Bintang Illinois Kofi Cockburn Tidak Bisa Menunggu Untuk Masuk NBA Sehingga Dia Dapat Memberikan Kembali Kepada Anak-Anak Di Jamaika Dan AS

Kofi Cockburn bermimpi mendengar Komisaris NBA Adam Silver memanggil namanya di NBA Draft bulan depan di Brooklyn.

Tetapi yang lebih penting, katanya, dia ingin masuk ke NBA sehingga dia memiliki platform yang lebih besar untuk memberikan peluang seperti dia tumbuh di Jamaika kepada generasi baru anak-anak di negara asalnya dan AS.

Bahkan, dia mungkin akan menukar mendengar namanya diumumkan pada 23 Juni di Barclays Center untuk kesempatan membantu gelombang anak-anak berikutnya.

"Saya pikir dengan hormat, saya selalu ingin mendengar nama saya dipanggil pada malam wajib militer, tetapi jika saya bisa mengorbankan itu untuk hasil yang lebih baik karena dapat menafkahi generasi yang lebih muda, saya pikir saya akan melakukan pengorbanan itu," kata pria setinggi 7 kaki itu. , pria besar seberat 285 pon dari Kingston, Jamaika mengatakan dalam sebuah wawancara telepon sebagai bagian dari kampanye Dove Men+Care Off Court Champs, sebuah inisiatif yang berpusat pada menantang stereotip membatasi yang dikenakan pada pria kulit hitam dengan merayakan kepedulian dan dampak positif yang dimiliki pria-pria ini keluar dari pengadilan.

“Mendengar nama Anda disebut baik-baik saja, tetapi saya pikir ini semua tentang hanya melakukan pekerjaan itu dan pada dasarnya berdiri di atas apa yang Anda katakan dan lakukan dengan apa yang Anda rasakan dan lakukan dengan usus Anda dan pergi dengan perasaan Anda dan pada dasarnya membuat itu melangkah setiap hari.”

Cockburn, prospek No. 89 di ESPN 100, diundang untuk NBA Draft Combine minggu depan di Chicago, di mana dia mengatakan dia berencana untuk mengambil bagian dalam latihan di depan semua 30 tim NBA. Tahun lalu, dia diundang ke NBA G League Camp di Chicago, tetapi sekarang siap untuk menunjukkan kepada pengintai NBA betapa permainannya telah meningkat untuk NBA modern.

“Ini jelas sebuah langkah maju,” katanya tentang pergi ke Combine dari G League Camp. “Ini adalah platform yang lebih besar bagi saya untuk menunjukkan apa yang saya mampu dan menunjukkan bahwa saya termasuk di liga.”

Dia menambahkan: “Saya pasti [ingin] menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa bermain di NBA baru di mana para pemain besar melakukan hand-off dribble, membuat keputusan, apakah itu membuat operan yang benar, membuat drive yang tepat, itu pasti memamerkan sentuhan saya dan kelas menengah saya. Itu adalah poin utama yang saya kerjakan.”

Cockburn, yang mencetak rata-rata 20.9 poin dan 10.6 rebound untuk Ilini, dinobatkan sebagai tim utama All-Big Ten untuk musim kedua berturut-turut. Dia adalah finalis untuk beberapa penghargaan pemain tahun ini, termasuk Wooden dan Naismith serta Kareem Abdul-Jabbar Award, yang dipersembahkan kepada center terbaik nasional. Dia saat ini bekerja di Los Angeles dengan Bryson Williams dari Texas Tech, Adam Flagler dari Baylor dan Andrew Nembhard dari Gonzaga, antara lain.

Namun, Cockburn ingin membuat dampak di dunia di luar bola basket.

"Kami ingin mematahkan stereotip pria kulit hitam hanya menjadi atlet," katanya. “Dalam kasus saya, orang-orang melihat saya dan hal pertama yang mereka pikirkan adalah bola basket. Kami mencoba mematahkan stereotip di mana orang melihat Kofi yang lain, Kofi di luar pengadilan di mana saya adalah suara di komunitas saya, seseorang yang dihormati orang, seseorang yang memberi harapan, seseorang yang bersedia untuk kembali untuk komunitas mereka dan melakukan hal yang berbeda, apakah itu mempengaruhi anak-anak, memotivasi mereka, memberikan pidato, memberi mereka kesempatan untuk datang ke AS dan pada dasarnya mengejar mimpi yang sama seperti yang saya lakukan atau memilih jalan mereka sendiri.”

