Bagaimana Tina Graudina Memanfaatkan Penawaran NIL-nya Untuk Mendorong Kemenangan AVP Fort Lauderdale

Tina Graudina mempertahankan kebiasaan mengumpulkan yang pertama. Pada tahun 2021, ia adalah pemain bola voli pantai NCAA aktif pertama yang mengikuti Olimpiade, serta bagian dari tim bola voli pantai wanita Latvia pertama dalam sejarah Olimpiade. Maju cepat ke 2022, Graudina bermain di turnamen AVP debutnya musim panas, bergabung dengan USCnyaSC
Mitra Trojan Hailey Harward untuk meraih tempat pertama di AVP Fort Lauderdale Open 2022.

Graudina membuat dunia menjadi sorotan di Olimpiade Tokyo 2020 dengan finis ke-4, dan sejak saat itu ia terus bergerak maju. Dia kembali ke USC pada 2022 setelah berkompetisi di Tokyo untuk memenangkan 30 pertandingan berturut-turut bersama Harward. Dengan karir NCAA-nya sekarang di kaca spion, dia baru-baru ini membahas bagaimana undang-undang NCAA NIL yang baru membantu transisinya ke karir profesional penuh waktu.

Selama tiga tahun pertamanya di USC, Graudina merasa seperti berjalan di atas kulit telur menghindari apa pun yang mungkin melanggar aturan NCAA. Konsep itu asing bagi bintang kelahiran Latvia, yang mencoba menyesuaikan diri dengan sistem baru baik di dalam maupun di luar lapangan.

'Itu adalah tiga tahun paranoia hardcore,' kata Graudina. “Bagaimana jika saya benar-benar ingin melakukan sesuatu yang bahkan sangat kecil [apakah saya melanggar kelayakan saya]?”

Di tahun terakhirnya, aturan NIL berubah untuk memungkinkan atlet pelajar mengejar uang dari nama, citra, dan rupa mereka di luar lapangan. Pengumuman itu membebaskan Graudina dari keharusan melihat dari balik bahunya untuk melihat apakah dia membahayakan beasiswanya.

“Tahun lalu di perguruan tinggi, mereka mengubah [aturan] NIL dan itu sangat melegakan,” katanya. “Kami mulai memikirkan semua peluang tanpa akhir. Rasanya seperti kami memiliki kebebasan. Ada orang-orang yang ingin mendukung perjalanan saya sebagai seorang atlet, dan voli pantai bukanlah salah satu olahraga yang paling menguntungkan. Sungguh luar biasa akhirnya mendapatkan dukungan dari perusahaan yang ingin membantu saya, dan sekarang sudah legal.”

Graudina dengan cepat masuk dengan KVA Olahraga. Itu adalah langkah yang menurutnya memungkinkannya untuk hanya fokus menjadi pemain terbaik di lapangan.

“Saya tahu saya memiliki seseorang yang dapat saya percayai, satu-satunya pekerjaan mereka adalah memikirkan bagaimana mereka dapat membantu saya mendapatkan lebih banyak sponsor,” katanya. “Saya tidak harus memikirkan semua itu. Saya bisa fokus pada bola voli saya sehingga saya bisa mendapatkan hasil terbaik, sementara mereka dapat bekerja pada aspek keuangan sehingga saya dapat mendukung karir saya.”

Kemitraan ini dengan cepat membayar dividen, dengan Graudina mendapatkan sponsor dari Red Bull, Six Star Pro Nutrition, Laird Superfood, dan Olybet, platform taruhan olahraga Eropa. Dia menjelaskan bagaimana dukungan ini memungkinkan bintang voli pantai pemula untuk melewati musim kompetisi musim panas yang intens, di mana pembayaran turnamen tidak konsisten.

“Biayanya sekitar $30,000 Euro untuk melatih dan melakukan perjalanan selama bulan Juni, Juli dan Agustus,” katanya. “Saya berasal dari Latvia, itu harga yang lumayan mahal! Sebagai gambaran, jika Anda memenangkan satu turnamen dan Anda adalah yang terbaik di Elite 16 dunia, Anda sebagai individu mendapatkan $10,000. Jika Anda menyelesaikan di mana saja lebih rendah, Anda mendapatkan seperti $ 5,000 atau $ 3,000. Sangat sulit untuk mencari nafkah hanya dari turnamen; sponsorship adalah cara untuk menyeimbangkannya.”

Graudina mengambil $7,000 untuk kemenangannya di Fort Lauderdale, yang tentunya akan berguna untuk mendorong kompetisi berikutnya. Sementara dia dengan cepat dibawa pergi untuk bermain di Eropa dengan rekannya dari Latvia Anastasija Kravcenoka, dia mengantisipasi kembali ke atmosfer AVP listrik di antara permainan internasional.

“Ini musim panas pertama saya mendapat kesempatan bermain di AVP,” ujarnya. “Sekarang setelah saya selesai dengan USC, saya bebas bermain di turnamen apa pun yang saya inginkan. AVP memiliki tingkat persaingan yang sangat tinggi, hadiah uang yang lebih tinggi daripada tur internasional dan itu sangat menyenangkan. Orang Amerika sangat pandai dalam melemparkan pertunjukan dan aspek bisnis pertunjukan ke dalam olahraga. ”