Ada industri penggilingan tingkat tua, tetapi sekarang berkembang pesat melakukan sekitar $ 7 miliar per tahun di seluruh dunia dalam ijazah dan transkrip palsu.
A orang yang dicintai berada di rumah sakit atau panti jompo. Bagaimana Anda tahu jika perawat terdaftar atau perawat praktik berlisensi yang memberikan perawatan di samping tempat tidur telah menerima pelatihan yang tepat? Pada bulan Januari, Departemen Kehakiman membuka dakwaan persekongkolan kriminal dan penipuan kawat terhadap 25 orang sehubungan dengan penjualan 7,600 ijazah palsu dari tiga sekolah perawat Florida Selatan yang sekarang sudah tidak ada lagi seharga $114 juta. Sertifikat tersebut memungkinkan individu yang tidak terlatih untuk mengikuti ujian dewan keperawatan nasional dan setidaknya 2,800 dari mereka lulus.
Hasil yang meresahkan: perawat palsu bekerja di mana-mana mulai dari panti jompo Texas hingga fasilitas tempat tinggal yang dibantu New Jersey hingga agen New York yang merawat pasien anak yang tinggal di rumah. Administrasi Veteran harus memecat 89 perawat palsu yang terlibat dalam perawatan pasien langsung sebagai akibat dari apa yang oleh FBI disebut "Operasi Nightingale". (The VA mengatakan tidak menemukan kerugian pasien yang sebenarnya.) Dewan perizinan negara bagian juga berebut—Delaware telah membatalkan 26 lisensi perawat yang bekerja, Georgia telah meminta 22 untuk menyerahkan lisensi mereka, dan negara bagian Washington sedang menyelidiki 150 pelamar dengan kredensial palsu.
Dalam beberapa bulan terakhir, Kebohongan anggota Kongres dari Partai Republik George Santos telah menarik perhatian pada masalah klaim tingkat penipuan (dalam a survei tahun lalu, hampir seperempat pekerja mengaku telah berbohong pada resume tentang gelar sarjana atau kredensial), sementara ChatGPT telah meningkatkan kekhawatiran tentang betapa mudahnya—dan betapa mudahnya jadinya—untuk menipu cara seseorang untuk mendapatkan gelar yang sah.
Sekarang, skandal diploma keperawatan dan buku ilmiah baru menyoroti masalah penipuan lain yang kurang dihargai dan berkembang pesat dalam pendidikan: pabrik gelar palsu. Gelar Palsu dan Kredensial Penipuan di Pendidikan Tinggi, diedit oleh tiga akademisi Kanada, berpendapat bahwa sarjana integritas akademik terlalu sedikit memperhatikan gelar palsu, yang “sama pentingnya, jika tidak lebih penting, daripada bentuk penipuan akademik lainnya,'' seperti menyontek dan plagiarisme.
Faktanya, ada begitu sedikit penelitian ilmiah tentang pabrik gelar sehingga editor Kanada meminta wawasan kepada Allen Ezell, seorang pensiunan agen FBI berusia 81 tahun yang memegang gelar 65, hanya satu dari mereka yang sah — gelar associate di bidang akuntansi dari Strayer University . Ezell menghabiskan 11 dari 31 tahun terakhirnya sebagai agen FBI menjalankan Operasi Diploma Scam (Dipscam), sebelum pensiun pada akhir tahun 1991 untuk bekerja dalam investigasi penipuan perusahaan di sebuah bank besar, dan kemudian "pensiun" lagi pada tahun 2010, untuk penelitian, menulis dan kuliah di pabrik diploma.
Meskipun tidak ada yang benar-benar dapat mengetahui ukuran pasar, Ezell memperkirakan bahwa pabrik gelar palsu sekarang menghasilkan $7 miliar per tahun dalam penjualan di seluruh dunia, dengan sebagian besar pasar tersebut berada di Amerika Serikat dan Timur Tengah, khususnya kawasan Teluk. Itu meledak dari $1 miliar pada tahun 2004, menurutnya, berkat internet, dorongan untuk mendidik lebih banyak orang dewasa secara online dan era Covid-19 juga beralih ke kelas online untuk mahasiswa usia kuliah.
