Hidrogen Pemenang Saat Manchin Memaksa Pendekatan Kebijakan Transisi Energi yang Beragam

Karena transisi energi ini terus bergerak maju dengan cara yang agak terhenti, didorong oleh keputusan kebijakan energi dan iklim, menjadi semakin jelas bahwa menggantikan sebagian besar penggunaan bahan bakar fosil saat ini dalam skala global akan membutuhkan rangkaian yang jauh lebih beragam. solusi dari sekedar lebih banyak subsidi untuk angin dan matahari. Bukan berarti subsidi seperti itu ditinggalkan, tentu saja: Justru sebaliknya. Robert Bryce melaporkan Minggu pukul Forbes bahwa tumpahnya belanja iklim Manchin/Schumer (secara sinis berjudul “Undang-Undang Pengurangan Inflasi”) yang disahkan dengan pemungutan suara yang sangat partisan oleh Senat akan mengarahkan $113 miliar lagi hanya kepada dua industri pencari sewa selama dekade mendatang.

Untungnya, RUU itu juga mengakui bahwa subsidi untuk kedua industri itu saja tidak akan berhasil. Pernyataan Manchin sendiri tentang paket pajak dan pengeluaran yang besar mengakui kenyataan itu, menyatakan bahwa undang-undang tersebut “… berinvestasi dalam teknologi yang dibutuhkan untuk semua jenis bahan bakar – mulai dari hidrogen, nuklir, energi terbarukan, bahan bakar fosil, dan penyimpanan energi – untuk diproduksi dan digunakan dalam cara terbersih mungkin. Benar-benar semua hal di atas, yang berarti RUU ini tidak sewenang-wenang mematikan bahan bakar fosil kita yang melimpah. Ini berinvestasi besar-besaran dalam teknologi untuk membantu kami mengurangi emisi metana dan karbon domestik kami dan juga membantu dekarbonisasi di seluruh dunia saat kami menggantikan produk yang lebih kotor.”

Karena momentum terus berkembang seputar peningkatan hidrogen bersih di seluruh Amerika Serikat, banyak pemangku kepentingan di dalam pemerintah dan industri bekerja sama untuk menyelesaikan beberapa masalah teknis yang tersisa guna memastikan transisi yang mulus ke ekonomi hidrogen yang bersih. Salah satu isu prioritas berpusat di sekitar distribusi hidrogen, di mana jaringan pipa dan gas alam akan memainkan peran kunci. Baru baru ini belajar oleh Pusat Kebijakan Energi Global Universitas Columbia menemukan bahwa jalur pipa, termasuk jalur pipa hidrogen khusus dan sistem pencampuran gas alam, adalah sistem yang paling penting untuk pengiriman hidrogen.

Menyadari fakta ini akan sangat penting bagi keberhasilan Departemen Energi Regional Program Pusat Hidrogen. Tetapi beberapa kritikus terus menggunakan masalah teknis saat ini yang dihadapi industri hidrogen sebagai sarana untuk menciptakan keraguan tentang peran potensialnya di masa depan yang bersih. Pemeriksaan saat ini berfokus pada kebocoran hidrogen dari pipa dan konsekuensi potensial dari kebocoran tersebut.

A laporan terbaru oleh Environmental Defense Fund (EDF) berjudul “Konsekuensi iklim dari emisi hidrogen, ” memeriksa berbagai skenario kebocoran hidrogen, mulai dari apa yang dipandang kelompok sebagai kasus terburuk hingga kasus terbaik. Skenario terburuk EDF mengasumsikan tingkat kebocoran hidrogen 10 persen dan tingkat kebocoran metana tambahan tiga persen untuk hidrogen yang dihasilkan dari steam methane reforming (SMR) dan penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS). Hasil skenario ini menunjukkan hidrogen terbarukan akan mengurangi efek pemanasan 20 tahun hingga dua pertiga dibandingkan dengan bahan bakar fosil. Untuk hidrogen SMR dan CCUS, studi tersebut menyatakan bahwa dampak pemanasan 20 tahun dapat meningkat sebesar 25 persen. Tidak ada hasil yang akan berbuat banyak untuk memajukan transisi energi, jelas.

