Bagaimana Newcastle United Menjadi Raksasa Tidur Tertinggi

Menjelang pertandingan Newcastle Uniter dengan Manchester United di Final Piala Carabao, gambar muncul dari pesan pelatih Eddie Howe yang dipajang untuk para pemainnya di kompleks latihan pada bulan-bulan awal musim.

Menyerupai slide dari presentasi PowerPoint “kami belum memenangkan trofi domestik dalam 67 tahun” tertulis di bawah nama dan lambang klub di font putih tebal.

Ada kekaguman dan cemoohan yang sama pada pesan tersebut, yang dilaporkan telah dipajang sejak November.

Howe dengan senang hati menawarkan sedikit lebih banyak detail tentang apa yang dia coba untuk menjelaskan berapa lama penggemar Magpies belum merayakan kemenangan di kandang.

“Di babak awal kami benar-benar menggunakan [kekeringan trofi sebagai alat motivasi] tetapi seiring berjalannya kompetisi, kami telah mencoba untuk mengurangi tekanan daripada menambah tekanan,” katanya kepada wartawan

“Terkadang bisa menjadi keseimbangan yang sangat rumit tentang bagaimana Anda mempersiapkan diri secara psikologis untuk pertandingan-pertandingan ini. Seperti yang saya katakan ketika Anda sampai ke tahap ini, saya pikir para pemain tahu tanggung jawabnya. Tekanan yang akan mereka hadapi, ini adalah kasus bagi saya untuk membawa mereka pergi dan fokus pada pertandingan itu sendiri.”

Harus ditunjukkan bahwa sudah 54 tahun sejak Newcastle United mengklaim trofi apa pun, mahkota terakhir adalah Piala Pameran Eropa yang diklaim pada tahun 1969.

Either way, setidaknya ada dua generasi pendukung di Timur Laut yang belum pernah melihat atau tidak ingat klub mereka memenangkan trofi.

Terlepas dari apakah Newcastle United berhasil mengatasi Manchester United untuk mengklaim gelar pertamanya dalam lebih dari setengah abad, kekayaan yang dimiliki tim sekarang membuat kekeringan tidak mungkin berlangsung lebih lama dari beberapa tahun.

Tidak terbatas, setidaknya dalam istilah sepak bola, dana ada di belakang klub dan kesuksesan adalah keniscayaan.

Sebagai bos Liverpool Jurgen Klopp dengan asin berkomentar setelah pengambilalihan oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi diselesaikan: "Newcastle dijamin akan memainkan peran dominan dalam sepak bola dunia selama 20 atau 30 tahun ke depan."

Namun demikian, pesan Howe kepada para pemain menunjukkan betapa para penggemar yang haus akan kesuksesan di Timur Laut.

Bukan berarti reputasi klub memudar karena fakta itu, apresiasi terhadap potensi Newcastle United secara konsisten mendunia.

Di negara yang dipenuhi tim-tim yang dikenal sebagai 'raksasa tidur'-klub yang memiliki kekuatan hebat namun belum terealisasi-itu adalah contoh pamungkas.

Orang-orang seperti Nottingham Forest, Leeds United, Everton, dan Aston Villa semuanya telah merasakan kesuksesan jauh lebih baru daripada Newcastle, namun persepsi bahwa St James yang besar diatur dengan sempurna untuk menjadi tuan rumah pembangkit tenaga sepak bola entah bagaimana lebih menarik.

Mengapa itu ada hubungannya dengan tahun 1990-an, terakhir kali Newcastle United nyaris memenangkan trofi.

Bias Memori Sepak Bola Inggris

Bagi mereka yang ingat sepak bola di Inggris sebelum penciptaan Liga Premier pada tahun 1992, itu adalah sumber frustrasi yang terus-menerus ingatan kolektif tampaknya sering dimulai dengan kompetisi yang memisahkan diri.

Tapi, sebelum didirikan, jumlah kamera televisi di pertandingan papan atas Inggris terbatas dan mengubah banyak hal.

Kenangan hari-hari kejayaan bagi para penggemar salah satu tim yang mendominasi olahraga di era pra-TV akan terukir dalam ingatan para pendukung, tetapi bagi publik yang lebih luas, jauh lebih sulit untuk memahaminya.

