Jika Inflasi Begitu Menakutkan, Mengapa Konsumen Masih Berbelanja?

Sama seperti pandemi yang tampaknya sedang surut sebagai ancaman yang akan segera terjadi bagi kita semua, datanglah momok baru – inflasi. Itu adalah temuan utama di a Pew Research survei yang dilakukan akhir bulan lalu: 93% responden menilai inflasi sebagai masalah "sangat besar" atau "cukup besar". Dan itu mengubah perilaku mereka.

Dari 1,000 orang dewasa AS yang disurvei di survei terbaru oleh First Insight, 97% melaporkan bahwa inflasi yang tinggi sekarang menjadi faktor dalam perencanaan keuangan mereka. Tiga dari empat mengatakan pengeluaran mereka sekarang lebih terfokus pada kebutuhan pokok dan perawatan kesehatan.

Jauh dan jauh, inflasi adalah apa yang paling dikhawatirkan orang Amerika, dan apa yang membuat pengecer tetap terjaga di malam hari.

Ya, harga bahan bakar, makanan, perumahan, dan mobil naik, tetapi media juga terus-menerus memukul drum malapetaka. Inflasi terburuk dalam beberapa generasi! Hanya akan menjadi lebih buruk!

Mungkin. Tapi untuk saat ini, saya bertanya-tanya mengapa konsumen masih berbelanja, mengisi tempat parkir, dan memesan liburan.

Kita semua mungkin gugup, tapi Bank of America melaporkan bahwa pengeluaran kartu debit dan kredit April di semua kelompok pendapatan adalah 13% lebih tinggi dari tahun lalu. Lebih penting lagi, bank mengatakan pengeluaran kartu per rumah tangga adalah 24% lebih tinggi dari tiga tahun sebelumnya, pada pra-pandemi 2019.

Indikator lain industri jam tangan adalah jumlah kunjungan di mal dan pusat perbelanjaan. Placer.ai, yang mengolah data lalu lintas pejalan kaki, melaporkan bahwa mal dalam ruangan, pusat gaya hidup terbuka, dan mal outlet telah pulih kembali. Perusahaan mencatat peningkatan terbesar di mal outlet, di mana kunjungan April melonjak 31.6% dibandingkan Maret. Placer mengatakan kunjungan ke mal dalam ruangan naik 17.4% dari Maret, dan hampir sama dengan 2019.

Apa yang terjadi di sini?

Statistik memberitahu kita biaya perumahan naik banyak, sekitar sepertiga dalam dua tahun, menurut statistik Biro Sensus penjualan. Tapi selama lima dari 10 tahun terakhir, harga rumah pulih dari deflasi besar-besaran setelah keruntuhan keuangan 2008. Beberapa ahli mengklaim bahwa biaya perumahan yang sebenarnya tidak banyak berubah dalam 40 tahun.

Dalam sebuah artikel, dia baru-baru ini memposting di Uang Super.com, platform belanja layanan keuangan, redaktur pelaksana Andrew Latham berpendapat bahwa harga perumahan mungkin berada di wilayah gelembung di California dan Timur Laut, tetapi, “Di tingkat nasional, 53% orang Amerika memiliki pendapatan yang diperlukan untuk memenuhi syarat untuk rumah dengan harga rata-rata. dalam keadaan mereka.”

Bensin mahal, baru-baru ini mencapai rekor rata-rata sekitar $4.50 per galon. Tetapi orang-orang yang percaya bahwa harga bensin tidak pernah setinggi ini, “menderita apa yang oleh para ekonom disebut 'ilusi uang,'” tulis Rex Nutting, seorang kolumnis di Marketwatch.com.

"Otak kita membodohi kita dengan berpikir bahwa kita tidak pernah mengalaminya seburuk ini." Ketika Anda menyesuaikan untuk mobil yang lebih hemat bahan bakar, inflasi, dan faktor lainnya, "Biaya mengemudi satu mil di kendaraan bertenaga gas Anda sekarang lebih rendah daripada sebagian besar abad yang lalu."

Sementara itu, pendapatan rumah tangga rata-rata nyata di AS telah meningkat selama lima tahun hingga penutupan Covid-19 melanda pada tahun 2020. Dari 2015 hingga 2019, pendapatan rumah tangga rata-rata tumbuh sebesar 20%, naik sebesar $4,400 pada tahun 2019 saja.

Apa yang terjadi dengan inflasi tampaknya lebih merupakan kasus reflasi.

Kami menikmati rangkaian panjang barang-barang yang lebih murah, teknologi yang semakin murah, efisiensi energi yang lebih besar, dan tingkat bunga yang sangat rendah. Sekarang kita mengejar. Sayangnya, sebagian besar manajer dan direktur perusahaan tidak mengetahui keinginan konsumen dan lebih penting lagi apa yang bersedia mereka bayar. Di masa lalu Studi Wawasan Pertama, data menunjukkan bahwa ada keterputusan besar antara eksekutif ritel dan pelanggan mereka dalam penetapan harga. Menakjubkan bahwa dengan teknologi murah dan cara mudah untuk mendapatkan data dari pelanggan, banyak eksekutif memilih untuk tidak terlibat untuk memahami.

Namun, terlepas dari ketakutan mereka, ternyata konsumen tetap berbelanja, meskipun hati-hati, karena mereka bisa.