AS telah lama menjadi sarang ijazah palsu karena penekanannya pada gelar pendidikan, sistem desentralisasi untuk akreditasi sekolah dan pasarnya yang relatif bebas dalam pendidikan, kata buku itu. Komite DPR dan Senat punya mengadakan dengar pendapat pada masalah selama beberapa dekade — tetapi itu belum benar-benar mengarah pada perbaikan legislatif.
Dalam wawancara terpisah dengan Forbes, profesor Ezell dan University of Calgary dan pakar integritas akademik Sarah Eaton, salah satu editor buku Kanada, menjelaskan bagaimana pemerintah mencurahkan terlalu sedikit upaya untuk menutup pabrik diploma dan mempekerjakan manajer, termasuk di universitas itu sendiri, melakukan terlalu sedikit. untuk memeriksa gelar palsu — apakah itu dari pabrik atau klaim palsu gelar dari universitas yang sah (a la George Santos).
“Kami bekerja di pendidikan tinggi di mana gelar sangat penting, dan Anda tidak hanya membutuhkan satu gelar, tetapi banyak gelar untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu sekarang,” kata Eaton. “Ketika kami mengetahui secara anekdot bahwa tidak ada praktik sistematis untuk mempekerjakan manajer untuk memeriksa kredensial pelamar, kami gagal.”
Khususnya, Amerika Serikat tidak secara eksplisit melarang periklanan, penerbitan, atau memegang gelar palsu, meskipun jaksa telah menggunakan berbagai undang-undang pidana yang luas, termasuk penipuan kawat dan surat, untuk mengejar skema yang berbeda. “Ada undang-undang yang melarang orang memegang paspor palsu, jadi mengapa tidak melarang memegang gelar palsu?” tanya Eaton.
Eaton dan Ezell tidak meremehkan kesulitan menindak pabrik atau menyaring pemegang gelar palsu. Sebagai contoh, catatan Eaton, membuat daftar hitam definitif sekolah palsu atau pabrik diploma tidak mungkin dilakukan, karena penipu dapat dengan mudah mengubah nama, domain internet, dan informasi lainnya untuk menghindari daftar tersebut. Sebagai gantinya, dia menyarankan pemberi kerja memeriksa dengan agen pendidikan terkemuka — di Amerika Serikat, Departemen Pendidikan menyimpan daftar perguruan tinggi dan universitas saat ini dan yang sebelumnya terakreditasi dan sah. Ezell menunjuk ke Oregon, di mana menurut hukum, itu Kantor Otorisasi Gelar (ODA) melindungi siswa, pemberi kerja, dan dewan lisensi dengan mengumpulkan informasi tentang program terakreditasi, mengevaluasi transkrip dari yang tidak terakreditasi dan memberikan informasi tentang pabrik gelar.
“Ada undang-undang yang melarang orang memegang paspor palsu, jadi mengapa tidak melarang memegang gelar palsu?”
Buku Eaton berpendapat bahwa istilah "pabrik diploma" dan "pabrik gelar" sering digunakan terlalu luas oleh media dan orang-orang di pendidikan tinggi untuk menggambarkan sekolah nirlaba berkualitas rendah yang meninggalkan lulusan dengan kredensial yang relatif tidak berharga — jenis sekolah pemerintah telah berusaha untuk memotong dari pinjaman mahasiswa federal. Itu tidak membuat mereka pabrik gelar palsu, yang tidak menyediakan kelas, tidak memerlukan pekerjaan dan seringkali hanya ada secara online. Seperti yang dikatakan Ezell, 64 bujangan, magister, dan doktor palsu yang dia pegang diperoleh dengan uang, kadang-kadang mengklaim "pengalaman hidup" dan "benar-benar tidak melakukan pekerjaan apa pun". Pekerjaan paling banyak yang pernah dia lakukan untuk mendapatkan gelar palsu adalah makalah empat halaman untuk gelar master. Hari ini, mungkin, dia bisa mengeluarkan kertas itu dengan ChatGPT.
