Jika Penjualan Kredit Karbon Terbesar di Gabon Berhasil, Ini Akan Mengubah Dunia

Ketika AmazonAMZN
Pendiri Jeff Bezos mengunjungi Cekungan Kongo Afrika untuk pertama kalinya bulan ini, ia menjadi terpikat pada hutan hujan, keanekaragaman hayati, dan satwa liarnya. Dia kemudian menjanjikan $35 juta ke Gabon untuk mendukung konservasi alam - bagian dari sumbangan $110 juta Bezos Earth Fund ke wilayah tersebut. Dana tersebut telah berjanji untuk memberikan $ 10 miliar antara tahun 2020 dan 2030 untuk memerangi perubahan iklim dan melestarikan alam.

Pertemuan Bezos di Lembah Kongo terjadi tepat sebelum penerbitan kredit karbon Gabon bulan Oktober untuk membantu negara itu melindungi hutan hujannya — yang terbesar yang pernah ada dan berpotensi bernilai lebih dari $2 miliar. Pemerintah sekarang sedang dalam pembicaraan dengan sebuah perusahaan minyak besar. Dan Amazon mungkin juga menginginkan kredit itu. Penjualan yang sukses akan memberikan keyakinan baru bagi negara-negara hutan hujan dan para pendukung iklim.

Negara dan perusahaan telah berjanji untuk menjadi netral karbon – sejalan dengan kesepakatan iklim Paris. Tetapi beralih ke energi terbarukan tidak akan membawa semuanya ke sana. Jadi mereka membeli kredit karbon. Jika kreditnya adalah dibeli langsung dari sumbernya, negara mendapatkan semua uangnya, dan seluruh hutan hujan dilindungi.

Memang, masuknya satu miliar dolar atau lebih ke Gabon akan berfungsi sebagai katalis ekonomi yang tidak hanya menambah nilai hutan tetapi juga menciptakan pendapatan yang sangat dibutuhkan untuk infrastruktur. Ini juga akan menghasilkan pekerjaan baru yang terkait dengan manajemen kehutanan dan pembuatan furnitur rumah tangga — semua jalur potensial untuk populasi yang sangat muda yang akan keluar dari sekolah dan membutuhkan pekerjaan.

“Jeff (Bezos) sangat tertarik pada Gabon,” kata Menteri Air, Hutan, Laut, dan Lingkungan Gabon Lee White, dalam sebuah wawancara dengan penulis ini. “Dia sangat terlibat. Kami memiliki sekutu untuk Gabon dan untuk hutan hujan dan keanekaragaman hayati. Pengalaman itu menggerakkannya.”

Hutan Gabon adalah bagian dari Cekungan Kongo. Secara khusus, Gabon menyerap 1 miliar ton CO2 antara 2010 dan 2018. Di bawah REDD+ — mekanisme keuangan untuk memberi penghargaan kepada negara-negara yang menyelamatkan pohon mereka — Gabon diizinkan untuk menjual kredit senilai 90 juta ton. Perjanjian Paris mengadopsi mekanisme keuangan tersebut pada tahun 2015. Pemerintah memperhitungkan lahan hutan mereka dan menetapkan target untuk menghentikan deforestasi. Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim mengevaluasi kemajuan itu sebelum menyetujui kinerja dan pengurangan emisi mereka. Jika Gabon menjual kreditnya seharga $25 per ton, itu akan menghasilkan $2.25 miliar.

Mosaik yang Lebih Luas

Gabon adalah negara dengan hutan hujan tropis 88%. Ini menebang sangat sedikit pohon. Tetapi negara ini juga menjadi tuan rumah industri minyak yang membentuk 60% dari ekonominya. Sementara pendapatan tersebut telah memberikan beberapa bantalan, mereka adalah aset yang semakin berkurang — fungsi dari perubahan iklim dan permintaan bahan bakar fosil. Kredit karbon bukanlah peluru perak. Mereka adalah bagian dari mosaik yang lebih luas yang dapat menelurkan peluang baru.

“Setengah dari orang-orang kami berusia di bawah 20 tahun,” kata Menteri White. “Kami memiliki 800,000 anak di sekolah. Kami sekarang memiliki total 400,000 pekerjaan. Kami membutuhkan 500,000 pekerjaan baru. Tanpa lebih banyak pekerjaan, kita akan memiliki seluruh generasi orang-orang yang marah. Ini adalah resep untuk perang saudara. Jika kredit karbon menghasilkan setidaknya $1 miliar, kita dapat membangun jalan raya, rel kereta api, dan ekonomi kehutanan yang berkelanjutan.”

