Dalam Kemenangan Besar Untuk Nuklir, Legislator California Memilih Untuk Menyelamatkan Diablo Canyon

Terkadang fakta dan rasionalitas menang. Pagi ini, legislator California mengesahkan undang-undang yang akan membuat pembangkit listrik tenaga nuklir terakhir California, Pembangkit Listrik Diablo Canyon, tetap buka dan beroperasi hingga 2030. Pembangkit berkapasitas 2,250 megawatt, yang menghasilkan lebih dari 16 terawatt-jam listrik tahun lalu, atau hampir 9% dari kebutuhan listrik negara, telah dijadwalkan untuk ditutup pada tahun 2025.

Pengesahan RUU tersebut merupakan kemenangan besar, dan sangat dibutuhkan, bagi konsumen, pendukung nuklir, dan iklim. Ini juga merupakan teguran yang telah lama ditunggu-tunggu bagi kelompok anti-nuklir yang telah mendorong penutupan pabrik sebelum waktunya.

RUU itu, yang harus ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Gavin Newsom, termasuk pinjaman yang dapat dimaafkan senilai $1.4 miliar kepada pemilik Diablo Canyon, Pacific Gas & Electric. Pengesahan RUU tersebut menandai titik balik tenaga nuklir di AS Selama sekitar 18 bulan terakhir, dua pembangkit listrik tenaga nuklir – Palisades di Michigan dan Indian Point di New York – telah ditutup sebelum waktunya. Ketika pembangkit nuklir domestik telah ditutup, listrik yang mereka hasilkan telah digantikan oleh generator berbahan bakar gas alam, yang menghasilkan biaya yang lebih tinggi dan peningkatan emisi.

Itulah yang terjadi di New York setelah Indian Point ditutup. Pada tahun 2021, harga grosir rata-rata listrik di New York adalah $ 47.59 per megawatt-jam. Itu hampir dua kali lipat dari biaya pada tahun 2020. Mengapa tarif naik? Jawabannya jelas: jaringan negara menjadi lebih bergantung pada gas alam, yang harganya melonjak. Menurut pemantau pasar independen yang bekerja untuk Operator Sistem Independen New York, badan yang mengelola jaringan listrik negara bagian, harga listrik “umumnya meningkat sebagai akibat dari pensiunnya Indian Point.Emisi juga melonjak. Emisi sektor listrik di New York mencapai 28.5 juta ton pada tahun 2021, meningkat 4.5 juta ton dibandingkan tahun 2019, sebelum penutupan dini pabrik.

Langkah untuk menyelamatkan Diablo Canyon adalah kemenangan besar bagi realisme energi. Pemungutan suara terjadi pada waktu yang hampir bersamaan dengan negara bagian - yang telah diganggu oleh pemadaman listrik dan melonjaknya harga listrik - berada di tengah-tengah krisis listrik lainnya. Pada hari Rabu, Operator Sistem Independen California mengeluarkan a “peringatan fleksibel” menyerukan “konservasi listrik sukarela.” CAISO juga meminta konsumen untuk tidak mengisi daya kendaraan listrik mereka selama masa permintaan puncak.

Sehari sebelum pemungutan suara, Elliot Mainzer, presiden dan CEO CAISO, mengirim surat ke Newsomyang mengatakan Ngarai Diablo harus tetap terbuka karena memberikan “dukungan signifikan untuk jaringan listrik selama jam-jam malam ketika tenaga surya tidak lagi beroperasi… Kita harus memastikan sumber pasokan listrik bersih yang baru sudah tersedia sebelum menghentikan pembangkit yang tidak memancarkan emisi yang memainkan peran penting seperti itu. peran pendukung layanan listrik yang andal.”

Pengesahan RUU Senat 846 juga memberikan pukulan yang pantas bagi LSM - termasuk Persatuan Ilmuwan Peduli, Sahabat Bumi, dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam - yang mendorong penutupan Diablo Canyon. Selama bertahun-tahun, kelompok-kelompok itu dan lainnya berpartisipasi dalam apa yang hanya bisa disebut kampanye disinformasi yang mengandalkan ketakutan dan data buruk untuk membenarkan penutupan Diablo Canyon. Sayangnya, rasa takut itu terus berlanjut. Setelah RUU itu disahkan, Radio Publik Nasional mengutip Juliet Christian-Smith, direktur regional di Union of Concerned Scientists, yang mengklaim bahwa kecelakaan akibat gempa bumi di Diablo Canyon dapat ”menyebabkan kerusakan lebih dari $100 miliar dan 10,000 kematian akibat kanker”. NPR kemudian mengutipnya yang mengatakan RUU itu "mengabaikan dampak lingkungan pabrik dan kerentanan terhadap gempa bumi," dan bahwa "keselamatan tidak dapat mengambil kursi belakang dalam upaya kami untuk menjaga lampu tetap menyala dan mengurangi emisi pemanasan global."

Akhirnya, pengesahan RUU tersebut merupakan kemenangan besar bagi banyak kelompok dan pendukung pro-nuklir yang berjuang selama bertahun-tahun untuk menjaga Diablo Canyon tetap terbuka. Sebagian daftar orang dan kelompok yang pantas mendapatkan ucapan selamat termasuk penulis dan mantan calon gubernur California Michael Shellenberger dan rekan-rekannya di Kemajuan Lingkungan, Carl Wurtz dan rekan-rekannya di California untuk Tenaga Nuklir Hijau, dan Heather Hoff dan ibu-ibu lainnya di Ibu untuk Nuklir. Selain itu, selamat kepada Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein, dan orang-orang lain di Institut Terobosan, yang berjuang untuk mencegah penutupan dan merilis kritik pedas dari laporan yang dilakukan oleh Friends of the Earth pada tahun 2016 yang digunakan untuk membenarkan penutupan Diablo Canyon.

Sebelum selesai, pengingat: tagihan hanya memperpanjang umur Diablo Canyon hingga 2030. Itu tidak cukup lama. Jika California serius dalam mengurangi emisinya dan menjaga agar lampu tetap menyala, diablo Canyon perlu tetap buka selama beberapa dekade lagi. Itu juga harus membangun pembangkit nuklir baru. Dan itu harus dimulai sekarang. Tapi untuk hari ini, saatnya untuk merayakannya.