Bagaimana Indiana Pacers Telah Menyesuaikan Diri Tanpa Chris Duarte

Di awal bulan November, Chris Durate jatuh ke lantai pada kuarter pertama pertandingan melawan Miami Heat. Dia memutar pergelangan kaki kirinya saat mendarat di penjaga Heat Kyle Lowry dan segera keluar dari permainan.

Duarte belum bermain sejak cedera itu. Adrian Wojnarowski dari ESPN melaporkan bahwa sayap yang tidak berpengalaman akan absen empat hingga enam minggu karena keseleo pergelangan kaki Tingkat 2, dan sekarang sudah sekitar tiga setengah minggu sejak cedera. Ada kemungkinan bahwa Duarte dapat kembali dalam perjalanan darat yang sedang berlangsung Pacers, yang berlangsung hingga 7 Desember. LaMelo Ball dilaporkan mengalami keseleo pergelangan kaki Tingkat 2 pada 10 Oktober selama pertandingan pramusim, dan dia kembali untuk Charlotte Hornets pada 12 November - sekitar sebulan absen secara keseluruhan. Dengan garis waktu yang mirip, Duarte bisa kembali minggu depan.

“Teman-teman harus siap. Orang-orang baru harus meningkat, ”kata point guard Tyrese Haliburton beberapa hari setelah cedera. Pelatih kepala Rick Carlisle menambahkan bahwa Duarte mendapatkan perawatan setiap hari.

Hasil Pacers bagus tanpa Duarte, menjadi 7-2 dalam sembilan pertandingan sejak dia kalah. Tetapi statistik masih mengatakan bahwa Indiana dapat menggunakan sayap yang bagus, yang sedang dalam performa terbaik sebelum cedera - ia memiliki 30 poin tertinggi dalam karirnya dalam penampilan terakhirnya sebelum memutar pergelangan kakinya.

Biru dan emas jelas kehilangan Duarte di lini pertahanan. Pilihan lotre 2021 adalah salah satu bek sayap terbaik, jika bukan yang terbaik, di daftar Indiana. Sementara Aaron Nesmith dan Andrew Nembhard telah meningkat di area ini, Duarte sangat dirindukan karena kemampuannya di lapangan yang kurang glamor, dan Indiana masih memiliki peringkat pertahanan yang lebih baik dengan Duarte di lapangan daripada di bangku cadangan.

Saat menyerang, Pacers kehilangan tembakan Duarte - dia merobohkan 36.5% dari tembakan luarnya selama karirnya meskipun berjuang dari dalam untuk membuka musim ini. Dan jaraknya masih berdampak positif pada biru dan emas — mereka menembak 2.5% lebih baik di tepi dengan Duarte di lapangan daripada di bangku cadangan. Itu Tim All-Rookie 2022 anggota mungkin pergi untuk membuka tahun, tetapi dia masih memberi Pacers sesuatu yang berharga saat menyerang.

Pacers telah menemukan cara untuk menghasilkan tembakan yang bagus dan bertahan tanpa Duarte, sehingga inovasi tersebut dapat menjadi lebih kuat saat sayap tahun kedua kembali. Duarte bukan dirinya sendiri yang membuka musim 2022-23, tetapi dia masih merupakan bagian yang berharga bagi Indiana, dan memiliki lebih banyak opsi di sayap lebih disukai daripada lebih sedikit. Mereka harus menemukan cara untuk berhasil tanpa dia.

Nembhard dan Nesmith telah menjadi kunci bagi Carlisle dalam menemukan solusi tanpa Duarte. Keduanya masing-masing memulai sebagai penyerang kecil sejak Duarte turun, dan keduanya telah menemukan peran dalam tim.

Nesmith telah terbukti menjadi bek yang kuat, dan sifat atletisnya di ujung lapangan membuatnya menjadi salah satu pilihan Pacers yang lebih baik untuk ditempatkan di depan lawan. Menitnya telah melonjak secara signifikan untuk biru dan emas dalam seminggu terakhir atau lebih berkat keahliannya dan beberapa pertandingan besar - dia mencapai poin dua digit tiga kali sejak Duarte turun dan memiliki karir tertinggi 19 poin lebih dari satu minggu yang lalu .