Misalnya, Gabon melarang penjualan kayu yang belum selesai kepada orang asing. Sebaliknya, ia telah membangun industri furnitur kelas atas dan bisa mendapatkan dolar tertinggi untuk produk jadi. Artinya, tidak perlu menebang pohon sebanyak-banyaknya. Mereka yang dibiarkan berdiri juga memiliki nilai lebih — cara alam menyerap CO2, atau dikenal sebagai penyerap karbon. Sementara itu, negara dapat mempekerjakan penjaga hutan dan membangun pariwisata.

Selain itu, hutan tidak hanya bertahan, tetapi juga telah menyerap 1 miliar ton CO2 selama delapan tahun, memungkinkan habitat alami untuk bertahan hidup: populasi gajah Gabon telah meningkat dari 60,000 menjadi 95,000 sejak tahun 2000 sementara negara tetangga Kamerun kehilangan 90% gajahnya.

Misalkan model komersial holistik Gabon bekerja. Ini kemudian akan menjadi cetak biru bagi negara-negara hutan hujan, yang memungkinkan mereka melakukan diversifikasi ekonomi dan perlindungan iklim. Untuk konteks, Eropa menjual kredit karbon seharga $100 per ton. Di Afrika, mereka memperkirakan mulai dari $25 per ton dan naik menjadi $35 per ton, meskipun beberapa ekonom mengatakan bahwa biaya sosial karbon adalah $50 — perkiraan kerusakan ekonomi untuk setiap ton yang dipancarkan.

“Gabon adalah karbon positif karena kami telah menciptakan ekonomi hutan yang meningkatkan nilai hutan kami,” kata Menteri White. “Tetapi kita membutuhkan industri kehutanan senilai $10 miliar — jauh lebih banyak daripada yang akan dihasilkan dari penjualan kredit karbon. Kredit karbon berpotensi sangat berpengaruh. Ini adalah kredit karbon terbaik yang pernah ada di pasar. Tetapi mereka harus dikombinasikan dengan sesuatu yang menciptakan lapangan kerja.

“Kami telah mengurangi emisi kami sebesar 90 juta ton,” tambah menteri. “Kami sudah menyerap 1 miliar ton. Untuk setiap kredit karbon yang dibeli seseorang, Gabon menghilangkan 10 ton CO2 dari atmosfer. Mereka mendapatkan 10 kredit dengan harga 1. Plus, mereka membantu meningkatkan populasi gajah.”

Tekanan Intens untuk Menebang Pohon

Jangan meremehkan tekanan untuk menebang pohon. Banyak negara hutan hujan tidak memiliki industri besar dan bergantung pada hutan hujan mereka untuk mendukung ekonomi mereka: mereka digunakan untuk menghasilkan makanan dan kayu — atau untuk pariwisata. Tapi pohon juga menyerap CO2 dari atmosfer.

Pertimbangkan Republik Demokratik Kongo, dengan populasi 92 juta orang: ini memperluas hak untuk mengebor minyak di sana sebagai tanggapan atas permintaan minyak global. Pengejaran akan menghasilkan pendapatan untuk membangun sekolah dan rumah sakit. Saat ini, Kongo memproduksi 25,000 barel per hari di lepas pantai Samudra Atlantik. Dikatakan itu bisa menghasilkan lebih banyak minyak darat.

Jika negara maju ingin Kongo melestarikan hutannya, negara-negara kaya itu harus memberikan kompensasi yang memadai. Dan di situlah paradoksnya: Sejak 2009, dunia barat telah menjanjikan pembiayaan untuk membuat pohon-pohon itu lebih bernilai hidup daripada mati. Tapi itu belum terwujud. Jerman, Norwegia, dan Inggris adalah negara paling aktif di pasar kredit karbon.

Tantangannya sekarang adalah membuat negara-negara kaya dan multinasional membeli kredit tersebut dalam skala besar. Itu membuat kunjungan sederhana Jeff Bezos ke Cekungan Kongo sangat menjanjikan. Jika Amazon bergabung, uang perusahaan dapat membanjiri negara-negara hutan hujan. Sementara itu, ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
, dan Royal Dutch Shell aktif di Afrika dan berada di pasar kredit karbon.

“Kami adalah 88% hutan hujan,” kata Menteri White. “Satu-satunya cara untuk menjaga hutan itu adalah dengan memberi mereka nilai. Tanpa industri kehutanan berkelanjutan yang dihargai dengan benar, hutan hujan akan mati.”

Penjualan kredit karbon Gabon pada bulan Oktober adalah peristiwa global yang besar. Jika perusahaan dan negara mengambilnya dengan harga tinggi, pohon mereka akan hidup, memerangi perubahan iklim dan menyediakan lapangan kerja. Gabon dapat terus berkembang dan menjadi mercusuar harapan bagi negara-negara hutan hujan lainnya.