Bagaimana Ukraina Menyempurnakan Drone Anti-Tank Kecil

Ukraina Aerorozvidka Tim (“Aerial Reconnaissance”) bukanlah yang pertama menggunakan multicopter kecil untuk menjatuhkan bom, tetapi mereka telah mengubah drone dari senjata pengganggu menjadi pembunuh tank. Mereka telah mencapai ini dengan peningkatan yang sederhana namun efektif yang kemungkinan besar akan disalin secara luas.

Revolusi drone konsumen lepas landas pada tahun 2013 dengan peluncuran quadcopter Phantom oleh perusahaan Cina DJI. Perbedaan besar antara pesawat yang dikendalikan radio ini dan sebelumnya adalah autopilot canggih yang memungkinkan operator menerbangkan drone di luar kotak, tanpa pelatihan atau pengalaman. Siapa pun dapat menghasilkan foto udara yang mengesankan, dibantu oleh hover rock-steady autopilot, di sebagian kecil dari biaya helikopter atau rig derek. Batasan terbesar adalah waktu penerbangan sepuluh menit, yang telah meningkat hingga lebih dari 40 menit dalam model DJI yang lebih baru.

Pengguna dengan cepat bereksperimen dengan membawa muatan dan menjatuhkan bom. Pada 2017 ISIS adalah secara rutin menggunakan drone konsumen untuk menjatuhkan amunisi rakitan pada pasukan Irak yang didukung AS. Bom tersebut umumnya granat 40mm Amerika, dimodifikasi dengan penambahan sirip ekor dan fuze baru, dengan berat sekitar 240 gram. ISIS merilis ratusan video keberhasilan serangan bom drone terhadap personel dan kendaraan tak bersenjata.

Drone kecil sulit dikenali, dan bahkan lebih sulit dipukul dengan senapan mesin. Pembom improvisasi menyebar dengan cepat melalui Irak, Suriah dan Afghanistan ke Republik Afrika Tengah, Myanmar. Mexico dan seterusnya. Pasukan yang didukung Ukraina dan Rusia telah lama menggunakannya di wilayah Donbas, biasanya menjatuhkan granat 30mm Rusia yang dimodifikasi. Drone semacam itu efektif untuk misi pelecehan dan anti-personil.

Aerorozvidka adalah organisasi sukarelawan dan spesialis TI non-pemerintah, yang dibentuk selama konflik tahun 2014 untuk membantu angkatan bersenjata Ukraina dengan pengintaian drone yang sangat dibutuhkan. Mereka bereksperimen dengan drone konsumen sebagai pembom dan segera menyimpulkan sesuatu yang lebih besar diperlukan untuk mengeluarkan kendaraan lapis baja dan akhirnya membangun sendiri dari komponen komersial. Ini adalah octocopter R18 dengan delapan bilah rotor, waktu terbang atau empat puluh menit dan daya dukung lima kilo. R18 dilengkapi dengan imager termal, yang memungkinkannya untuk memilih kendaraan dengan mesin yang berjalan bahkan dalam kegelapan pekat dan di belakang vegetasi.

Daripada satu bom besar, R18 biasanya membawa tiga bom RKG-1600. Beratnya masing-masing satu kilo, dan diadaptasi dari tahun 1950-an Granat tangan anti-tank era Soviet. Sebagai senjata infanteri, ini membutuhkan keberanian yang besar untuk digunakan karena hanya bisa dilempar dalam jarak dekat. Dilengkapi dengan sirip ekor plastik meskipun mereka dapat dijatuhkan secara akurat dari drone yang melayang di ketinggian seratus meter atau lebih. Hulu ledak muatan berbentuk granat meninju baja lebih dari 200mm, dan dengan mudah menembus pelindung atas tank yang tipis.

Video menunjukkan bahwa RKG-1600 bukan satu-satunya senjata yang digunakan – berbagai amunisi lainnya, tampaknya diadaptasi dari hulu ledak RPG lama or granat senapan telah dikerahkan. Semua pada dasarnya adalah senjata anti-armor ringan dengan muatan berbentuk, bukan senjata fragmentasi yang dijatuhkan dari drone yang lebih kecil. Dan penggunaan drone anti-tank tampaknya telah menyebar dari Aerorozvidka ke unit lain – serangan drone ini dilakukan oleh Brigade Mekanik ke-93, yang ini pada 503^rd Batalyon Marinir Terpisah.