Sejauh stereotip, Cockburn mengatakan ketika dia pergi di Internet, hal pertama yang muncul adalah statistik bola basketnya — dan dia ingin dikenal lebih dari itu.

“Setiap kali saya mengetik nama saya, setiap kali saya membuka Instagram saya, itu semua tentang bola basket,” katanya. “Saya jarang melihat orang membicarakan hal-hal yang saya lakukan di luar lapangan basket. Itu selalu tentang Kofi memiliki poin sebanyak ini, atau tim Kofi memenangkan pertandingan ini. Itu selalu berhubungan dengan bola basket.

“Bahkan jika itu bukan hal yang buruk, itu selalu stereotip itu… Dan kita perlu membuat orang sadar bahwa bagian lain di mana saya berbicara kepada gereja, saya pergi ke sekolah menengah dan berbicara dengan para atlet dan mencoba untuk membuat mereka sadar. bahwa sekolah itu penting dalam hidup mereka.”

Dia menunjuk pada pembicaraan yang baru-baru ini dia berikan di sebuah sekolah menengah di Champaign-Urbana atau di sekolah menengah lamanya di Jamaika.

“Pada dasarnya saya mengungkapkan kepada mereka untuk selalu percaya pada diri sendiri dan selalu percaya pada impian Anda dan menggunakan cerita saya untuk mendorong dan memotivasi mereka,” katanya.

Cockburn, 22, pertama kali datang ke AS dari Jamaika ketika dia berusia 16 tahun berkat bantuan pelatih Jamaika bernama Lamar Jackson.

“Saya tidak pernah benar-benar bermain bola basket terorganisir di Jamaika,” katanya. “Lamar Dixon, dia terus mempercayai saya, terus mempercayai saya, terus memanggil saya untuk berlatih untuk melatih permainan saya, akhirnya memberi saya kesempatan untuk datang ke AS”

Jackson "memiliki hubungan" dengan "mentor" Amerika Cockburn saat ini, Steve Johnson dan Karriem Memminger.

“Mereka pada dasarnya berkoordinasi dan memberi saya kesempatan untuk datang ke AS, dan saya dapat meninggalkan kehidupan yang saya miliki di Jamaika dan datang ke sini dan menciptakan kehidupan yang lebih baik untuk diri saya dan keluarga saya,” kata Cockburn. "Apakah aku benar-benar berterima kasih untuk itu."

Cockburn mendarat di Christ the King High School di Queens, NY, di bawah pelatih Joe Arbitello sebelum menghabiskan musim seniornya di Oak Hill Academy (VA) yang terkenal di bawah pelatih legendaris Steve Smith.

Untuk membayar kembali sebagian dari itu, Cockburn berencana untuk memulai yayasannya sendiri untuk memberi kembali di Jamaika dan di kota NBA mana pun dia berada.

"Tentu saja, Jamaika akan mendapatkan segalanya dari saya," katanya. “Saya berencana melakukan banyak hal sejauh pusat komunitas, memberi anak-anak kesempatan untuk memiliki pendidikan tinggi dengan memberi mereka kebutuhan seperti komputer dan barang-barang yang tidak saya miliki saat tumbuh dewasa, memberi mereka kesempatan untuk datang ke AS. , entah itu jadi atlit atau sekolah disini. Either way, Anda mendapatkan pendidikan yang baik dan Anda mendapatkan kesempatan untuk fokus dan mendapatkan gelar sarjana atau unggul dengan cara apa pun yang Anda inginkan.

“Jadi saya berencana untuk melakukan banyak hal ketika saya mencapai tingkat berikutnya dan saya dapat menggunakan suara saya di tingkat yang lebih tinggi dan memberikan kembali kepada komunitas.”

Dia menambahkan: “Saya mencoba untuk mencapai level setinggi mungkin sehingga saya bisa melakukan sebanyak yang saya bisa.”