Bagaimana Robot Gudang Merevolusi Ekonomi Sesuai Permintaan

Raksasa ritel digital Amazon telah berakhir Robot 200,000 membantu memberikan lebih dari 350 juta produk yang berbeda dalam banjir miliaran pengiriman yang tak henti-hentinya. Mesin pemenuhannya dengan pengiriman gratis dan cepat telah menjadi parit kompetitif utama melawan pengecer lain: pengiriman gratis dan pengiriman 1 hari atau 2 hari adalah mengapa Pelanggan Amazon memilih Amazon.

Jadi bagaimana pengecer lain, apakah raksasa seperti Walmart atau merek yang lebih kecil, dapat bersaing? Salah satu caranya adalah dengan mencuri pawai di raksasa e-commerce dan mengotomatisasi diri mereka sendiri.

Lonjakan otomatisasi ini, didorong oleh ekonomi sesuai permintaan kami, mendorong pertumbuhan ruang robotika gudang lebih dari 15% setiap tahun dan dan menyebabkan ekosistem menjadi lebih dari dua kali lipat pada tahun 2027, melampaui $ 23 miliar dalam nilai. Plus, menurut pakar industri, itu juga meningkatkan produktivitas 200-300%.

Terkadang dengan cara yang lebih sederhana dari yang Anda kira.

Locus Robotics adalah startup otomatisasi logistik berusia tujuh tahun dengan pendanaan $300 juta yang berada di jalur untuk memilih satu miliar item tahun ini. Dan meningkatkan produktivitas tidak selalu tentang robot terbesar, terpintar, paling mampu yang dapat pergi ke mana pun, menemukan apa pun, melepasnya dari rak gudang, dan membawanya ke mana pun ia pergi. Terkadang ini hanya tentang mengulurkan tangan membantu, dan membiarkan manusia melakukan apa yang mereka lakukan dengan lebih baik.

Saya baru-baru ini berbicara dengan Locus Robotics CMO Karen Leavitt di podcast TechFirst.

“Robot kami tahu apa itemnya, tidak ada yang harus melihat daftar. Robot pergi ke lokasi di mana barang disimpan, dan kemudian seorang pekerja bertemu dengan robot di sana, ”kata Leavitt. “Dengan melakukannya seperti itu, kami menggandakan atau bahkan melipattigakan produktivitas manusia di gudang itu, dan kami mengurangi jumlah berjalan yang mereka lakukan mungkin 75 atau 80%. Ini adalah orang-orang yang, tanpa robot, akan berjalan 10 hingga 15 mil sehari. Dan sekarang mereka turun hanya beberapa mil sehari karena mereka berinteraksi dengan robot.”

Dengan kata lain, robot gudang tidak perlu melakukan semua pekerjaan. Mendapatkan objek berbentuk bervariasi dengan berat variabel dari rak dengan tinggi dan kedalaman bervariasi adalah upaya robotik yang menantang. Manusia melakukannya jauh lebih baik — setidaknya sekarang. Namun, robot jauh lebih baik dalam menggerakkan gudang seluas ratusan ribu kaki persegi dan menyelamatkan manusia dari semua perjalanan itu.

Masalah? Hampir semua gudang saat ini melakukan ini sepenuhnya secara manual, kata Leavitt.

“95% dari semua gudang itu melakukan proses ini sepenuhnya secara manual, di mana seseorang mendorong kereta belanja yang dimuliakan melalui lorong-lorong berjalan … selusin mil atau lebih sehari.”

Locus mengirimkan robot melalui apa yang kita sebut model robots-as-a-service, menambahkan ekstra selama masa sibuk seperti liburan. Waktu "pelatihan" untuk robot baru pada dasarnya nol: sambungkan kemudian ke jaringan robot dan mereka akan diberi tugas dan segera diintegrasikan ke dalam alur kerja.

Robot juga mengurangi waktu pelatihan bagi pekerja. Alih-alih dua atau tiga minggu untuk mempelajari semua trik perdagangan logistik, mereka pada dasarnya dapat nongkrong di area gudang tertentu. Saat robot muncul dan memberikan beberapa informasi kepada mereka, mereka dapat mengambil item yang tepat dan memberikannya kepada robot.

Itu membuat manusia lebih produktif, kata Leavitt.