“Waktu besar, kedua sisi lantai. Pukul tiga besar, jaga pemain terbaik mereka. Itu hanya pembuat perbedaan besar bagi kami, ”kata Nembhard tentang Nesmith setelah pertandingan itu.

Nembhard sendiri sangat besar untuk warna biru dan emas. Kemampuannya untuk menyesuaikan diri dengan barisan apa pun telah meningkatkan Pacers, dan pertahanan perimeternya telah dipuji oleh banyak orang. Dia memulai enam game pertama setelah cedera Durate di posisi penyerang kecil dan bertahan dengan baik sementara Indiana unggul 5-1. Dia menembak 53% dari dalam rentang itu.

Peningkatan kedua pemain itu adalah bagian penting dari penyesuaian terbesar Pacers dengan keluarnya Duarte — mereka menemukan cara untuk berhasil dengan barisan multi-penjaga. Unit lima orang dengan tiga, terkadang bahkan empat, penjaga telah diberi lebih banyak kesempatan untuk biru dan emas baru-baru ini, dan mereka telah berhasil.

Susunan pemain yang menampilkan ketiganya Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hield, dan TJ McConnell telah bermain selama 432 menit untuk Pacers musim ini. Sebelum cedera Duarte, angka itu hanya 170. Unit-unit itu rata-rata mencetak 18.9 menit per game dalam sembilan pertandingan pertama musim ini untuk Indiana; angka itu melonjak menjadi 29.1 dalam sembilan pertandingan terakhir.

“Saya merasa itu cukup bagus. Kami memiliki peluang untuk berlari, ”kata Mathurin tentang barisan tiga penjaga itu. "Permainannya sedikit lebih cepat."

Kerutan tambahan muncul sejak cedera Duarte saat tim beralih ke unit dengan empat penangan bola tersebut. Unit-unit itu hanya bermain 57 menit musim ini, tetapi mereka melakukannya menghancurkan lawan dengan 19 poin dalam rentang itu. Sebelum pertandingan cedera pergelangan kaki Duarte terjadi, kelompok tersebut hanya memiliki total sepuluh menit bersama.

“Saya pikir unit-unit itu bekerja dengan baik,” jelas Nembhard. “Saya pikir itu adalah tipe grup, kami bisa masuk dan membawa lebih banyak energi. Kita bisa membuatnya muncul di sisi ofensif bola. Sedikit lebih agresif, sedikit lebih atletis.”

Duarte dapat segera kembali, dan jika strategi barisan baru Pacers menceritakan kisah apa pun, sayap muda itu dapat mengharapkan lebih banyak menit bermain di posisi empat. Penembakan dan pertahanannya masih bisa efektif di sana selama dia tidak melawan penyerang post-up, dan penyelesaiannya harus stabil setelah awal yang lambat. Solusi yang ditemukan Carlisle tanpa Duarte sebenarnya bisa menguntungkan pemain berusia 25 tahun itu ketika dia kembali.

Tentu saja, sebagai pemain tahun kedua yang sedang berkembang, kerugian terbesar bagi Pacers tanpa Duarte bukanlah tentang permainan di lapangan dan lebih banyak tentang peluang pengembangan yang hilang. Memberi repetisi sayap muda dan waktu untuk berkembang dengan tim berpenampilan baru lebih penting daripada tim yang mencari rotasi sempurna di bulan November.

Tapi Indiana sekarang lebih siap untuk menempatkan Chris Duarte dalam situasi kemenangan ketika dia kembali berkat kerja kreatif dengan absennya pick keseluruhan ke-2021 tahun 13. Ketika dia benar-benar kembali, yang mungkin akan segera terjadi, dia seharusnya memiliki banyak peluang untuk membangun permainan terakhirnya yang kuat sebelum cedera pergelangan kaki.