Hanya Dalam Beberapa Tahun Singkat, Island Brands Telah Mencapai Sukses Luas Dalam Bir.

Selama beberapa tahun terakhir, Island Brands telah membuat gelombang di pasar bir Amerika Serikat Tenggara dengan produk andalannya, Island Coastal Lager. Dibungkus dalam paket yang dirancang menyerupai pantai berpasir putih di Kuba dan lembah Karibia, bir dengan cepat hadir di pendingin bir di berbagai pengecer grosir besar. Dianggap sebagai merek bir super-premium dengan misi untuk menghadirkan bir yang lebih baik dan lebih bersih ke dunia, keberhasilannya dapat menjadi peta jalan bagi merek lain untuk mengikuti lanskap alkohol yang berubah dengan cepat.

Perusahaan yang berbasis di Charlestown, Carolina Selatan, didirikan pada tahun 2016 oleh dua pengusaha teknologi, Scott Hansen dan Brandon Perry. Bermimpi selama perjalanan berlayar ke Kuba, kedua teman itu tidak lama setelah Presiden Obama mencabut embargo perjalanan ke negara itu pada tahun 2016, rencana awal mereka adalah membuat bir untuk mengimpor ke Kuba. Mereka pikir dua merek yang disponsori negara Kuba di pulau itu mengerikan, dan mereka ingin membawa sesuatu yang lebih baik ke pantainya.

Setelah beberapa penelitian, mereka menyadari bahwa mereka tidak akan dapat mengekspor bir ke Kuba. Namun, ada pasar yang berkembang untuk bir yang mudah diminum yang terbuat dari bahan-bahan berkualitas tinggi yang ditujukan untuk gaya hidup aktif. Melewati jalur tradisional untuk menciptakan merek bir dengan membangun tempat pembuatan bir dan perlahan mengembangkan merek dari bawah ke atas, mereka malah membawa pola pikir teknologi startup. Mereka berfokus pada penciptaan perusahaan yang menyukai kegesitan, skalabilitas, mempertanyakan norma-norma yang telah ditetapkan, dan merangkul poros cepat kapan pun dibutuhkan.

Alih-alih mencoba membangun merek bir kerajinan, mereka sengaja membidik segmen super-premium/impor yang didominasi oleh pembuat bir multinasional besar. Bir baru Troy Aikman, Delapan Bir di Texas, mengikuti rencana permainan yang sama.

“Sejujurnya, kami benar-benar tidak punya urusan dalam bisnis bir. Tak satu pun dari kami tahu apa yang kami lakukan, tetapi kenaifan itu ternyata positif,” kata Hansen, CEO Island Brands. “Kami hanya berpikir “mengapa tidak?” ketika dihadapkan dengan rintangan yang harus kita atasi. Sial, kami membeli kaleng cat pertama kami dari Ball sebelum mendapatkan akun pertama kami. Cara kami menyebabkan beberapa sakit hati, tetapi sikap positif dan kerja keras dapat menyelesaikan apa pun. ”

Untuk menekan biaya, mereka memutuskan untuk mengontrak pembuatan bir mereka dan tidak menginvestasikan sebagian besar uang mereka untuk membangun tempat pembuatan bir. Mereka juga fokus untuk mendapatkan bir mereka di rak-rak toko kelontong, sesuatu yang tidak mudah dicapai, untuk meningkatkan kesadaran merek dan menangkap penjualan. Publix adalah merek pertama yang membawa bir mereka, dan membangun kesuksesan itu Harris Teeter, WalmartWMT
, KrogerKR
, dan Food Lion mengikuti.

Mereka tidak memiliki taproom, meskipun mereka baru saja membuka Island Cabana Bar di Charleston, sehingga merek tersebut sangat berfokus untuk terhubung dengan peminum melalui media sosial dan platform online lainnya. Untuk membantu komunitas mereka, mereka menjadikan filantropi sebagai bagian dari pernyataan misi mereka, berpartisipasi dalam 1% untuk Planet, dan menyumbang ke badan amal lainnya.

Didorong oleh putaran pendanaan Seri A awal sebesar $2 juta, mereka mampu memperluas jejak mereka di luar Carolina Selatan. Tapi itu adalah langkah mereka selanjutnya yang menendang pola pertumbuhan mereka yang mengganggu. Mengambil inspirasi dari perusahaan lain, terutama BrewDog di Skotlandia, mereka meluncurkan kampanye crowdfunding di StartEngine pada November 2020, berniat untuk mengumpulkan $ 1 juta. Mereka mencapai angka itu dalam 34 hari dan memutuskan untuk terus membuat jaringan investor/penggemar di seluruh negeri untuk menginjili merek mereka dan membuat peta panas yang dapat mereka gunakan untuk memilih negara bagian berikutnya yang akan ditargetkan untuk ekspansi. Sampai saat ini, mereka telah mengumpulkan $5.2 juta dari lebih dari 5,000 investor.

Kesediaan untuk mewarnai di luar garis dan tidak mengikuti norma-norma yang ditetapkan telah membawa kesuksesan. Mereka membuat daftar 5000 tahun 2022 Inc dari perusahaan swasta dengan pertumbuhan tercepat di AS berdasarkan Island Brands 250% tingkat pertumbuhan 3 tahun. Mendorong jumlah mereka telah menjadi strategi pertumbuhan agresif yang telah menyebabkan lebih banyak ruang rak di toko-toko dan dolar ke garis bawah. Pada tahun 2020 mereka meluncurkan Island Active, bir rendah kalori yang ditujukan untuk Milenial yang sadar kesehatan dan lainnya. Pada tahun 2021 mereka menambahkan Fruited lager ke lini Lager inti mereka, dan tahun ini mereka meluncurkan FMBFMB
produk bernama Crush. Mereka juga baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan berkembang menjadi minuman beralkohol dan meluncurkan dua produk lagi - Teh Berduri dan Limun Berduri pada awal 2023.

Menurut Hansen, fokus mereka dalam menciptakan koneksi, bersama dengan kegesitan dan fokus mereka pada pesan, telah memicu kesuksesan mereka.

“Kami adalah perusahaan merek dan pemasaran yang telah bekerja keras untuk menciptakan hubungan nyata dengan penggemar kami. Saya ingin mengatakan bahwa kami adalah merek gaya hidup yang kebetulan berada di ruang minuman,” katanya. “Itu telah membantu kami menciptakan fokus yang diperlukan untuk membuat ide, menciptakan merek, dan tumbuh. Saya benar-benar berpikir kami adalah ujung tombak bagi banyak merek minuman lain yang akan datang setelah kami dan belajar dari pelajaran kami.”

Island Brands saat ini dijual di dua belas negara bagian Tenggara bersama dengan beberapa pasar internasional dan memiliki layanan armada di Carnival Cruise Lines. Mereka akan memperluas ke Timur Laut dalam beberapa bulan mendatang dan berencana untuk menjadi merek nasional dalam beberapa tahun ke depan. Tampaknya melawan arus dapat menciptakan gelombang, tetapi juga dapat membawa kesuksesan.