Bagaimana Kepala Kota Kansas Tertarik pada George Karlaftis

Selama proses pra-draf, banyak pelatih Kepala Kota Kansas - termasuk koordinator pertahanan Steve Spagnuolo, pelatih lini pertahanan Joe Cullen dan asisten pelatih lini pertahanan Terry Bradden - mengadakan pertemuan Zoom dengan prospek akhir pertahanan George Karlaftis.

Cullen mengajukan banyak pertanyaan, tetapi Spagnuolo dengan cermat mengamati bahasa tubuh Karlaftis.

“Ada sesuatu tentang dia yang saya katakan, 'Wah, jika kita bisa mendapatkan orang seperti ini di sini,'” kata Spagnuolo. “Orang ini sangat menyukai apa yang kita bicarakan. Dia tidak ingin keluar dari panggilan Zoom. Dia ingin lebih banyak pertanyaan.”

Para pelatih Chiefs menguji pengetahuan sepak bola Karlaftis dan menonton banyak film bersamanya.

“Saya merasa kami memiliki hubungan yang hebat,” kata Karlaftis.

Ketika Anda memasangkan bagaimana Karlaftis melakukan wawancara virtual dengan produksinya di Purdue, di mana ia mencatat 99 tekel, 25.5 tekel untuk kalah, 12.5 karung, satu intersepsi, dan empat lemparan paksa, ia adalah orang yang sempurna untuk dipilih oleh Kepala dengan pilihan ke-30 secara keseluruhan — dan kedua dari pilihan putaran pertama mereka.

"Itu tidak masuk akal," kata Cullen. “Untungnya, dia jatuh ke tempat itu.”

Deskriptor yang paling terkait dengan Karlaftis adalah tinggi motor, dan dia telah menunjukkannya sejak awal. Kepala pelatih kepala Andy Reid bahkan memiliki untuk memberitahunya untuk memperlambat selama kegiatan tim terorganisir.

Karlaftis terus menunjukkan potensinya selama minicamp. Pada hari pertama, ia menggunakan kecepatannya untuk melewati tekel kanan Andrew Wylie dan quarterback tekanan Patrick Mahomes.

Karena minicamp tidak menampilkan tekel langsung, Karlaftis ditanya apakah dia berharap dapat menurunkan Mahomes selama kamp pelatihan.

"Saya tidak akan pernah bisa mendekati Patrick Mahomes," kata Karlaftis sambil tertawa. “Aku tidak akan pernah mendekatinya.”

Sementara Mahomes adalah superstar yang membuat pelanggaran pergi, gelandang bertahan Chris Jones adalah pemain pertahanan terbaik.

“Dia memiliki aura ini tentang dia jika Anda mau,” kata Karlaftis. “Saya hanya mencoba belajar darinya. Bermain di sampingnya sangat hebat karena dia melakukan begitu banyak hal hebat di lapangan, dan Anda bisa melatihnya.”

Tahun lalu Jones memulai dengan posisi bertahan, tetapi dia dan tim lebih sukses saat Chiefs mengembalikannya ke posisi tekel defensif yang lebih alami.

Itu berarti pekerjaan awal ada untuk diambil di masa sekarang — dan masa depan.

Frank Clark, yang awalnya menandatangani kontrak lima tahun senilai $104 juta dengan Chiefs pada 2019, dijadwalkan sebagai ujung pertahanan awal lainnya. Tapi dia merosot menjadi 4.5 karung tahun lalu, telah melewatkan dua hari pertama minicamp dan dua tahun kontraknya yang direstrukturisasi telah keluar di mana Chiefs hanya akan berutang kepadanya sekitar $9 juta jika mereka membebaskannya setelah musim 2022.

Chiefs mengandalkan Karlaftis untuk meningkatkan operan, yang menempati urutan keempat terburuk di NFL dengan 31 karung pada tahun 2021 dan tidak lagi memiliki Melvin Ingram.

Jones, yang mengirim pesan kepada Karlaftis di media sosial sehari setelah draft, terkesan dengan Karlaftis melalui dua hari pertama minicamp.

"Dia pria berenergi tinggi," kata Jones. “Dia mau belajar, selalu mencari cara untuk menjadi lebih baik.”

Karlaftis, yang kehilangan 10 hingga 15 pon selama proses pra-konsep dari berat terdaftarnya 275 pon, berfokus pada fundamentalnya.

Minicamp berakhir pada hari Kamis. Bagaimana Karlaftis akan menghabiskan waktu liburnya sampai kamp pelatihan pada akhir Juli?

"(Saya) hanya akan berlatih sekeras yang saya bisa," katanya. "Itu dia."

Kedengarannya seperti pemain yang menampilkan atribut karakter tinggi selama rapat Zoom-nya.

“Dia tampak sangat lapar bagi saya dan (seorang) pria yang bersemangat tentang permainan sepak bola,” kata Spagnuolo. "Dan saya pikir itulah yang kami dapatkan."