Tim Dipscam FBI Ezell (yang menghilang setelah dia pensiun dari agensi), menyelidiki sekitar 80 pabrik diploma yang dicurigai, membongkar lebih dari 40 di antaranya dan memperoleh 21 hukuman. Keberanian bisnis selalu membuatnya terkesan. Investigasi pertamanya, pada tahun 1980, dilakukan di Southeastern University of Greenville, SC, pabrik gelar yang dijalankan dari sebuah rumah kecil dengan dua kamar tidur. Pemilik sebenarnya mengundang Ezell dan agen lain yang juga telah membeli gelar darinya untuk berkeliling operasinya, dan memamerkan catatan siswa, ijazah palsu, segel dan pita yang nantinya akan disita FBI dalam penggerebekan. Pemiliknya meninggal karena bunuh diri pada malam penggerebekan dan ketika FBI meninjau catatannya, ditemukan 171 dari 620 “lulusan” Tenggara dipekerjakan oleh pemerintah federal, negara bagian, atau lokal—bukti bahwa bukan hanya bisnis swasta atau universitas yang telah lama lalai dalam hal pemeriksaan gelar.
Tenggara adalah kentang kecil dibandingkan dengan beberapa operasi yang mendukung internet saat ini. Pabrik diploma terbesar dan paling terkenal yang dipelajari Ezell adalah Axact, sebuah operasi berusia 25 tahun yang berbasis di Pakistan yang menjual transkrip dan gelar palsu, mulai dari ijazah sekolah menengah hingga PhD. Meskipun New York Times 2015 investigasi dari Axact, diikuti oleh hukuman pidana di AS dan Pakistan, Axact masih beroperasi. Dalam penuntutan tahun 2016 terhadap seorang eksekutif Axact yang beroperasi di AS, Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York mengatakan Axact telah mengumpulkan $ 140 juta melalui rekening bank yang berbasis di AS dari puluhan ribu pelanggan.
Ezell mengatakan Axact terus beroperasi melalui lusinan nama sekolah dan situs web yang “tidak lain adalah lapisan dan lapisan kertas terbang” —menjebak siswa yang ingin mendapatkan gelar online yang sah, serta mereka yang mencari pabrik penipuan. Misalnya, salah satu front saat ini, California Imperial University, mempromosikan "Program Beasiswa Joe Biden" dan mengklaim telah diakreditasi oleh Komisi Pendidikan Tinggi Amerika, dengan logo merah, putih, dan biru. (Tidak, itu bukan akreditor sungguhan.)
Mendengar Ezell menceritakannya, kerusakannya melampaui derajat palsu. Dia mengatakan karyawan Axact telah memeras beberapa pemegang gelarnya, menuntut lebih banyak uang agar mereka tidak terekspos. "Sekarang setelah mereka memiliki semua informasi tentang Anda, Anda berada dalam posisi yang tepat untuk diperas, diperas, diancam dengan publisitas, dengan penangkapan, dengan deportasi—sampai bunuh diri," kata Ezell. “Kami telah melihat korban tunggal memberikan hingga $1.4 juta.”
Axact, yang selalu menegaskan bahwa ini adalah bisnis yang sah, tidak membalas permintaan komentar. Di situs web korporatnya, perusahaan tersebut menggambarkan dirinya sebagai salah satu perusahaan teknologi informasi terkemuka dunia dengan 45,000 karyawan dan rekanan, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah memindahkan sebagian besar operasinya keluar dari Pakistan—walaupun masih mencantumkan alamat Islamabad.
Pakar pabrik diploma Allen Ezell memiliki 64 gelar penipuan. Pekerjaan paling banyak yang pernah dia lakukan untuk mendapatkan satu: makalah empat halaman untuk gelar master. Hari ini, mungkin, dia bisa menulisnya dengan ChatGPT.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh kasus gelar perawat palsu, banyak bisnis diploma lucu masih dibuat di Amerika — dan bukan hanya di Florida. Faktanya, kasus perawat, meskipun terungkap setelah buku Eaton dicetak, dengan tepat menggambarkan poin buku tersebut tentang sekolah nirlaba dan sistem perizinan dan akreditasi yang terfragmentasi yang menyediakan lahan subur bagi pabrik diploma di AS.