Untuk skenario kasus terbaik, prospeknya jauh lebih cerah. Dengan asumsi tingkat kebocoran masing-masing satu persen untuk hidrogen dan metana, hidrogen terbarukan mengurangi dampak iklim dibandingkan dengan bahan bakar fosil sebesar 95 persen, sementara hidrogen SMR dan CCS menghasilkan pengurangan 70 persen.

Cukup adil untuk dicatat bahwa studi EDF tidak bergantung pada data atau demonstrasi dunia nyata untuk mendukung tingkat kebocoran yang digunakan. Sementara skenario dan pemodelan dalam studi EDF dapat bermanfaat, mengandalkan asumsi yang meningkat seperti tingkat kebocoran hidrogen 10 persen tidak memberikan pemahaman dunia nyata tentang bagaimana saluran pipa ini dipelihara dan dioperasikan. Hanya sedikit, jika ada operator pipa yang dapat bertahan dalam bisnis jika mereka membiarkan 10 persen produk masuk ke atmosfer tanpa intervensi.

Pemangku kepentingan yang terlibat dalam pengembangan hidrogen jelas harus berusaha untuk memenuhi atau bahkan mengalahkan skenario kasus terbaik EDF (tingkat kebocoran 1 persen). Pusat Kebijakan Energi Global Universitas Columbia sekali lagi menawarkan wawasan utama. Pipa dalam penelitian ini menunjukkan risiko kebocoran yang rendah dengan tingkat kebocoran sekitar 0.4 persen untuk hidrogen yang melewati pipa. Jadi, skenario "kasus terbaik" kebocoran 1 persen EDF lebih tinggi daripada tingkat kebocoran 0.4 persen dari studi Columbia.

Studi Columbia Center mencatat bahwa "Produksi hidrogen biru diyakini memiliki risiko kebocoran yang sedikit lebih tinggi karena kompleksitas tambahan dari sistem produksinya, termasuk proses pemisahan tambahan," tetapi mencatat bahwa "... tingkat kebocorannya telah diperkirakan menjadi sekitar 1.5 persen berdasarkan kombinasi data kebocoran gas alam dan apa yang diketahui tentang korelasi antara sifat kebocoran hidrogen dan gas alam,” sebagian kecil dari asumsi 10 persen kasus terburuk EDF.

Konteks dan demonstrasi dunia nyata penting untuk memastikan industri hidrogen dapat mengurangi risiko. Beruntung bagi mereka yang ingin membawa solusi energi yang lebih bersih ke pasar, Kongres tampaknya terbuka untuk membiarkan industri bersaing, daripada terus mengejar upaya rabun untuk memilih pemenang dan pecundang secara artifisial di ruang energi. Big Wind dan Big Solar tidak akan menyukainya, tetapi kenyataan situasinya menentukan pendekatan yang lebih beragam.

Untuk semua kesalahan yang jelas dan pemborosan pengeluaran, RUU Manchin/Schumer setidaknya membuat beberapa upaya untuk membangun kerangka kebijakan inklusif yang penting bagi para inovator untuk menciptakan solusi yang akan diperlukan untuk benar-benar memenuhi tantangan nol-bersih. Menghambat pengembangan hidrogen sebelum dapat memberikan dampak adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab dan tidak akan mengarah pada visi energi bersih yang seharusnya menjadi tujuan dari semua ini.

Kepala dingin tampaknya telah menang di Senat di mana keragaman energi yang bersangkutan. Tapi RUU itu sekarang masuk ke Dewan Perwakilan Rakyat, yang tidak dikenal dalam beberapa tahun terakhir sebagai surga bagi kepala yang lebih dingin. Apakah pendekatan keragaman energi yang dipaksakan oleh Senator Manchin pada rekan-rekan senatnya dapat bertahan di majelis rendah masih harus dilihat, tetapi susunan partisan 50/50 dari Senat menyatakan bahwa Manchin memegang tangan politik yang lebih kuat.