Serangan semacam itu sangat efektif karena tank Rusia, tidak seperti rekan-rekan NATO mereka, tidak menyimpan amunisi secara terpisah. Pukulan tembus apa pun di kompartemen kru dapat memicu ledakan amunisi bencana, sering melempar turret agak jauh.

Video Ukraina menunjukkan bahwa setelah menjatuhkan bom pertama, operator R18 menunggu untuk melihat di mana bom itu mendarat sebelumnya menyesuaikan posisi drone untuk percobaan berikutnya. Bom pertama mungkin meledak beberapa meter, tapi hit kedua atau ketiga.

Analis Nick Perairan dari Bellingcat, penulis dari pekerjaan definitif pada pembom drone ISIS, mengatakan teknik membidik bom baru dari hover memungkinkan operator mengoreksi angin atau variabel lain dan memberikan peluang pukulan yang jauh lebih tinggi. Jauh lebih baik memukul dengan bom kecil daripada meleset dengan yang lebih besar, Waters mengamati.

Aerorozvidka biasanya menyerang di malam hari, yang mungkin menjelaskan mengapa kendaraan target tampaknya jarang melakukan tindakan mengelak, karena kru mungkin tidak berada di dalam kendaraan – meskipun beberapa video menunjukkan mereka melarikan diri selama serangan. Waters mengatakan bahwa bahkan jika kru hadir, mereka tidak mungkin menyadari dari mana serangan itu berasal. Drone menjatuhkan bom dari ketinggian beberapa ratus meter (ketinggian dapat diperkirakan dari waktu yang dibutuhkan untuk bom jatuh), sehingga kemungkinan tidak terdengar jika ada mesin kendaraan yang berjalan di dekatnya. Dan drone kecil, yang sulit dilihat di siang hari, tidak terlihat dalam kegelapan.

Aerorozvidka mengatakan R18 masing-masing berharga sekitar $ 20k. Amunisi, dari timbunan kuno, secara efektif gratis. Ini membuat drone yang dapat digunakan kembali lebih hemat biaya daripada rudal Javelin dengan tembakan lebih dari $ 140ka. Seperti yang ingin ditunjukkan oleh Aerorozvidka, seperti Javelin, drone mereka dapat keluarkan tank T-90 Rusia terbaru meskipun lapisan pelindung reaktif dan perlindungan aktif seharusnya mencegat proyektil yang masuk, atau bolt-on baju besi 'cope cage'.

Sementara operator Javelin membutuhkan garis pandang yang jelas ke target, operator drone memiliki lebih banyak fleksibilitas. Tidak seperti rudal, drone dapat menemukan dan menabrak kendaraan yang tersembunyi di balik punggung bukit atau bangunan, dan dapat dioperasikan dari balik penutup beberapa kilometer jauhnya tanpa risiko target menembak balik. Tim rudal harus 'menembak dan berlari' karena asap dan api knalpot mungkin terlihat. Kami tidak tahu berapa kisaran maksimum R18. Drone komersial yang sebanding dapat beroperasi pada 8 km atau lebih tergantung pada kondisi, dan R18 kemungkinan akan menggunakan komunikasi gaya militer dengan jangkauan yang lebih baik dan lebih tahan terhadap gangguan.

Aerorozvidka mengklaim R18 mereka telah hancur sekitar seratus kendaraan Rusia, jauh lebih banyak daripada Bayraktar TB2 yang terkenal di Ukraina. Gangguan radio Rusia, biasanya pertahanan terbaik melawan drone kecil, telah gagal menghentikan mereka sejauh ini. Unit kehilangan drone setiap hari, tetapi mereka terus menggantinya — dan terus meminta donasi untuk membangun lebih banyak. Saat perang berlangsung dan Ukraina menyempurnakan taktik, teknik, dan amunisi mereka, drone kemungkinan besar akan menjadi lebih efektif. Video terbaru tampaknya menunjukkan lebih banyak serangan di siang hari yang mungkin mencerminkan kepercayaan diri yang meningkat.

Apa yang kita lihat sekarang mungkin terulang di lebih banyak medan perang di seluruh dunia di tahun-tahun mendatang. Tank mungkin belum usang, tetapi mereka pasti menghadapi tantangan baru. Masa depan perang anti-tank mungkin telah lahir di bengkel garasi di Kyiv.