Menurut affidavit agen FBI dan dokumen lain yang diajukan di pengadilan federal di Maryland, penyelidikan tingkat keperawatan dimulai pada tahun 2019 dengan tip ke FBI: dua pria membuat transkrip palsu dan sertifikat keperawatan dari sekolah perawat nirlaba Virginia Utara— sebuah sekolah di Virginia ditutup pada pertengahan 2013 karena berbagai pelanggaran. Salah satu pria, Virginian Musa Bangura, memiliki sekolah yang gagal, dan pada 2015 pasangan itu mulai menjual ijazah dan transkrip palsu (menunjukkan pelatihan klinis dan kursus anatomi, farmakologi, dan sejenisnya) seharga $6,000 hingga $18,000 per set, mundur ke sebelum sekolah kehilangan lisensinya. (Kedua pria itu mengaku bersalah tahun lalu karena melakukan penipuan.)
Di AS, perawat harus lulus dari program keperawatan LPN atau RN satu hingga empat tahun yang disetujui yang mencakup pelatihan kelas dan langsung, lulus ujian nasional, dan memenuhi persyaratan tambahan apa pun dari negara tempat mereka ingin mendapatkan lisensi. Saat ini , negara 36 berpartisipasi dalam Perjanjian Lisensi Keperawatan, yang memungkinkan perawat berlisensi di satu negara bagian untuk berlatih di negara bagian lain. Fragmentasi menimbulkan masalah bagi regulator negara. Misalnya, Maryland tidak mengizinkan sekolah nirlaba, tetapi mengizinkan lulusan sekolah nirlaba negara bagian lain; 111 lulusan pabrik Virginia dilisensikan oleh Maryland sebelum melembagakan kontrol penipuan baru pada tahun 2018.
Pada tahun 2018, orang kedua yang terlibat dalam skema sekolah Virginia, penduduk Maryland Patrick Nwaokwu, juga mulai bekerja dengan Johanah Napoleon, operator pabrik Florida yang telah membeli Sekolah Perawat Palm Beach nirlaba pada tahun 2016. Florida menutup sekolah pada 2017 karena terlalu sedikit siswa yang lulus ujian nasional, tetapi sekolah memberikan waktu hingga Desember 2019 untuk meluluskan siswa saat ini.
Napoleon, Nwaokwu, dan lainnya menggunakan jendela itu untuk mulai menjual sertifikat dan transkrip yang sudah kadaluarsa dan palsu dari Palm Beach—biasanya $17,000 untuk gelar RN dan $10,000 untuk gelar LPN. Mereka membebankan biaya tambahan untuk hal-hal seperti meminta seseorang mengikuti kursus online wajib Negara Bagian New York tentang pengendalian infeksi. Menurut pernyataan tertulis FBI, 1,226 "lulusan" dari sekolah Palm Beach mengajukan izin di New York dan 369 benar-benar memiliki izin di sana. Mengapa New York? Itu tidak membatasi berapa kali pelamar dapat mengikuti dan gagal dalam ujian nasional, dan begitu mereka memegang lisensi New York, perawat dapat melamar untuk bekerja di tempat lain.
Dalam pengakuan bersalah November lalu atas persekongkolan untuk melakukan penipuan perawatan kesehatan dan penipuan kawat, pemilik sekolah perawat Napoleon mengakui bahwa dia secara pribadi memperoleh setidaknya $3.2 juta dari penjualan dokumen sekolah perawat palsu. Dia belum dijatuhi hukuman, karena dia bekerja sama dalam penyelidikan Florida Selatan yang lebih luas yang pada bulan Januari menghasilkan dakwaan baru terhadap 25 orang. Menurut pemerintah, penyelidikan terus berlanjut.
LEBIH DARI FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/emmawhitford/2023/02/21/how-thousands-of-nurses-got-licensed-with-fake-degrees/