Dalam Penyelesaian Dramatis, Harini Logan Memenangkan Scripps National Spelling Bee 2022

Jika ini adalah pertandingan bisbol, seperti Seri Dunia Liga Kecil, satu-satunya acara nasional lainnya di mana siswa sekolah menengah menjadi sorotan, itu akan menuju ke babak tambahan.

Menyusul dua kontestan kuat yang bertarung satu lawan satu selama 18 ronde yang berakhir imbang, Scripps National Spelling Bee hari Kamis berakhir di ronde pertama: Harini Logan yang berusia 14 tahun dan Vikram Raju yang berusia 12 tahun.

Keduanya memiliki waktu 90 detik untuk mengeja kata sebanyak mungkin dengan benar. Setiap kontestan mengucapkan lebih dari 18 ejaan selama putaran cepat, dan juri harus berkonsultasi dengan video untuk menentukan siapa yang memiliki kata-kata yang paling benar.

Logan, yang 21 ejaan benarnya dari 25 di babak kilat telah meluncurkan meme di Twitter, muncul sebagai pemenang dalam penampilan keempat dan terakhirnya di lebah. Penduduk San Antonio merebut gelar dalam tahun pertama untuk acara populer, yang kembali ke format tatap muka sepenuhnya untuk pertama kalinya sejak 2019. Pandemi membatalkan acara 2020, dan tahun lalu formatnya diubah untuk memperhitungkan protokol COVID-19, dengan tiga putaran pertama dilakukan secara virtual.

Raju, runner-up, mengeja 15 kata dengan benar dalam spell-off, menjawab sedikit lebih lambat dari Logan, yang hampir tidak berhenti untuk bernapas sambil dengan percaya diri mengeja kata-kata yang mungkin belum pernah didengar oleh sebagian besar pemirsa.

Itu, mungkin, penyelesaian yang pas untuk Bee yang telah memberikan lebih banyak drama daripada yang ada dalam ingatan baru-baru ini dengan dua pemulihan selama final. Babak kilat tampaknya dirancang untuk membersihkan memori tahun 2019, ketika acara tiga jam berakhir dengan seri delapan arah dianggap mengecewakan dalam budaya yang suka merayakan pemenang tunggal.

Selama 20 tahun terakhir, Bee telah menjadi acara yang setara dengan kontes olahraga terbesar, dengan kontestan membuat lompatan besar dalam konsentrasi dan pemahaman.

Mereka berbicara tentang menghabiskan enam hingga 10 jam setiap hari untuk melatih kata-kata mereka, setara dengan waktu yang dihabiskan peraih medali emas Olimpiade Simone Biles di gym. Intensitas budaya mau tidak mau menyebabkan pemeriksaan ulang apakah hobi tercinta ini, yang diadakan sejak 1925, menjadi terlalu intens atau terlalu misterius.

Lagi pula, kebanyakan orang yang menonton Lebah tidak tahu kata-katanya—beberapa kata akhir termasuk scyllarian (sejenis krustasea), pyrrolidone (senyawa organik) dan myricetin (flavonoid), bukan istilah yang muncul di percakapan sehari-hari.

Tekanan pada para kontestan terlihat jelas saat hasil spell-off diumumkan. Raju gemetar karena emosi, dan sementara dia mengatakan dia akan kembali untuk tahun terakhir kelayakannya, besarnya momen itu jelas menimpanya. Lagipula, dia baru berusia 12 tahun.

Tahun ini juga memiliki lebih banyak drama dari biasanya. Satu ejaan dipulihkan setelah banding setelah eliminasi semifinal karena dia tidak diberi tahu informasi yang relevan tentang akar kata yang dia ejaan. Dan Logan sendiri sempat tersingkir selama babak di mana speller harus menjelaskan definisi sebuah kata. Para hakim memutuskan selama jeda iklan bahwa jawabannya, yang awalnya dianggap salah, dapat diterapkan pada arti kedua dari kata tersebut.

Kata yang berarti putaran kembali tahun ini tampaknya untuk memerangi kritik bahwa Spelling Bee telah menjadi terlalu fokus pada kompetisi dan tidak cukup pada akar kontes, yang menyebut dirinya sebagai acara pendidikan.

Jika kontestan hanya memuntahkan huruf, apakah mereka benar-benar belajar sesuatu atau hanya menghafal? Menggambar garis antara kata-kata esoterik dan artinya adalah salah satu cara untuk memperkuat tujuan lebah yang dinyatakan, untuk "membantu siswa meningkatkan ejaan mereka, meningkatkan kosakata mereka, mempelajari konsep dan mengembangkan penggunaan bahasa Inggris yang benar yang akan membantu mereka sepanjang hidup mereka."

Tentu saja, seperti kontes apa pun di tahun 2022, kontes ini tidak kebal dari kritik, dan beberapa di antaranya mendekati apa yang dikatakan tentang olahraga akhir-akhir ini—anak-anak mulai melakukan hal-hal tingkat lanjut terlalu dini dan merasakan terlalu banyak tekanan. Pada tahun 2018, dua anak berusia 8 tahun berhasil mencapai Bee, dan pada tahun 2016, seorang anak berusia 11 tahun menang. Meskipun tidak ada koreksi arah yang tampak di cakrawala, hal ini tetap menjadi perhatian.

Terlepas dari drama acara tahun ini, itu hampir dijamin menjadi yang terendah dalam sejarah baru-baru ini. Setelah bertahun-tahun ditayangkan di ESPN, Bee pindah ke Ion tahun ini, sebuah penyiar dengan tapak yang luas tetapi pemirsa umumnya rendah. Itu juga membawa pembawa acara selebriti, LeVar Burton, untuk pertama kalinya.