraga petualangan membeli, menjual, dan menyewa peralatan.

Tapi apa yang Rice, yang secara luas dianggap sebagai snowboarder freeride terbaik sepanjang masa, telah menghabiskan sebagian besar karirnya terpaku pada konsep kontes snowboarding gunung besar untuk mengakhiri semua kontes snowboarding gunung besar, untuk secara definitif memahkotai pria dan wanita terbaik dunia. freeriders.

Dari acara uji coba pertama di Jackson, Wyoming, pada musim semi 2008 hingga dua acara lanjutan di British Columbia—Red Bull Supernatural (2012) dan Red Bull Ultra Natural (2013)—Rice telah mengejar tujuan ini selama lebih dari 15 tahun.

Dan tahun 2021 menandai momen yang mungkin akan menentukan karier Rice yang sudah dihiasi — peluncuran Tur Seleksi Alam, iterasi paling kuat dari visi asli Rice hingga saat ini.

Sudah, Tur Seleksi Alam telah berkembang tidak hanya menunggang gunung besar — ​​menyatukan peraih medali Olimpiade dan X Games, bintang film snowboarding yang dihormati, dan veteran freeride — tetapi juga cara acara snowboarding langsung difilmkan.

Pada tahun 2021, Tour dan mitra produksinya, Grup Media Paman Toad, memenangkan penghargaan perunggu Clio Sports; pada tahun 2022, mereka dinominasikan untuk Emmy. Namun, apa yang dicapai grup pada hari Senin dengan tahap Revelstoke dari Tur 2023 bahkan mengungguli standar tinggi mereka sendiri.

Beberapa profesional dalam produksi televisi langsung mengatakan bahwa mereka bahkan tidak yakin apa yang direncanakan oleh Natural Selection Tour minggu ini—siaran langsung kompetisi seluncur salju dari medan yang hanya dapat diakses helikopter sejauh 15 mil ke pedalaman di luar Revelstoke Mountain Resort di British Columbia—dapat dilakukan.

Rice and Co. tidak hanya membuktikan bahwa hal itu mungkin, tetapi acara tersebut berlangsung dengan sempurna. Dan saat Anda mengirim 12 pengendara ke medan yang belum pernah dilalui, bersama dengan ribuan pon kamera dan peralatan serta lusinan staf pendukung, kru, dan media—dengan helikopter sebagai satu-satunya moda transportasi yang memungkinkan—tidak hanya menghindari jerawatan. disiarkan tetapi cedera pada kehidupan dan anggota badan sama sekali tidak diberikan.

“Memproduksi pertunjukan langsung dari lokasi yang sangat terpencil ini dengan tantangan logistik yang tak terduga akan menjadi dorongan besar dengan sendirinya,” kata Griffin. “Menyiarkan langsung acara kompetitif yang dinilai di tempat paling teknis yang pernah mengadakan kompetisi olahraga salju membutuhkan kombinasi kru yang paling berdedikasi dan terampil, teknologi terbaru, dan sedikit keberuntungan untuk berhasil melakukannya.”

Bagaimana mungkin? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merencanakan? Bagaimana kesalahannya? Rice dan salah satu EP acara, direktur kreatif Grup Media Paman Toad dan produser eksekutif Chris Steblay, memiliki jawaban itu.

Dasar untuk acara Revelstoke diletakkan lebih dari empat tahun yang lalu, ketika Rice dan Steblay bertemu di atas taco di San Clemente, California, untuk membahas visi Rice untuk Tur dan apakah Paman Toad mungkin dapat membantu di akhir penyiaran.

Perhentian pertama dari acara pengukuhan di Jackson disiarkan langsung pada tahun 2021 dan sekali lagi pada tahun 2022 — suatu prestasi logistik tersendiri, tetapi belum pernah terjadi sebelumnya.

“Hal-hal resor agak mudah,” kata Steblay, yang timnya telah menyiarkan acara seperti Vans Triple Crown of Surfing dan Volcom Fiji Pro, berinovasi teknologi bila diperlukan, seperti membuat rig kamera khusus untuk operator yang ditempatkan di jet ski. “Tapi dalam skema besar, Travis benar-benar ingin menjatuhkan pin di peta,” tambah Steblay—kompetisi seluncur salju pedalaman yang sebenarnya, disiarkan langsung.

Tur Dunia Freeride menghadirkan konten dalam nada itu, tetapi seri kompetisi itu sebagian besar didorong oleh resor. Wajah yang diincar Rice untuk acara minggu ini berada 15 mil di luar Revelstoke Mountain Resort, terletak di hutan belantara seluas 500,000 acre dari kepemilikan ski heli Selkirk Tangiers.