Ini juga mengurangi cedera. Leavitt mengatakan satu pelanggan melaporkan pengurangan 80% dalam cedera, ditambah kepuasan kerja yang lebih baik karena lebih sedikit kelelahan.

Tentu saja, ada dua hal yang terjadi di sana. Manusia pada dasarnya menjadi bagian dari jaringan perintah-dan-kontrol yang dijalankan oleh gudang atau sistem operasi logistik — yang saya kira selalu terjadi dalam beberapa bentuk atau lainnya, bahkan hari-hari pra-digital — dan pada dasarnya diberi tahu apa yang harus dipilih, kapan dan di mana, oleh robot yang muncul untuk item berikutnya. Dan kedua, ketika robot menjadi lebih baik, lebih pintar, lebih mampu, dan lebih murah, pada akhirnya robot akan dapat menambahkan bagian pengambilan pekerjaan juga.

Atau, Locus dan produsen robotika lainnya akan membuat kelas robot yang tidak hanya memindahkan produk tetapi pada dasarnya menggantikan orang yang mengambil di rak gudang, sehingga satu robot memindahkan produk sementara robot lain mengambilnya.

Itu mungkin jalan keluar, tetapi tampaknya tak terhindarkan. Namun, tampaknya itu bukan sesuatu yang ingin diakui oleh perusahaan robotika mana pun.

“Tiga, empat tahun lalu, saya khawatir tentang ketegangan itu, tetapi kami belum melihatnya,” kata Leavitt. “Dan alasan kami belum melihatnya adalah karena tingkat pertumbuhan di area gudang pemenuhan begitu kuat sehingga kemampuan untuk menemukan, mempekerjakan, dan mempertahankan tenaga kerja masih menjadi tantangan terbesar yang dihadapi operator gudang.”

Itu masuk akal, tetapi seperti yang kita lihat Amazon mulai menggunakan robot seperti robot Fanuc 6-sumbu yang dapat mengangkat 1,200 kilogram palet tinggi ke udara, dan robot kecil lainnya dengan “jari” yang cekatan untuk barang yang lebih ringan dan lebih halus, Anda memiliki untuk berpikir hari-hari semakin dekat ketika semua pekerjaan dalam pengiriman dan pemenuhan dapat dilakukan oleh robot.

Dan, tentu saja, dikelola oleh perangkat lunak yang kompleks untuk mengoptimalkan waktu dan produktivitas.

“Kami benar-benar mengubah gudang ini menjadi pusat komando digital,” kata Leavitt kepada saya. “Kami memasang monitor di mana-mana yang membuat dasbor. Dan kami tidak hanya melihat para penyelia dan eksekutif melihat dasbor ini, tetapi para pekerja melihatnya: mereka dapat melihat bagaimana tindakan mereka berkontribusi pada output di gudang. Dan mereka dapat mengambil tindakan sebagai akibat dari itu.”

Dengan Amazon dan Walmart hampir diikat dalam persentase penjualan ritel AS mereka dan ratusan bahkan ribuan pengecer lain yang berjuang untuk bersaing, otomatisasi semacam itu tidak hanya penting untuk dicapai Walmart agar dapat bersaing, tetapi juga pengecer lain.

Locus Robotics baru saja menambahkan dua robot baru ke armadanya bulan lalu yang akan menangani beban lebih berat serta mengambil produk di tingkat kasing dan palet — tetapi belum item individual. Keduanya tersedia dengan model robots-as-a-service.

Raksasa logistik global DHL mengatakan mereka sedang bekerja:

“Solusi multi-bot inovatif Locus telah membantu DHL untuk secara konsisten menggandakan produktivitas pekerja kami di seluruh dunia,” Adrian Kumar, dan eksekutif DHL, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Jajaran robot baru ini – dengan berbagai faktor bentuk yang semuanya bekerja bersama sebagai armada yang terkoordinasi – berarti kami selalu menetapkan robot yang tepat, bahkan saat kebutuhan kami berubah secara dinamis sepanjang hari kerja.”

Pesaingnya termasuk Fanuc, dengan daftar panjang robot untuk gudang serta produksi dan penggunaan industri, OTTO, Grabit, Fetch Robotics (diakuisisi oleh Zebra), dan banyak lagi.

Berlangganan ke TechFirst di sini, atau dapatkan transkrip lengkap percakapan kami.