Saya tidak punya masalah mempekerjakan mantan pelanggar. Tapi mereka dikecewakan

Perusahaan saya berharap dapat mempekerjakan orang paruh waktu untuk mengimplementasikan dan mendukung beberapa aplikasi perangkat lunak yang kami jual. Seperti kebanyakan pemilik usaha kecil, menemukan seseorang tidaklah mudah di pasar tenaga kerja yang ketat ini, terlepas dari semua PHK industri teknologi baru-baru ini. Saya tidak mampu membayar apa yang sebagian dari orang-orang ini hasilkan – atau hasilkan – di Silicon Valley dan oleh karena itu pilihan saya terbatas. Jadi, apa yang harus dilakukan?

Bagaimana kalau mempekerjakan seseorang dengan catatan kriminal?

Terkait: Dihukum seumur hidup karena mencuri $14: 'Saya butuh bantuan, tapi dipenjara'

Perusahaan besar termasuk JP Morgan Chase, American Airlines, AT&T dan CVS telah melakukannya selama bertahun-tahun. Sistem penjara negara bagian dan federal menawarkan segala macam peluang bagi pemberi kerja untuk mempekerjakan orang yang sebelumnya dipenjara. Ini juga bukan taruhan yang buruk: studi – seperti yang ini – menunjukkan bahwa orang dengan catatan kriminal tidak lebih mungkin untuk berhenti atau dipecat daripada orang lain.

Negara suka Iowa dan kota-kota seperti Philadelphia menawarkan insentif uang tunai kepada majikan yang mempekerjakan mantan narapidana. Pemerintah federal juga menawarkan kredit pajak yang sangat murah hati – Kredit Pajak Peluang Kerja – untuk mempekerjakan orang yang baru saja keluar dari penjara. Sejumlah nirlaba seperti Pekerjaan Jujur, Pecandu Karir, Peluang ke-2Penjahat dan Asosiasi Penjara Wanita menghubungkan pemberi kerja dengan calon karyawan dengan catatan kriminal atau menawarkan program yang membantu proses tersebut. Departemen Tenaga Kerja menawarkan bantuan melalui KarirOneStop platform.

Saya tidak akan kesulitan mengisi posisi terbuka saya dengan mantan penjahat atau seseorang dengan catatan kriminal. Orang-orang mengacau. Beberapa lebih serius dari yang lain. Tetapi Anda membayar iuran Anda dan harus diizinkan untuk mencoba menjalani hidup Anda. Sebagian besar klien saya merasakan hal yang sama. Begitu juga masyarakat umum. Bahkan, sejarah kriminal seseorang telah menjadi begitu sepele sehingga meskipun pemberi kerja dapat bertanya kepada calon kandidat tentang hal itu selama pemeriksaan pra-kerja atau pemeriksaan latar belakang, banyak negara tidak mengizinkan pemberi kerja tersebut melakukan diskriminasi berdasarkan temuan mereka.

Kisah berlanjut

Jadi tidak, saya tidak peduli jika calon posisi terbuka perusahaan saya memiliki catatan kriminal atau mantan narapidana. Tapi saya peduli tentang sesuatu yang, bagi saya, bahkan lebih penting.

Bisakah mereka membaca?

Ini satu hal untuk semua program pemerintah dan organisasi nirlaba untuk membantu mantan narapidana mendapatkan pekerjaan. Tetapi apakah mereka bahkan memenuhi syarat?

Ada 10m membuka pekerjaan di AS – karenanya pasar tenaga kerja ketat – tetapi pemberi kerja terutama mencari pekerja terampil. Sebagian besar klien saya, seperti saya, membutuhkan pekerja yang memiliki pengetahuan. Dan jika mereka tidak memiliki pengetahuan, mereka harus bisa belajar, belajar dan meneliti. Anda tidak dapat melakukan ini jika Anda tidak membaca.

Terkait: Untuk Apa Penjara? Diagnosis ringkas dari masalah besar Amerika

Banyak penelitian, seperti yang ini dari tahun 2003 oleh Urban Institute, menemukan bahwa sekitar 70% pelanggar dan mantan pelanggar adalah putus sekolah. Sekitar setengahnya “buta huruf secara fungsional”, yang berarti mereka tidak dapat membaca di atas tingkat kelas empat.

Lebih buruk, statistik menunjukkan bahwa 85% dari semua remaja yang berinteraksi dengan sistem pengadilan remaja pada dasarnya buta huruf. Catatan lembaga pemasyarakatan menunjukkan bahwa narapidana memiliki peluang 16% untuk kembali ke penjara jika mereka menerima bantuan melek huruf, dibandingkan dengan 70% yang tidak menerima bantuan sama sekali. Saya tidak dapat mempekerjakan seseorang – atau bahkan mengajari mereka keterampilan yang dibutuhkan perusahaan saya – jika mereka tidak memiliki tingkat literasi sekolah menengah atas. Menjadi buta huruf adalah non-starter yang lengkap.

Beberapa perusahaan besar – dan bagus untuk mereka – memiliki sumber daya untuk membantu mantan narapidana ini mempelajari keterampilan ini. Tapi usaha kecil seperti saya, yang mempekerjakan lebih dari setengah pekerja negara, tidak memiliki kemampuan untuk melakukan hal ini. Jadi apa yang bisa dilakukan?

Jawabannya adalah literasi. Jangan membayar saya untuk menyewa mantan penjahat. Bayar agar mereka melek huruf. Orang-orang di penjara perlu belajar membaca, titik. Alih-alih kredit pajak dan insentif lain untuk disewa oleh bisnis, pemerintah dan organisasi nirlaba harus berinvestasi dalam program untuk mendidik narapidana tentang dasar-dasar membaca dan matematika terlebih dahulu. Itulah prioritasnya. Karena begitu seseorang berada pada tingkat pendidikan yang mahir, dia kemudian dapat mempelajari sisanya. Namun mereka tidak dapat melakukannya jika mereka tidak dapat membaca buku petunjuk atau belajar untuk sertifikasi Microsoft.

Itulah yang saya cari sebelum mempekerjakan seseorang keluar dari penjara. Aku butuh orang yang bisa membaca. Sayangnya, bukan itu yang dihasilkan sistem.