Kembalinya Iger ke Disney Menimbulkan Pertanyaan Apakah Konten Masih Menjadi Raja

"Konten adalah raja" adalah sedikit kebijaksanaan konvensional yang sekarang sudah usang yang paling dekat hubungannya dengan mendiang maestro media Sumner Redstone. Tapi apakah itu bertahan lagi? Kembalinya Bob Iger yang menakjubkan ke pucuk pimpinan di The Walt Disney Company, mungkin perusahaan media yang paling dihormati di dunia, mungkin merupakan langkah yang tepat pada waktu yang tepat untuk institusi tersebut. Tapi gejolak perusahaan itu hanyalah satu titik data di lautan tantangan yang menimbulkan pertanyaan nyata tentang bisnis konten yang lebih luas dan hampir semua rajanya.

Tren industri sekuler dari pemotongan kabel konsumen, penurunan peringkat siaran TV, dan pasar teater yang dibentuk ulang tertanam dengan baik dalam jalinan bisnis media sekarang. Jauh lebih mengkhawatirkan untuk masa depan bisnis itu adalah bahwa hampir setiap strategi untuk mengatasi tantangan tersebut terbukti tidak ada obat mujarab. Mari kita perhatikan serangan balasan dari raja saat mereka berusaha melindungi kerajaan mereka.

Langsung ke konsumen (DTC)

Selama bertahun-tahun Netflix dihargai oleh pasar karena dominasi tunggalnya di pasar streaming. Siapa yang memerlukan biaya, infrastruktur, dan kemitraan bisnis yang diperlukan untuk berhasil dalam distribusi video atau film multisaluran jika Anda dapat langsung mendatangi pelanggan dengan banjir pilihan konten berkualitas tinggi? Investor terus mengalirkan cek ke Netflix bahkan dalam menghadapi kerugian bertahun-tahun, semua mengandalkan keuntungan rejeki nomplok yang akan datang.

NBCUniversal dan News Corp.'s Fox sebenarnya adalah penggerak pertama di DTC dengan Hulu tahun 15 lalu dan Disney bergabung sebagai mitra tidak lama kemudian. Tetapi selama bertahun-tahun Hulu masih menjadi pelengkap perusahaan yang berfokus pada bisnis kabel dan penyiaran tradisional mereka. Baru setelah Disney meluncurkan Disney+ pasar benar-benar dihargai sebuah perusahaan media besar untuk pendekatannya terhadap streaming.

Namun setelah bulan madu singkat yang bertepuk tangan untuk setiap peningkatan jumlah pelanggan, pasar sekarang mengharapkan streaming untuk beroperasi seperti bisnis nyata dengan keuntungan nyata. Kerugian menumpuk di Peacock dan Disney+ dan Warner Bros Discovery telah mengumumkan rencana untuk menggabungkan layanan streaming mereka HBO Max dan Discovery+ di bawah penerus yang masih belum disebutkan namanya. CEO WBD David Zaslav memiliki membuat jelas bahwa dia tidak tertarik berada di sub bisnis jika dia tidak dapat menghasilkan uang darinya. Tentu saja, Paramount memiliki masifnya Yellowstone mengenai Paramount Network dan streamer Paramount+, bukan? Sebenarnya, acara itu disiarkan di Peacock (jangan tanya). Selain Amazon dan mungkin Apple, yang bisnis kontennya tunduk pada bisnis e-niaga dan perangkat raksasa, siapa yang dapat menunjuk DTC sebagai bisnis jangka panjang yang berhasil untuk mereka?

Bioskop akan kembali hadir setelah COVID

Gambaran – tidak ada kata-kata yang dimaksudkan – dalam bisnis teater hampir tidak cantik karena negara dan dunia berurusan dengan dunia pasca-tetapi-bukan-pasca COVID. Paramount Global Senapan Atas: Maverick sekarang dengan tegas berlindung sebagai salah satu film terlaris sepanjang masa, tetapi berapa banyak Tom Cruises di luar sana? Wakanda Selamanya dan alam semesta Marvel juga tampak aman menuju bioskop. Tapi ada yang ingat rom com Julia Roberts-George Clooney dari bulan September? Dia berkata adalah kesayangan kritis dalam tradisi panjang jurnalisme heroik seperti lampu sorot dan Post, tapi itu mati pada saat kedatangan di box office. Terlalu banyak yang terlalu menarik untuk ditonton di rumah.

Jelas jawabannya terletak pada struktur baru untuk film "windowing". Hampir setiap film – dan setiap serial TV dalam hal ini – sekarang membutuhkan strategi distribusi yang disesuaikan yang melibatkan kalibrasi waktu yang tepat (jika ada) di bioskop, penetapan harga di pasar persewaan digital, dan penempatan streaming yang sesuai baik melalui berlangganan atau didukung iklan hanya. Netflix Pisau habis lanjutan Bawang Kaca sangat mempromosikan dirinya sebagai bermain hanya selama satu minggu di bioskop. Apakah itu benar-benar bisnis film?

Disney tampaknya menciptakan struktur untuk memikirkan kembali hal ini dengan grup Distribusi Media dan Hiburan Disney yang terpusat, tetapi milik Iger langkah pertama adalah memecat kepalanya dan kurang lebih menyatakan pendekatan itu gagal. Anda dapat menggeser persamaan kekuatan lebih ke sisi kreatif seperti yang direncanakan Iger, tetapi orang-orang itu masih harus memikirkan cara menjalankan bisnis yang menguntungkan.

M&A adalah jawabannya

Jika konten adalah bisnis yang bagus, memiliki lebih banyak konten untuk dijual adalah hal yang bagus, bukan? Bangkit dari abu bencana merger AT&T-Warner Media, ikan kecil Discovery menelan ikan paus Warner untuk menciptakan Warner Bros. Merek ikonik dari Warner Bros., HBO, dan CNN, perpustakaan konten yang mendalam, distribusi global, dan pemain utama dalam olahraga dengan jaringan Turner. Masih terlalu dini untuk menilai keberhasilan transaksi yang baru ditutup awal tahun ini, tetapi seperti yang biasa dikatakan mendiang filsuf Yogi Berra, "di luar sana sudah larut lebih awal."

WBD hanyalah salah satu dari banyak contoh di mana ukuran konten saja bukanlah jawabannya. Nyatanya, tampaknya dalam beberapa minggu setelah kesepakatan menutup punditry sudah mulai berdengung tentang kemungkinan kesepakatan berikutnya untuk WBD dengan Comcast atau Apple. Tetapi apakah kesepakatan itu akan memberikan jawaban atas tantangan untuk film atau properti streaming yang merugi?

Semua ini terjadi dengan latar belakang terus membanjirnya konsumsi video dalam hampir semua bentuk. Mungkin konten masih raja, tapi tidak untuk Raja-raja? Bagaimanapun juga, tampaknya bisnis yang dasarnya adalah alkimia dalam menciptakan kekayaan intelektual yang berharga perlu berfokus pada definisi yang lebih luas tentang cara sukses sebagai "kreatif" – ini tidak semua tentang konten. Ini sangat banyak tentang menemukan bentuk kreativitas baru di bisnis sisi bisnis pertunjukan.