Bagaimana Phoenix Suns Mempertahankan Luka Doncic di Semifinal Wilayah Barat?

Saat Game 1 Semifinal Wilayah Barat antara Phoenix Suns dan Dallas Mavericks berakhir pada Senin malam di Footprint Center, alur cerita yang menarik membayangi pertarungan yang menarik ini. Phoenix adalah favorit odds-on yang berat, tetapi bisakah Mavericks melakukan hal yang tidak terpikirkan dan maju sedalam ini ke postseason untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade?

Tidak mengherankan, tetapi harapan dan impian Mavericks bergantung pada superstar Luka Doncic untuk membawa mereka sendirian melintasi garis finis. Meskipun Jalen Brunson telah menjadi aset besar bagi Dallas, ini adalah pertarungan yang sulit bagi mantan Villanova Wildcat.

Untuk Dallas memiliki tembakan realistis dalam seri ini, Doncic harus mengukir pertahanan Suns sementara penembak mereka tetap panas sepanjang. Apakah itu Brunson, Maxi Kleber, Dwight Powell, dll. memukul tiga angka pada klip di atas rata-rata akan menjadi yang paling penting melawan raksasa Phoenix.

The Suns memasuki seri ini dengan mengetahui taruhannya dan jenis lawan yang mereka lawan. Doncic menyajikan tantangan uniknya sendiri untuk Phoenix, tetapi ada lebih banyak lapisan yang harus dikupas di sini tentang masalah ini.

Bagaimana tepatnya Suns bisa mempertahankan Doncic? Memasuki musim 2021-22 sebagai favorit MVP NBA, Doncic mencatatkan rata-rata 28.4 poin, 9.1 rebound, dan 8.7 assist dengan persentase tembakan benar 57.1 yang luar biasa. Menjalankan pertunjukan untuk Dallas sebagai playmaker berukuran jumbo yang dapat mencetak gol dari level mana pun di lantai, ada kemungkinan nyata kita melihat pengambilalihan penuh untuk beberapa game.

“Maksud saya, hampir semuanya,” kata center Suns Deandre Ayton mencoba membela Doncic. “Pria itu melakukan segalanya. Dia tahu di mana anak buahnya berada di lantai. Dia bisa sampai ke tepi kapan saja. Semua orang tahu tentang bek tiga langkahnya. Dia seorang playmaker, kawan. Kami memiliki tangan kami penuh. Ini benar-benar harus menjadi upaya tim dengan dia. Terutama membela dia sebagai sebuah tim dan hanya memastikan kami tidak membiarkan dia menjadi terlalu panas di luar sana.”

Pujian tinggi untuk Doncic dari pilihan keseluruhan No. 2018 1, dan pemain fenomenal Slovenia ini sebelumnya telah sukses melawan bek terbaik Suns di Mikal Bridges. Selama karir mereka dalam pertarungan satu lawan satu di berbagai kepemilikan, Doncic menembak 27-dari-51 (52.9%) saat dijaga oleh Bridges.

Dengan Doncic yang mampu memasak runner-up Pemain Terbaik NBA Phoenix lebih sering daripada tidak, berharap untuk melihat tampilan yang berbeda dari salah satu unit terbaik Associaiton di ujung lantai itu. Bridges telah sukses besar melawan penangan bola yang lebih kecil, jadi berharap untuk melihatnya lebih awal dan sering pada mantan rekan setimnya di kampus di Brunson. Sementara itu, kekuatan dan ukuran penyerang veteran Suns, Jae Crowder, akan mendapat peluang pertama saat mencoba membela Doncic.

Phoenix tidak akan sesederhana itu melawan pemain seperti Doncic. Crowder dan Bridges akan menarik banyak tampilan di Doncic, tetapi peralihan berat bisa dilakukan di sini dari Phoenix. Dalam seri putaran pertama Suns melawan New Orleans Pelicans, strategi terbaik mereka dalam menjaga sayap Brandon Ingram adalah beralih dan Bridges, memutarnya secara konsisten sepanjang pertandingan.

Di postseason, Doncic sudah menjadi salah satu pemain terbaik NBA. Doncic rata-rata mencetak 32.7 poin, 9.1 rebound, dan 8.8 assist dalam 16 pertandingan playoff karir dengan Dallas. Jauh dan jauh dari opsi ofensif terbaik Mavericks, ia menjadi tak terbendung untuk waktu yang lama.

“Dalam pertandingan playoff, dia mungkin akan menjadi monster yang berbeda,” kata Ayton tentang Doncic. “Tapi kami akan mencoba yang terbaik hanya untuk menghindari masalah pelanggaran dan menggerakkan kaki kami tanpa pelanggaran. Hanya bermain ke tingkat fisik yang legal di luar sana, rebound bola dan menutup kepemilikan.”

Membela Doncic akan menjadi pengalaman yang sama sekali berbeda untuk Suns yang telah teruji pertempuran ini. Namun, mereka tampaknya sangat memenuhi tugas itu. Apapun cara sudut Doncic jatuh untuk Phoenix akan memutuskan bagaimana seri ini terungkap. Game 1 pada Senin malam di Phoenix akan memberi tahu kita banyak tentang bagaimana itu bisa berjalan lebih awal dan sering dalam seri yang seharusnya diperebutkan.