"Kami menyamakan ini untuk siaran langsung dari Everest, yang merupakan pencapaian besar yang dilakukan Nat Geo," lanjut Steblay. “Tetapi mereka tidak memiliki banyak kamera, dan mereka tidak memiliki olahraga. Untuk melakukan olahraga di pedalaman seperti ini, tidak ada yang memiliki contoh apa pun yang telah dilakukan seperti itu. Semua profesional yang kami ajak bicara, semua orang teknis dalam penyiaran olahraga, mereka berkata, 'Kalian gila.'”

Rice menggambarkannya dengan sabar menunggu teknologi mencapai titik di mana tim secara teknis mampu melaksanakan visinya.

"Bukan berarti teknologi ini tidak ada, tapi sejujurnya, terlalu besar, berat, dan mahal untuk menjadi kenyataan," kata Rice kepada saya. “Orang-orang telah melakukan acara olahraga langsung selama beberapa dekade, bukan? Tapi ini tentang kemampuan untuk melakukan pertunjukan semacam itu dari daerah terpencil dan tetap mempertimbangkan anggaran, karena kami bukan olahraga bola — kami tidak bekerja dengan anggaran semacam itu.

Revelstoke melihat Tour naik bahkan siarannya sendiri sebelumnya, menjadi iterasi pertama dari acara yang ditayangkan sepenuhnya dengan mengandalkan REMI (Model Integrasi Jarak Jauh). Itu berarti enam kamera yang menangkap konten langsung di tempat di Revelstoke dipancarkan ke ruang siaran 1,500 mil jauhnya di Los Angeles, diawasi oleh CEO Paman Toad dan Tur Seleksi Alam EP Jordan Velarde. Latensi aliran 60 detik, mengingat lokasi yang jauh dan jarak ke studio utama, sangat mencengangkan.

Tim staf produksi Paman Kodok di lapangan di Revelstoke berjumlah 21 orang, dan jumlah yang sama ditempatkan di Los Angeles. Tim operasi Seleksi Alam di Revelstoke menambahkan 20 lagi.

Dua dari empat kamera produksi Sony FX6 ditempatkan, masing-masing, di garis start dan di garis finis (dengan ketinggian sekitar 2,000 kaki memisahkannya). Dua adalah kamera sudut lensa panjang yang menangkap "sudut barbie", disebut demikian karena operator mereka, yang ditempatkan di titik setel di gunung syuting sepanjang hari, akan membawa panggangan hibachi portabel dan memanggang makanan mereka.

Setiap kamera dilengkapi dengan antena seharga $100,000 untuk merekam cuplikan ke puncak gunung ke lokasi pancaran satelit. Kit kamera bioskop kelas atas yang kecil dan dapat dikemas dibuat dengan tangan oleh Steblay, dengan bobot sebagai faktor terbesar, sehingga operator dapat membawanya dengan tas punggung. Tetapi para insinyur dan DP juga mempertimbangkan warna dan kaca film, yang dipilih untuk panjang dan berat fokus.

Inovasi teknologi yang telah berperan penting dalam mencapai tampilan khas Natural Selection Tour adalah sudut drone balap berkecepatan tinggi, yang mendapatkan nominasi Natural Selection Tour dan Paman Toad mendapatkan nominasi Emmy mereka.

Drone terdiri dari dua sisa dari enam kamera produksi. Drone balap yang lebih kecil yang digunakan tahun ini, yang melacak pengendara saat mereka turun dari garis start pada ketinggian 7,100 kaki, adalah versi yang sedikit lebih baik dari drone balap pertama yang distabilkan dengan umpan video full HD langsung yang dibuat khusus oleh Paman Toad untuk acara 2021. Drone muatan berat, yang lebih besar dengan kamera lebih besar, ditempatkan lebih dekat ke garis finis.

Pilot drone balap dan fisikawan Gabriel Kocher, PhD, membantu mengembangkan rakitan khusus.

“Bagian dari keajaiban jelas ada pada Gab, pilot pesawat tak berawak kami, yang hanya seorang seniman dalam haknya sendiri dengan cara dia terbang dan menangkap,” kata Rice. “Dan fakta bahwa dia juga seorang snowboarder—kami telah berdansa selama bertahun-tahun dengan membawa para profesional arus utama ke dunia kami untuk mencoba mengabadikan snowboarding dan, sejujurnya, itu tidak pernah berhasil.”

Dalam siaran langsung olahraga seperti seluncur salju, keaslian—sebuah topik yang muncul lagi dan lagi setelah siaran Olimpiade Beijing 2022—adalah kuncinya. Tim Seleksi Alam dapat—dan telah mencoba—mendatangkan operator kamera gimbal terbaik yang telah merekam film-film Hollywood, tetapi hasilnya selalu buruk. Operator kamera yang belum pernah memotret seluncur salju tidak mengerti bagaimana mengantisipasi ke mana pengendara akan pergi atau bagaimana membingkainya dengan benar, kata Rice.

