'Saya fokus pada data inflasi'

Jika Anda memperdebatkan apakah AS berada dalam resesi atau tidak, Anda mengajukan pertanyaan yang salah, menurut seorang pejabat tinggi Federal Reserve.

"Apakah kita secara teknis dalam resesi atau tidak, tidak mengubah analisis saya," Neel Kashkari, presiden Federal Reserve Bank of Minneapolis, mengatakan kepada CBS "Face the Nation" pada hari Minggu. “Saya fokus pada data inflasi. Saya fokus pada data upah. Dan sejauh ini, inflasi terus mengejutkan kita. Gaji terus naik.”

Bulan lalu, inflasi AS melonjak ke rekor tertinggi selama empat dekade, naik 9.1% dari tahun lalu. Pada saat yang sama, pasar tenaga kerja tetap kuat: Nonfarm payrolls meningkat sebesar 372,000 bulan lalu, di samping tingkat pengangguran nasional yang rendah sebesar 3.6%.

Pada hari Kamis, data Departemen Tenaga Kerja baru menunjukkan tanda-tanda pendinginan pasar kerja, dengan klaim pengangguran awal mencapai level tertinggi sejak pertengahan November. Namun, kata Kashkari, pasar tenaga kerja “sangat, sangat kuat.”

“Biasanya, resesi menunjukkan kehilangan pekerjaan yang tinggi, pengangguran yang tinggi, itu mengerikan bagi keluarga Amerika. Dan kami tidak melihat hal seperti itu,” katanya.

Masalahnya, kata Kashkari, adalah bahwa bahkan di pasar kerja yang kuat, inflasi melampaui pertumbuhan upah - memberi banyak orang Amerika "pemotongan upah" fungsional karena biaya hidup meningkat secara nasional. Memecahkan masalah itu dengan mengurangi inflasi adalah tujuan utama Federal Reserve saat ini, tambahnya.

"Apakah kita secara teknis dalam resesi atau tidak tidak mengubah fakta bahwa Federal Reserve memiliki pekerjaan sendiri yang harus dilakukan, dan kami berkomitmen untuk melakukannya," kata Kashkari.

Biro Analisis Ekonomi melaporkan pada hari Kamis bahwa produk domestik bruto negara itu menyusut untuk kuarter kedua berturut-turut, seringkali merupakan tanda peringatan yang menyertai resesi ekonomi. Bagi Kashkari, itu mungkin sebenarnya hal yang baik: Perlambatan ekonomi dapat membantu mengurangi inflasi ke titik di mana ia tidak lagi melampaui pertumbuhan upah.

“Kami pasti ingin melihat beberapa perlambatan [pertumbuhan ekonomi,” katanya. “Kami tidak ingin melihat ekonomi terlalu panas. Kami akan senang jika kami dapat bertransisi ke ekonomi yang berkelanjutan tanpa membawa ekonomi ke dalam resesi.”

Melakukan hal itu menimbulkan tantangan yang signifikan bagi The Fed. Kashkari mengakui bahwa perlambatan ekonomi cenderung sangat sulit dikendalikan, "terutama jika bank sentral yang mendorong perlambatan."

Namun, katanya, bank akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjinakkan inflasi.

"Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menghindari resesi, tetapi kami berkomitmen untuk menurunkan inflasi, dan kami akan melakukan apa yang perlu kami lakukan," kata Kashkari. “Kami masih jauh dari mencapai ekonomi yang kembali ke inflasi 2%. Dan di situlah kita harus pergi.”