Di Tengah Musim Istimewa, Hakim Aaron Menuju Sidang Arbitrase Yang Paling Menarik

Tak lama setelah menyaksikan Aaron Judge dengan tenang memasukkan bola cepat 3-0 dari Ryne Stanek ke sudut kiri lapangan untuk menyelesaikan comeback yang menggetarkan, manajer Aaron Boone berbicara dengan ceria tentang pemain bintangnya yang memberi Yankees kemenangan ke-52 mereka dalam 70 pertandingan.

“Dia berarti segalanya bagi tim ini dan tentu saja segalanya bagi fanbase ini,” kata Boone. “Dia mewujudkan semua yang Anda inginkan dalam pemain superstar Anda dan saya pikir mudah bagi orang-orang ini untuk mendukungnya.”

Sedikit setelah kata-kata pujian Boone, Hakim malu-malu tentang apa yang ada di depan pada hari Jumat. Dia menawarkan senyum ketika ditanya tentang sidang arbitrase dan hanya berkata "kita akan bicara setelah."

Kata-kata Boone adalah jenis hal yang Anda harapkan untuk didengar dari orang tua yang bangga di pesta pernikahan, atau seseorang yang memberikan kesaksian karakter. Itu juga merupakan komentar yang tepat waktu mengingat Hakim sedang memasuki kasus arbitrase paling menarik dalam sejarah proses yang kadang-kadang bisa menjadi perdebatan seperti saat Dellin Betances pergi ke sidang dengan Yankees.

Perbedaannya kemudian adalah pendengaran Betances terjadi selama waktu normal dalam pelatihan musim semi. Kali ini, Hakim akan keluar dari pertandingan ke-70 dalam satu musim dan panel arbitrase yang terdiri dari tiga orang memutuskan antara keinginannya untuk $21 juta dan keinginan Yankee sebesar $17 juta tidak dapat memperhitungkan jumlah Hakim dari tahun ini.

Angka yang sama yang menunjukkan Hakim memukul 304 dengan 27 homer terbaik MLB dan 53 RBI untuk menghasilkan OPS 1,037. Angka-angka itu menempatkan Hakim pada kecepatan untuk 62 homer dan 123 RBI dan tentu saja pada kecepatan untuk kontrak jauh lebih tinggi daripada sesuatu seperti tujuh tahun, $ 213 juta.

Ini adalah kontrak yang diumumkan Yankees kepada media dan seluruh dunia yang peduli dengan bisbol yang mereka tawarkan kepada Hakim sebelum dia menolaknya. Diumumkan pada 8 April, tak lama sebelum musim yang tertunda dimulai dengan kemenangan pertama dari sembilan kemenangan walk-off dan yang pertama dari 52 kemenangan Yankee menuju audiensi yang menarik ini.

Dan alasan sidang ini berlangsung pada waktu yang unik adalah karena penutupan MLB yang berlangsung selama musim dingin dan menyebabkan pelatihan musim semi tertunda hampir satu bulan. Baru sekarang sidang arbitrase selesai dan jika sampai di sana, sidang Hakim akan menjadi yang paling menonjol hingga saat ini.

Ini adalah ketiga kalinya Hakim melalui arbitrase tetapi setiap kali dia menyelesaikannya, menghindari keburukan di mana sebuah tim mencoba untuk mengurangi nilai seorang pemain.

Setelah musim 2019 ketika ia absen selama dua bulan karena cedera miring saat menghasilkan sedikit di bawah $700,000, ia menandatangani kontrak satu tahun senilai $8.5 juta. Menyusul musim 2020 yang terpotong secara signifikan ketika dia produktif tetapi juga melewatkan 32 pertandingan karena berbagai cedera, Yankees mengontraknya dengan kontrak satu tahun $ 10.2 juta.

Saat bermain di bawah kesepakatan itu, Judge tampil menyukai pemain yang dibayar sekitar $545,000 di tahun rookie-nya tahun 2017. Selama kesepakatan 2021, Judge memukul .287 dengan 39 homer dan 98 RBI — total tertingginya sejak memukul 52 homer dan menghasilkan 114 run pada 2017 — dan juga finis keempat dalam perlombaan MVP.

"Ini mungkin sulit, tetapi bagi saya, itu sederhana dan sederhana," kata Hakim kepada wartawan awal pekan ini. “Saya suka tim ini. Saya suka organisasi ini. Tapi ini adalah sisi bisnis yang kadang saya tidak suka, banyak orang tidak suka, saya rasa tim juga tidak menyukainya. Anda hanya harus melewatinya dan menanganinya dan melanjutkan.”

Tentu saja, jika Yankees tidak menangani offseason dengan benar dan dia melanjutkan, itu adalah langkah yang membuat marah basis penggemar yang benar-benar menikmati tahun ini setelah melalui kampanye 92-menang yang membosankan pada tahun 2021.

“Dia adalah bagian besar dari tim kami,” kata Aaron Hicks. “Kami berharap yang terbaik untuk anak-anak kami. Kami ingin dia di sini sebagai Yankee, dan kami tahu penggemar Yankee juga demikian.”

Sementara itu, para penggemar yang sama akan menunggu kabar dari sidang arbitrase atau kata penyelesaian dan berharap itu menjadi pertanda baik setiap kali offseason dimulai.