“Jadi kami harus mengembangkan banyak ahli dari dalam ruang kami versus hanya mampu melakukan outsourcing ke profesional yang paling berpengalaman dalam menangani beberapa sistem kamera ini, drone, apa pun itu,” tambah Rice .

Seperti yang dikatakan kepala kompetisi Tur Seleksi Alam Sandy Macdonald kepada saya tahun lalu, "Saya dapat mengandalkan dua tangan yang melakukan hal-hal semacam ini."

Siaran seluncur salju arus utama menyukai apa yang oleh orang-orang di industri disebut sudut "pria di langit", bidikan yang dipotong rapat yang dapat memukau penonton tetapi tidak memberikan konteks apa pun—dan tidak menarik untuk dilihat. Itu benar dalam acara slopestyle dan halfpipe, tetapi ini terutama berlaku dalam kontes gunung besar, yang didasarkan pada kemampuan untuk melihat seluruh garis pengendara dari awal hingga akhir.

Sudut kamera Tur Seleksi Alam selalu dibandingkan dengan video game, dan sebagian besar disebabkan oleh drone yang mengikuti setiap gerakan pengendara dan menyediakan banyak pembingkaian kontekstual.

"Tembakan barbie klasik, sangat sulit untuk memiliki pengalaman empati menonton sesuatu seperti itu," kata Rice. “Itu tidak masuk akal; tidak ada perasaan emosional yang melekat padanya.

Selama dua atau tiga tahun Rice dan timnya menyusun rencana mereka untuk Seleksi Alam, mereka menggunakan bidikan khusus untuk mengilustrasikan seperti apa bentuk drone balap itu. Pada kenyataannya, karena teknologi drone itu belum ada, Rice merekam klip itu — Bryan Fox mengendarai garis yang indah di Galena, British Columbia — dengan tiang pelukis dan gimbal GoPro.

"Kami tidak pernah terang-terangan berbohong," kata Rice sambil terkekeh. “Tapi ini adalah bidikan khas kami, yang membuatnya menjadi pengalaman yang imersif.”

Persiapan selama satu tahun masuk ke acara minggu ini, dan kru Selkirk Tangiers memantau tumpukan salju di wajah yang dipilih sepanjang musim.

Tetapi bahkan setelah semua itu, masih belum dapat dipastikan bahwa kompetisi akan berlangsung di lokasi ini yang dipilih sendiri oleh Rice karena ukurannya yang tipis (hingga 45 derajat, dengan penurunan vertikal setinggi 1,800 kaki — empat kali lebih lebar daripada Natural sebelumnya. Tempat pemilihan) dan sejumlah fitur, mulai dari tebing, garis bantal besar, peluncuran, dan pepohonan.

“Anda harus melewati 20 lampu hijau yang mengarah ke jalannya acara,” kata Rice.

“Saya tidak pernah gugup untuk suatu acara seperti pagi itu,” aku Steblay. “Saya gemetar; Saya tidak bisa tidur. Saya bangun jam 3:30 pagi, dan saya tidak perlu naik helikopter sampai sekitar jam 7:45. Saya harus mengirim sms kepada direktur kami, Lyle Fielmich, jutaan kali mengatakan, 'Katakan padaku ini akan berhasil.'”

Dan itu terjadi, terlepas dari semua bagian yang bergerak dan segala sesuatu yang bisa salah dengan mereka.

Beberapa helikopter Bell 205, versi transportasi sipil dari militer Bell UH-1 Iroquois, mengangkut lusinan staf produksi, 12 pengendara, berbagai staf media dan pendukung, serta peralatan seberat 16,000 pon ke lokasi tempat terpencil.

Starlinks menyediakan internet 15 mil dari infrastruktur terdekat, sementara generator tetap menjalankan feed. Tenda berpemanas dan tenda toilet di garis finis memberikan kenyamanan rumah.

Kamera berhasil menangkap lari selama dua menit dari atas ke bawah, keabadian dalam kompetisi seluncur salju. Zoi Sadowski-Synnott, yang mengambil kemenangan tahap Revelstoke di antara empat wanita, memasukkannya ke dalam konteks: ketika dia berkompetisi dalam acara gaya slopestyle, dia berlari rata-rata 45 detik. Dalam film seluncur salju, seluruh bagian pengendara mungkin berjumlah dua menit rekaman.

Apa pun yang bisa salah dengan siaran, tentu saja, tidak ada artinya jika dibandingkan dengan risiko yang ada pada pengendara. Beberapa lari pertama sulit untuk ditonton — terutama secara langsung — hanya karena tingkat gentingnya. (Tempat ini adalah yang "paling berbahaya" yang pernah dipilih Tour, kata Rice — secara default, bukan karena desain.)