Kecemerlangan Stanley Matthews dari Blackpool pada 1950-an atau Piala Eropa back-to-back Nottingham Forest pada 1970-an lebih sulit dipahami oleh generasi yang dibesarkan di TV HD ketika satu-satunya gambar dalam film hitam putih atau film kasar yang berkedip-kedip.

Budaya liputan olahraga 24 jam yang berkembang pesat pada 1990-an tidak hanya mengubah permainan pada saat itu, tetapi juga mengubah pandangan kita tentang masa lalu.

Mungkin bagian dari alasan Manchester City terus-menerus dituduh oleh penggemar saingannya 'tidak memiliki sejarah' adalah karena secara harfiah tidak ada rekaman kemenangan kejuaraan liga 1969 dan bahwa kerlap-kerlip hitam putih dari kesuksesan Piala Winners Eropa mendapat sedikit waktu tayang.

Manchester United, di sisi lain, telah melewati sepuluh tahun tanpa gelar liga, namun periode gemilangnya di tahun 1990-an masih segar seperti sebelumnya. Gol kemenangan Liga Champions Ole Gunnar Solkesjaer diputar ulang tanpa henti dari banyak sudut yang terasa seperti kemarin.

Dan, selama periode inilah, Newcastle United muncul kembali secara dramatis sebagai kekuatan dalam sepak bola Inggris.

Kegagalan yang indah: Newcastle United 1995-96

Di bawah kepemimpinan karismatik ikon sepak bola Kevin Keegan, pada 1990-an The Magpies diubah dari pakaian divisi dua yang masuk akal menjadi penantang mahkota Liga Premier.

Tim telah menangkap imajinasi publik Inggris di masa lalu, Busby Babes dari Manchester United dan Nottingham Forest dari Brian Clough hanyalah dua dari sekian banyak yang pesonanya melampaui penggemar klub-klub itu, tetapi ini berbeda.

Ketika Newcastle United memimpin 12 poin di musim 1995-96, mendapatkan julukan 'penghibur' karena gaya ekspansif mereka, itu dimainkan di layar televisi nasional setiap minggu.

Saat tawaran judul mulai goyah, alur cerita yang ditampilkan Newcastle untuk publik Inggris bahkan lebih menarik.

Pada bulan-bulan terakhir musim ketika The Magpies mengungguli Manchester United tetapi dengan kejam kalah 0-1, berkat beberapa penjaga gawang yang luar biasa oleh Peter Schmeichel dan keputusan wasit yang buruk, ketidakadilan terlihat oleh bangsa.

Yang lebih ikonik lagi adalah pemandangan Keegan ambruk menjadi penimbunan iklan saat dia menyaksikan Stan Collymore pergi dalam perayaan setelah mencetak gol dan menambahkan waktu pemenang. Itu adalah gambaran yang menentukan dari apa yang menjadi pertandingan legendaris 4-3, satu Newcastle berhasil kalah meski memimpin dua kali.

Namun kedua kenangan itu ditutup oleh kata-kata kasar Keegan dalam wawancara TV langsung yang dipicu oleh komentar pelatih rival Alex Ferguson.

Retakan suara Keegan saat dia berkata, "Saya akan senang jika kita mengalahkan mereka, menyukainya," menjadi begitu legendaris sehingga melampaui pernyataan apa pun yang dibuat Ferguson, karier yang jauh lebih sukses.

Runtuhnya Newcastle United musim itu dan kegagalan untuk memenangkan liga telah terukir dalam sejarah sepak bola dengan cara yang lebih jelas dari apa pun yang mendahuluinya.

Kegagalan gemilang memberi klub alur cerita yang jauh lebih menarik daripada yang dikelola tim seperti Arsenal dan Chelsea, meskipun mereka benar-benar meraih trofi.

Dan perasaan 'bagaimana jika?' Yang menggantung di udara di St James 'Park sejak saat itu.

Newcastle United modern telah dipahami melalui prisma potensi yang belum terpenuhi sejak musim itu.

Ketika kepemilikan baru Newcastle United akhirnya memberikan apa yang tidak bisa dilakukan oleh tim Kevin Keegan tahun 1990-an, kita harus ingat bahwa itu tidak mungkin terjadi jika mereka tidak datang begitu dekat.