Bagaimana Industri Produk Memajukan Sasarannya Untuk Keselamatan

Pada tanggal 21 dan 22 Juni, Pusat Keamanan Produk (CPS) mengadakan Simposium Penelitian tahunan ke-13, tahun ini di La Jolla, California. Keamanan pangan adalah sesuatu yang sangat diperhatikan oleh industri hasil bumi. Hal itu tercermin dalam partisipasi 315 individu dalam acara tahun ini yang memainkan berbagai peran terkait keselamatan di 168 organisasi berbeda. CPS adalah sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 2007 yaitu didukung secara finansial oleh daftar panjang perusahaan terlibat dalam sektor produksi dan bagian lain dari industri makanan (lihat gambar daftar kontributor yang disajikan di bawah untuk mencerminkan keragaman itu). Sejak tahun 2008 CPS telah memberikan hibah penelitian ke sebagian besar laboratorium akademik untuk proyek penelitian yang berfokus pada masalah keamanan pangan, dan ini adalah forum di mana para ilmuwan yang didanai melaporkan hasil mereka (12 proyek, $3.7MM). Pernyataan tujuan CPS adalah, “Danai Sains – Temukan Solusi – Bakar Perubahannya.”

Audiens simposium termasuk perwakilan pemangku kepentingan dari entitas pertanian, penangan produk, industri potong segar, perusahaan makanan, pengecer makanan dan rantai restoran. Ada juga perwakilan dari beberapa lembaga federal dan negara bagian, dan dari organisasi industri pertanian lainnya. Beberapa perusahaan yang memasok teknologi sanitasi dan pengujian diwakili sebagai kelompok konsultan yang berspesialisasi dalam masalah keamanan pangan.

Upaya yang sangat signifikan ini bermula dari komitmen industri terhadap peran mereka dalam menyediakan produk buah dan sayuran yang aman, enak, dan sehat bagi konsumen Amerika. Di antara banyak tantangan yang dihadapi bisnis ini adalah perlunya mencegah insiden penyakit bawaan makanan yang dapat terjadi jika produk terkontaminasi berbagai bakteri, virus, dan parasit lainnya. Peristiwa ini sangat jarang dan miliaran makanan dinikmati tanpa masalah, tetapi ketika ada insiden keracunan makanan terkait produk atau bahkan penarikan produk untuk pencegahan, hal itu bisa sangat merusak merek yang terpengaruh. Dampaknya sering kali melampaui pemain yang terlibat langsung karena dapat merusak penjualan untuk seluruh kategori. Itulah mengapa begitu banyak pesaing di pasar bersatu dalam proses penyempurnaan protokol yang berkelanjutan untuk menangani agen penyakit yang dipahami dengan baik dan melakukan penelitian untuk memahami ancaman yang muncul.

Fakta bahwa makanan ini berasal dari tanaman yang ditanam di luar ruangan menciptakan tingkat risiko yang melekat karena patogen bisa ada di tanah, di air permukaan yang digunakan untuk irigasi, di kotoran burung, atau bahkan di debu yang dihembuskan dari peternakan hewan terdekat. Kebersihan pekerja juga menjadi pertimbangan penting. Meskipun kejadian kontaminasi mungkin jarang terjadi, mereka dapat disebarkan melalui peralatan atau sesuatu seperti air cucian di fasilitas pengepakan. Itulah sebabnya petani yang bertanggung jawab dan penangan lainnya mengikuti protokol keamanan yang ketat dan menggunakan berbagai metode sanitasi dan protokol pengujian untuk mengelola risiko.

Beberapa proyek yang dilaporkan tahun ini melibatkan teknologi sterilisasi baru termasuk bakteriofag (virus yang membunuh bakteri), sinar biru anti-bakteri (pilihan yang lebih aman daripada ultraviolet), teknologi gelembung ultra-halus untuk ozon, klorin dioksida, pelapis antimikroba berbasis bio, dan suhu dingin. plasma untuk menghasilkan spesies oksigen reaktif. Ada juga banyak penelitian yang melibatkan metode deteksi dan pemantauan baru.

Fokus lainnya adalah pada beberapa penyakit bawaan makanan yang relatif baru yang disebabkan oleh virus dan parasit yang tidak biasa yang disebut cayetanesis Cyclospora. Dalam kedua kasus ini, agen sulit untuk diajak bekerja sama di laboratorium, sehingga ilmu pengetahuan masih berkembang dalam hal dari mana ancaman berasal, kemanjuran berbagai metode kontrol, identifikasi yang tepat selama upaya penyaringan, dan cara mengukur secara akurat infektivitas patogen jika terdeteksi.

Meskipun pertemuan itu sangat berorientasi pada sains, acara ini dirancang khusus untuk mendorong interaksi antara para peneliti dan orang-orang di industri. Setelah presentasi pembaruan proyek, ada beberapa sesi breakout yang difasilitasi di mana semua anggota audiens diberi tugas untuk berdiskusi: 1) adakah sesuatu dalam penelitian ini yang dapat saya terapkan? 2) bagaimana saya melakukannya? dan 3) bagaimana kita mendorongnya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Kemudian diskusi-diskusi tersebut dirangkum untuk seluruh audiens dengan panel interaktif yang juga menjawab pertanyaan audiens.

Menjelang akhir pertemuan ada wawancara unggulan dengan Randy Babbit, administrator FAA sebelumnya yang memainkan peran utama dalam program keselamatan kerja sama industri penerbangan. Itu diikuti dengan diskusi panel tentang pelajaran apa yang dapat dipetik dari contoh tersebut untuk industri produk karena melanjutkan komitmen jangka panjangnya untuk mengejar tujuan keselamatannya.

Pasokan produk segar yang aman dan terjangkau penting untuk kesehatan masyarakat. Sebagai Situs nutrisi berbasis Universitas Harvard mengatakan: “Diet kaya sayuran dan buah-buahan dapat menurunkan tekanan darah, mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke, mencegah beberapa jenis kanker, menurunkan risiko masalah mata dan pencernaan, dan memiliki efek positif pada gula darah, yang dapat membantu mengendalikan nafsu makan.” Program penelitian CPS adalah contoh yang sangat baik dari kemitraan publik/swasta yang menguntungkan masyarakat secara keseluruhan.