Bagaimana Indiana Pacers Dan Los Angeles Lakers Mulai Mempengaruhi Rumor Perdagangan Russell Westbrook

Indiana Pacers dan Los Angeles Lakers berhadapan untuk pertama kalinya musim ini malam ini, tetapi pertarungan mereka di lapangan yang akan datang bukanlah satu-satunya alasan kedua tim saling terkait musim ini.

Sebaliknya, rumor perdagangan yang melibatkan point guard Lakers Russell Westbrook telah menjadi tajuk utama yang melibatkan kedua regu. Berbagai publikasi telah melaporkan bahwa kedua waralaba telah membahas kesepakatan, dan Pacers secara unik ditempatkan untuk melakukan perdagangan Westbrook karena mereka adalah di bawah batas gaji.

Selama musim, obrolan belum hilang. Center Indiana Myles Turner ditanya tentang kemungkinan kesepakatan Woj Pod pada akhir Oktober, dan ESPNDave McMenamin menulis cerita tentang itu lebih awal hari ini. Ini akan menjadi cerita konstan sampai batas waktu perdagangan berlalu atau kesepakatan selesai.

“Saya dan organisasi berada di tempat yang bagus, dan hanya itu yang penting bagi saya,” kata Turner tentang Pacers kira-kira seminggu setelah kemunculan podcast.

Secara umum, perdagangan yang dilaporkan telah dibahas melibatkan Westbrook, Turner, guard Pacers Buddy Hield, dan dua draft pick putaran pertama Los Angeles (pada 2027 dan 2029). Dari pandangan 1,000 kaki, kesepakatan seperti itu akan meningkatkan daftar Lakers dan memberikan modal rancangan Indiana. Tetapi Pacers telah mengejutkan banyak orang, dan kedua pilihan itu adalah dua dari satu-satunya aset Lakers yang dapat diperdagangkan untuk membantu meningkatkan tim mereka. Ini adalah kesepakatan rumit untuk dibuat.

Jam berdetak cepat pada situasi. Turner dan Westbrook sedang dalam masa kedaluwarsa kontrak, yang berarti kedua tim bisa berada dalam situasi yang sangat berbeda pada awal Februari. Dengan LeBron James dan Lakers berharap menjadi penantang gelar lebih cepat daripada nanti, ini adalah situasi yang terus berkembang yang berubah setiap hari, dan itu bisa berubah lagi malam ini saat tim bentrok.

18 pertandingan pertama untuk kedua tim telah mengubah pandangan dari sebuah kesepakatan. Untuk Indiana, tim telah memulai musim lebih baik dari yang diantisipasi, dan baik Turner maupun Hield telah berperan dalam lonjakan yang mengejutkan.

Turner telah dinominasikan untuk penghargaan Pemain Wilayah Timur Minggu ini tiga kali musim ini. Dia saat ini mencetak rata-rata karir tertinggi dalam hal mencetak (18.2 poin per game) dan rebound (8.1 papan per game) sambil memblokir lebih dari dua tembakan per kontes dan menembak lebih dari 43% dari dalam. Dia luar biasa untuk memulai tahun ini.

Pria besar berusia 26 tahun ini juga sangat cocok dengan bintang muda waralaba di Tyrese Haliburton dan Bennedict Mathurin. Sementara kontraknya yang akan berakhir akan membuatnya menjadi kandidat perdagangan sepanjang musim, dia telah menjadi keuntungan besar bagi tim biru dan emas.

Hield, sementara itu, rata-rata mencetak 17.3 poin per game dengan efisiensi terbaik dalam karirnya. Umpan dan reboundnya telah meningkat, dan dia berada di urutan ketiga di NBA dalam melakukan tembakan tiga poin. Dia dekat dengan Haliburton dan pemain bagus, yang membuatnya berharga bagi Indiana. Dan kontraknya belum kedaluwarsa - ini berlangsung hingga musim 2023-24 - jadi urgensi untuk memindahkannya lebih sedikit daripada dengan Turner atau Westbrook.

“Pendekatannya selalu cukup konsisten. Dia akan menjadi agresif, dia adalah penggerak yang hebat tanpa bola,” kata pelatih kepala Pacers Rick Carlisle tentang Hield awal musim ini.

Karena Pacers telah bermain bagus saat membuka kampanye, dan kedua pemain tersebut kemungkinan besar telah meningkatkan nilai perdagangan mereka di satu setengah bulan pertama musim ini, waralaba mungkin kurang bersedia untuk membuat kesepakatan yang melibatkan pengambilan kembali. kontrak Westbrook. Mereka bisa mendapatkan aset serupa dari tim lain tanpa melakukannya.

Bagi Lakers, start 7-11 mereka sedikit mengubah keadaan. Itu tidak bagus, tapi juga tidak buruk, dan tim telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya. LA telah mencapai langkahnya meski lebih banyak kalah daripada menang.

Apa yang harus ditanyakan Los Angeles sederhana: apakah perdagangan ini membuat mereka menjadi penantang gelar? Jika ya, maka mereka harus sangat mempertimbangkannya dengan LeBron James yang akan berusia 38 tahun akhir tahun ini. Jika tidak menjadikan mereka pesaing, akan lebih baik bagi organisasi untuk mempertahankan asetnya.

Perubahan lain dalam dinamika kesepakatan adalah bahwa Westbrook telah dicadangkan oleh Lakers - dan itu berhasil. Menitnya - dan angka, pada gilirannya - turun. Tapi umpan dan pengaruhnya lebih baik dengan unit kedua Los Angeles, dan dia terlihat lebih baik dalam beberapa minggu terakhir. Lakers adalah 500 sejak mencadangkan Westbrook dan memindahkan Patrick Beverley atau Dennis Schroder ke lineup awal.

Jadi Lakers telah meningkat dan menemukan peran yang lebih baik untuk Westbrook, tetapi mungkin masih belum cukup baik untuk menjadi harapan gelar bersama Turner dan Hield. Dan kedua veteran Pacers itu tampil luar biasa musim ini untuk tim Indiana yang mengejutkan yang mungkin bisa mendapatkan nilai lebih untuk kedua pemain tersebut dalam kesepakatan lain. Masih ada banyak akal sehat dalam kesepakatan yang turun, tetapi seiring dengan perkembangan musim, begitu pula optik kesepakatan, dan ada banyak alasan mengapa perdagangan mungkin tidak akan terjadi.

Hal-hal akan terus berubah, tetapi saat Los Angeles Lakers dan Indiana Pacers berhadapan malam ini, perdagangan tidak mungkin terjadi, dan kemungkinannya bahkan lebih kecil hari ini daripada di bulan Oktober. Namun, situasinya bisa terlihat sangat berbeda dalam sebulan jika Pacers tergelincir di pertandingan mendatang atau jika Lakers melonjak. Atau hal yang tidak menguntungkan bisa terjadi dan salah satu pemain yang terlibat bisa cedera. Di NBA, apa pun bisa terjadi antara hari ini dan batas waktu perdagangan.