Rice memuji 11 pebalap lain yang menjadi yang pertama turun ke venue ini atas profesionalisme dan kemampuan mereka untuk mendorong, tetapi tidak melampaui batas mereka.

“Ini adalah bukti kaliber pengendara yang kami miliki di Tur; mereka adalah pembuat keputusan yang baik—mereka bukan hanya atlet gila yang memacu adrenalin, hanya mencoba untuk melakukannya sendiri,” kata Rice, yang memenangkan acara Revelstoke di antara delapan pria yang berkompetisi. "Ini adalah profesional sempurna yang tahu seberapa jauh mereka dapat mendorong diri mereka sendiri dan masih berada di tempat yang cukup aman."

Rice menekankan bahwa acara ini tidak akan dapat terjadi seperti itu tanpa Resor Gunung Revelstoke, yang menampung tim produksi dan menyediakan pangkalan bagi pemirsa untuk menonton kompetisi, dengan layar di bagian bawah dan atas gondola, dan Selkirk Tangiers, yang membuat lokasi terpencil dapat diakses.

“Revelstoke Mountain Resort adalah area ski yang luar biasa yang berkembang ke banyak arah yang benar, dan sangat menyegarkan bisa bekerja dengan resor tuan rumah yang juga melihat visi masa depan,” kata Rice. “Kami ingin bekerja sama dengan perusahaan progresif yang ingin melakukan hal-hal progresif dan mendukung evolusi berkelanjutan dari olahraga petualangan.”

Meskipun Tur memiliki mitranya sendiri, seperti YETI, sponsor utama acara Revelstoke, dan Red Bull, yang juga mensponsori Rice, dia menekankan bahwa Tur beroperasi dengan sedikit fleksibilitas dalam hal menjadi tuan rumah resor. Sangat cocok bahwa Red Bull juga hadir di Revelstoke Mountain Resort. Tetapi resor tersebut sekarang memiliki hubungan baru dengan YETI yang akan bertahan lebih lama dari minggu ini, dengan satu aktivasi termasuk patroli ski resor dan anjing longsor.

“Kami berpikir bahwa adalah kepentingan terbaik setiap orang untuk dapat membuka dialog dengan merek terkemuka yang mendukung industri ini, dan karena kami memiliki koleksi kuat dari merek terkemuka yang menghargai apa yang kami lakukan, dapat membuat hubungan itu dengan mitra tuan rumah kami adalah kesenangan mutlak kami, ”kata Rice. “Kami berusaha untuk menjadi kekuatan simbiosis untuk kebaikan, jadi kami berharap semua orang mendapatkan sesuatu dari bekerja bersama kami.”

Bagaimanapun, tahun pertama hubungan itu sukses. Wakil presiden operasi Rice dan Revelstoke Mountain Resort Peter Nielsen sudah melihat ke depan untuk tahun depan.

“Kami benar-benar berpikir bahwa kedua merek ini cocok—mereka mengadakan beberapa acara pedalaman terbaik di dunia, dan mengapa tidak diadakan di pedalaman terbaik di dunia?” Nielsen memberitahuku. “Saat acara berlangsung, itu terbukti menjadi salah satu hal paling spektakuler yang pernah terjadi di pedalaman, termasuk siaran langsung.”

Tujuan menyeluruh yang membuat semuanya berharga? Memproduksi pertunjukan yang sekaligus terasa otentik bagi komunitas inti seluncur salju dan menarik bagi pemirsa yang belum pernah menonton olahraga tersebut.

“Snowboarding itu akan menjadi bersejarah tanpa kami di sana, dan fakta bahwa kami dapat pergi ke sana dan mengabadikannya adalah pencapaian bersejarah lainnya,” kata Steblay.

“Saya pikir itu sangat mengesankan dan progresif karena wajah yang kami kendarai, tidak ada yang akan memilih untuk mengendarainya tetapi kami ditempatkan di posisi itu dan itu memberi kami kesempatan untuk mencoba,” kata Sadowski-Synnott. "Lari yang kami semua lakukan adalah sesuatu yang tidak akan pernah terpikirkan olehku ketika aku pertama kali melihat wajahnya."

“Pada akhirnya, tujuan kami adalah untuk mencoba memajukan budaya dan seluncur salju kami secara keseluruhan terutama karena begitu banyak orang di dalamnya yang benar-benar menikmatinya dan mendapatkan banyak manfaat darinya,” kata Rice.

Umpan balik yang sangat positif dari komunitas endemik dan arus utama, dengan hampir 1 juta penayangan di seluruh platform, telah membuktikannya.