Di era pembayaran olahraga perguruan tinggi, wanita muncul sebagai pemenang besar

Putra Lebron James, Bronny, mendapat sebagian besar judul utama, tetapi ada cerita besar lainnya dalam kesepakatan Nike NIL baru-baru ini yang memungkinkan atlet perguruan tinggi untuk mendapatkan bayaran. Pada saat pengawasan yang meningkat tentang kesenjangan gaji antara atlet pria dan wanita, kesepakatan Nike menunjukkan bahwa atlet perguruan tinggi dan amatir wanita muncul sebagai pemenang di hari-hari awal era NIL.  

“Saya pikir itu mencerminkan gerakan yang lebih luas yang kita lihat dalam olahraga. Saya pikir ini adalah perhitungan, perhitungan yang lambat, meskipun, tetapi perhitungan bahwa ada lebih banyak peluang, lebih banyak minat, ”kata Patrick Rishe, direktur program bisnis olahraga di Universitas Washington. 

Point guard Universitas Iowa Caitlin Clark, guard Universitas Stanford Haley Jones dan guard Sierra Canyon High School Juju Watkins adalah tiga pemain bola basket wanita yang menandatangani kontrak. Nikekesepakatan dukungan NIL yang baru diselesaikan, bersama point guard Sierra Canyon High School Bronny James dan guard Camden High School DJ Wagner.  

“Saya tumbuh dengan menyaksikan atlet Nike di semua olahraga memainkan permainan mereka. Mereka telah menginspirasi saya untuk bekerja keras dan membuat perbedaan. Saya merasa terhormat menjadi bagian dari kelas bola basket Nike pertama ini dan bersemangat untuk menginspirasi yang berikutnya, ”kata Clark dalam rilis Nike.  

Sejak berlakunya struktur NIL (nama, gambar, dan rupa) yang memungkinkan atlet amatir untuk mencari kesepakatan dukungan, yang datang pada Juli 2021 setelah keputusan Mahkamah Agung yang penting, harapannya adalah bahwa atlet wanita akan mendapat manfaat yang signifikan.  

“Saya pikir kebanyakan orang tahu bahwa atlet wanita khususnya akan melihat peluang besar,” kata Rishe. 

Melacak kesepakatan dari eksekusi NIL hingga 30 September tahun ini, bola basket wanita menduduki peringkat ketiga tertinggi di antara olahraga berkompensasi NIL, menurut perusahaan teknologi dan pasar NIL Opendorse. Dengan total kompensasi NIL sebesar 12.6% untuk bola basket putri, olahraga ini hanya tertinggal di belakang bola basket putra (18.9%) dan sepak bola (49.6%).   

Terlepas dari kesenjangan besar antara kompensasi NIL untuk pemain sepak bola dan semua atlet lainnya, data Opendorse menunjukkan potensi keuntungan yang lebih besar dalam olahraga wanita. Enam olahraga wanita masuk dalam daftar 10 teratas untuk olahraga berkompensasi NIL, dan bola basket, bola voli, dan softball wanita semuanya mengalahkan bisbol, olahraga pria paling menguntungkan ketiga.  

“Merek-merek yang bekerja sama dengan kami sangat eksplisit dalam mengatakan bahwa mereka ingin memastikan ada perwakilan penuh dalam diri para atlet yang bekerja sama dengan mereka dalam sebuah kampanye. Mereka secara khusus meminta keterwakilan atlet yang beragam di berbagai cabang olahraga [dan] keterwakilan pria dan wanita yang setara,” kata Lisa Bregman, direktur senior kesuksesan pasar Opendorse. 

Nike, yang memiliki kehadiran yang luas dalam merchandising olahraga perguruan tinggi, telah berinvestasi lebih banyak dalam pertumbuhan bisnis pakaian wanita melalui kemitraan perguruan tinggi.

Baik merek lokal maupun global melihat potensi dalam mendukung atlet perguruan tinggi, dan bahkan saat kesepakatan yang menguntungkan dengan pemain sepak bola memimpin dengan selisih yang lebar — 12 pemain memiliki penawaran lebih dari $1 juta dan penawaran 50 pemain senilai $500,000 atau lebih, menurut perusahaan data olahraga On3 — semakin banyak perusahaan yang menandatangani kesepakatan NIL dengan atlet wanita.   

“Kami melihat lebih banyak pemain sepak bola dan bola basket kami mendapatkan kesepakatan lebih besar yang melibatkan pembayaran tunai,” kata pemain softball Universitas Rutgers Kayla Bock. Namun dia menambahkan, “Ada perusahaan-perusahaan di luar sana yang secara aktif mencari wanita dan mencari olahraga tertentu.”

Bock, dan total delapan atlet pelajar wanita, baru-baru ini menandatangani kesepakatan NIL dengan New Brunswick Development Corporation (Devco) untuk menghormati 50 tahun Judul IX, bagian dari amandemen Departemen Pendidikan federal tahun 1972 yang melarang berbasis seks diskriminasi di sekolah mana pun atau program pendidikan lainnya yang menerima dana dari pemerintah federal.

Kesepakatan NIL memperluas peluang karir bagi atlet wanita.   

