Dalam Pembelanjaan Langka, Cleveland Guardians Menambahkan Agen Gratis Josh Bell

Setelah absen di sebagian besar off-season terakhir, ketika datang untuk melakukan perdagangan blockbuster atau penandatanganan agen bebas yang menarik perhatian, Cleveland Guardians yang terkenal berhati-hati secara finansial pada tahun 2022 memiliki musim yang sangat sukses yang memohon kepemilikan untuk mengakuinya dengan membuka peti perang yang jarang dibuka untuk mendapatkan cukup uang untuk mendapatkan pemain dengan potensi menjadi pembuat perbedaan di tahun 2023.

Pada hari Senin, kepemilikan melakukan hal itu, dan Guardian mendapatkan orangnya.

Cleveland menandatangani agen bebas pemain baseman pertama Josh Bell untuk kontrak dua tahun senilai $ 33 juta. Ini adalah akuisisi yang sangat penting bagi tim Penjaga yang pada tahun 2022 entah bagaimana memenangkan 96 pertandingan, memenangkan divisi mereka, dan datang dalam satu kemenangan untuk mencapai ALCS, meskipun hanya mengalahkan satu tim di liga utama.

Bell harus membantu mengatasi kekurangan itu. Slugger berusia 30 tahun itu mencatatkan 37 home run dan melaju dalam 116 run pada 2019. Selama dua tahun terakhir dia rata-rata mencetak 22 home run dan 80 RBI.

“Dia berada di titik dalam karirnya,” kata pengamat non-imparsial Scott Boras, agen Bell, “di mana kami merasa kapal roket siap lepas landas. Ini sangat cocok.”

The Guardians berharap demikian. The Tigers adalah satu-satunya tim liga utama yang pada tahun 2022 mencapai lebih sedikit home run daripada Cleveland 127. Tapi kumpulan manajer Terry Francona yang bersemangat dan banyak akal mampu melakukan serangan yang cukup untuk memenangkan AL Central.

Mereka melakukannya tanpa pemukul pembersihan sejati.

Senin, mereka memperoleh satu.

“Kami pergi ke offseason berkomitmen untuk membangun fondasi yang kami tetapkan tahun ini,” kata presiden operasi bisbol Cleveland Chris Antonetti. “Dengan beberapa tambahan yang tepat, kami dapat mengambil langkah selanjutnya, sebagai tim, dan sebagai organisasi.”

Di bagian atas daftar Cleveland adalah pemukul yang akhirnya mereka tanda tangani.

“Di awal offseason,” kata Antonetti, “kami melihat keselarasan dengan Josh dan dampak yang bisa dia berikan pada tim kami. . . Kami mencari kelelawar urutan tengah yang dapat berkontribusi secara ofensif tetapi juga untuk struktur clubhouse kami. Dalam banyak hal, Josh mencentang semua kotak.”

Bell juga tertarik dengan gaya permainan kelompok gamer Francona yang konsisten diproduksi tahun lalu.

"Melihat mereka dari jauh, mereka bermain bisbol menghibur dan mengejutkan banyak orang tahun lalu," kata Bell. “Mereka adalah tim paling tangguh di liga, dengan tingkat serangan terendah. Mereka memiliki orang-orang di barisan teratas yang dapat mencuri pangkalan dan mendapatkan pangkalan, yang, sebagai orang tengah pesanan, saya suka. Pitching mereka spektakuler. Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk menjadi Penjaga.”

Sementara para Penjaga mengincar Bell, Bell mengincar para Penjaga.

“Kami membicarakan mereka sebelum mereka menghubungi kami,” kata Bell, yang istrinya berasal dari Ohio. "Itu seperti badai yang sempurna yang menarik saya ke arah ini."

Pada tahun 2022, Guardians memiliki enam pemain berbeda yang memulai permainan di base pertama, dengan Josh Naylor (84 pertandingan) mendapatkan start terbanyak di posisi itu. Penambahan Bell mungkin akan secara signifikan mengurangi jumlah start di base pertama untuk Naylor, yang tampaknya lebih cocok untuk mengisi lubang lain di barisan Cleveland: pemukul yang ditunjuk.

Bagaimana Francona membagikan start di base pertama tahun depan masih harus dilihat, tetapi kemungkinan besar Bell akan mendapatkan sebagian besar dari mereka. Naylor, masih belum sepenuhnya pulih dari cedera kaki yang mengerikan dua tahun lalu, mungkin sesekali memulai pada awalnya, tetapi tampaknya lebih cocok untuk tugas DH.

“Tito luar biasa dalam memposisikan orang untuk sukses,” kata Antonetti. “Dia akan berbicara dengan mereka berdua dan mereka akan menyelesaikannya. Tapi saya berharap kedua Josh akan mendapatkan waktu bermain di base pertama dan DH.

Bell tidak terdengar terlalu khawatir tentang siapa yang bermain di mana.

"Yang paling penting adalah kami mendapatkan kemenangan setiap hari," katanya. “Saya bersemangat untuk berbagi posisi dengan Josh tahun depan, jadi kami bisa meraih kemenangan sebanyak mungkin.”

Baik sebagai baseman pertama atau DH, Bell, sebagai cleanup hitter Cleveland, akan diperhitungkan tidak hanya sebagai produser lari, tetapi juga menjadi hitter yang mencegah pelempar lawan melempar di sekitar hitter nomor tiga Jose Ramirez, All- abadi Cleveland. pemain base ketiga bintang.

“Kami memandang Josh (Bell) sebagai pemukul pertama, tetapi dengan potensi kekuatan yang luar biasa. . . Dia telah memukul dengan kekuatan luar biasa di masa lalu,” kata Antonetti.

Bell membagi musim 2022 antara Washington dan San Diego, dan memenangkan penghargaan National League Silver Slugger untuk posisi DH. Dia memukul 29 ganda, dengan 17 home run, 71 RBI, dan urutan keenam di liga dengan 81 berjalan dan kedelapan dengan persentase dasar 362.

Penandatanganan Bell adalah hal besar bagi Guardians, tetapi juga hati-hati. Bell memiliki pemain yang memilih keluar setelah musim 2023.