“Banyak dari wanita ini tidak memiliki kesempatan di level olahraga tim seperti yang dilakukan rekan pria mereka secara profesional. Jadi, dapat memonetisasi merek mereka, sementara mereka memiliki visibilitas yang mereka miliki di perguruan tinggi, mudah-mudahan akan mengatur mereka untuk beberapa tahun ke depan, ”kata Rishe. “Itulah mengapa menarik untuk dilihat, tetapi tidak mengherankan melihat banyak atlet perguruan tinggi wanita memperkuat berbagai kesepakatan NIL yang terkadang menguntungkan.”

Clark menempati peringkat kesepuluh sebagai pemain bola basket wanita perguruan tinggi paling menguntungkan dan Jones berada di urutan kedua belas, menurut "Peringkat NIL Bola Basket Wanita Perguruan Tinggi" On3. Sementara kesepakatan Nike kemungkinan akan membantu peringkat para pemain ini naik, tanggung jawab juga jatuh pada para atlet untuk mempertahankan ketenaran baru mereka.  

“Ini menciptakan platform yang lebih besar dan insentif yang lebih besar untuk setiap atlet pelajar yang melakukan kesepakatan NIL, tetapi khususnya [untuk] atlet wanita, untuk mengasah merek mereka, memolesnya, menyempurnakannya,” kata Rishe.  

Atlet wanita bertanda NIL dapat mengimbangi kurangnya perhatian yang secara historis diterima oleh olahraga wanita dengan berfokus pada perluasan pengikut dan keterlibatan media sosial mereka.  

Sebuah studi tahun 2021 dari Pew Research Center menemukan bahwa 12% lebih banyak wanita menggunakan media sosial daripada pria, dan perusahaan menyadari ini karena lebih banyak kesepakatan NIL yang ditandatangani. Perusahaan ingin bermitra dengan atlet pelajar yang dapat memasarkan merek mereka secara efektif dan mereka tahu dengan generasi muda tidak ada cara yang lebih baik untuk melakukan ini selain melalui media sosial.

Tidak termasuk sepak bola, Opendorse menemukan bahwa atlet wanita dengan kompensasi NIL terlibat dalam 19.6% lebih banyak aktivitas media sosial untuk kesepakatan mereka daripada rekan pria.  

“Mengetahui bahwa wanita cenderung lebih aktif dan terlibat di media sosial dan mengetahui bahwa kesepakatan ini dan peluang sebenarnya untuk membangun merek mereka benar-benar ada di ruang itu, itu benar-benar menciptakan peluang bagi atlet wanita untuk menonjol,” kata Bregman.  

Baik dengan memposting foto produk Liquid IV baru atau membagikan kode diskon Adidasnya kepada teman dan keluarga, Bock menikmati manfaat dari penawaran NIL, seiring dengan semakin diakuinya kemampuan atletik dan olahraga wanita secara keseluruhan.   

“Hanya perbedaan antara [pemirsa untuk] Men's Baseball College World Series dan Women's Softball College World Series, maksud saya, para wanita membuat para pria keluar dari air. Jadi, dalam hal olahraga wanita secara umum, saya pikir mereka menjadi hal yang lebih besar,” kata Bock. “Kami mendapatkan perhatian yang pantas kami dapatkan selama ini.” 

Bahkan setelah peringatan 50 tahun berlalunya Judul IX, anak perempuan masih kehilangan satu juta peluang olahraga sekolah menengah dan wanita kehilangan 60,000 peluang olahraga perguruan tinggi, Yayasan Olahraga Wanita menemukan dalam sebuah penelitian baru-baru ini. Namun semakin banyaknya kesepakatan NIL untuk atlet wanita membawa lebih banyak perhatian dan harapan bahwa akan ada pertumbuhan yang berkelanjutan dalam kompensasi untuk olahraga wanita di masa depan. 

“Jika para wanita ini sukses di lapangan, dan mereka berhasil membangun merek mereka di luar lapangan, terutama melalui media sosial, tentu berpotensi untuk mengangkat dan meningkatkan ekspos terhadap bola basket wanita,” kata Rishe dalam kesepakatan Nike dengan Clark. , Jones dan Watkins. “Semakin banyak pelajar atlet yang melakukan ini untuk permainan putri, maka ini dapat berdampak ke depan pada kesepakatan kemitraan perusahaan dan bahkan kesepakatan hak media yang dapat dikuasai oleh bola basket wanita dan universitas atau sekolah individu tempat para wanita muda ini bermain.” 

Program atletik Divisi I terus menghabiskan hampir dua kali lipat lebih banyak untuk tim pria daripada tim wanita mereka, menurut laporan NCAA 2022 “The State of Women in College Sports”, dan Divisi II dan III melihat kesenjangan yang serupa, namun tidak terlalu parah. Keberhasilan kesepakatan NIL dapat mempengaruhi perguruan tinggi untuk mulai menyisihkan lebih banyak dana untuk olahraga wanita.  

“Wanita akan memiliki platform baru ini sekarang yang dapat mereka aktifkan, dan saya pikir dampaknya akan lebih banyak tertuju pada olahraga yang mereka mainkan,” kata Bregman.  

Atlet wanita sudah melakukan bagian mereka dalam menyebarkan pesan tentang masa depan wanita dalam olahraga dan sebagai figur publik.  

“Giliran kita, untuk terus membuka jalan bagi generasi yang akan datang setelah kita, dan itu tidak hanya dalam olahraga, tetapi juga di dalam kelas. Dengan kesepakatan NIL, Anda benar-benar dapat menyentuh hal semacam itu sekarang, ”kata Bock.