Memberi Insentif Kemakmuran Honduras Dan Mengurangi Migrasi Ke AS Melalui ZEDEs

Betapapun dahsyatnya resesi Covid-19 di AS, itu artinya jika dibandingkan dengan kehancuran ekonomi yang terjadi Amerika Latin. Sebagai OECD mencatat, Amerika Latin “akan menjadi wilayah yang muncul dan berkembang paling terpengaruh di dunia dalam hal pertumbuhan PDB dan krisis ini terutama memukul kelompok yang paling rentan.”

Konsekuensi dari krisis ini telah mencapai perbatasan AS. Kehancuran ekonomi di Amerika Latin mendorong rekor jumlah migran ke AS Sejauh ini di tahun anggaran berjalan, telah terjadi 1.82 juta penangkapan di perbatasan selatan, yang jauh melebihi rekor 1.66 juta penangkapan pada waktu yang sama tahun lalu.

Baik masalah di perbatasan AS maupun kelesuan ekonomi yang menghancurkan terlalu banyak keluarga di Amerika Latin tidak akan dapat diselesaikan secara memadai kecuali negara-negara Amerika Latin mendukung kebijakan ekonomi yang menghasilkan pertumbuhan ekonomi berkelanjutan berbasis luas dalam jangka panjang. Dasar-dasar ini termasuk hak milik yang aman, sistem regulasi yang efisien, dan rezim pajak berbiaya rendah.

Kenyataan ini membuat reaksi terhadap zona pembangunan ekonomi di Honduras – disebut sebagai Zona Kerja dan Pengembangan Ekonomi (ZEDE berdasarkan inisial bahasa Spanyol) – semakin meresahkan. Ketika diterapkan sebagaimana dimaksud, zona-zona ini membentuk lingkungan kebijakan yang memungkinkan pertumbuhan ekonomi jangka panjang berkembang.

Dalam kasus Honduras, ZEDE mendirikan sebuah area di mana bisnis dapat menemukan penangguhan hukuman dari pajak dan peraturan yang memberatkan dan sewenang-wenang yang diberlakukan oleh negara bagian Honduras. Seperti yang dirangkum oleh Pusat Studi Strategis dan Internasional,

ZEDE bertindak sebagai subdivisi khusus Honduras. Di dalam perbatasan mereka, ZEDE bebas untuk mengadopsi sistem perpajakan dan rezim hukum mereka sendiri, tunduk pada pengawasan oleh komite nasional…. [ZEDE dapat] meminjam dari praktik terbaik, misalnya, hukum Prancis, AS, atau Jepang, jika administrator menemukan kerangka itu lebih kondusif untuk mendirikan bisnis daripada hukum Honduras.

Dibebaskan dari kebijakan anti-pertumbuhan negara, ZEDE dapat menerapkan kebijakan ekonomi pro-pertumbuhan yang menarik investasi modal yang diperlukan. Pendekatan pasar bebas ini mencerminkan kebijakan yang mengubah negara-negara yang sebelumnya berpenghasilan rendah – yang paling terkenal Macan Asia Taiwan, Singapura, dan Korea Selatan – menjadi negara-negara makmur yang “mengangkat perahu” semua warga negara. Mengingat bahwa rantai pasokan global pasca-Covid-19 sedang diorientasikan kembali, potensi kenaikan ZEDE hanya tumbuh.

Prospera, seorang ZEDE di pulau Roatan, menunjukkan janji itu. Menurut nya situs web, Rencana investasi Prospera akan memanfaatkan industri pariwisata pulau dan investasi dalam infrastruktur kesehatan, manufaktur teknologi tinggi ringan, inovasi FinTech, dan pengembangan real estat perumahan dan komersial. Harapannya adalah bahwa investasi ini akan memicu kegiatan ekonomi yang kuat dan puluhan juta dolar swasta telah dicurahkan untuk upaya ini.

Jika berhasil, investor akan mendapatkan pengembalian yang kuat, tetapi yang lebih penting, investasi akan mendorong perekonomian, menciptakan lapangan kerja dan pendapatan yang sangat dibutuhkan, dan menumbuhkan optimisme tentang masa depan ekonomi kawasan. Singkatnya, upaya ini akan membantu menghasilkan pertumbuhan ekonomi jangka panjang yang berkelanjutan yang sangat dicari oleh warga Honduras.

Bahkan jika rencana investasi saat ini tidak berhasil, selalu menjadi pilihan di pasar yang benar-benar bebas, masih ada manfaat besar bagi warga Honduras. Kegagalan memberikan informasi yang sangat berharga seperti halnya keberhasilan selama fondasi hak milik yang aman, struktur peraturan yang ringan, dan struktur pajak beban rendah yang sederhana dipertahankan. Dalam lingkungan seperti itu, Roatan akan terus menarik investasi dan ide-ide kewirausahaan yang akan mendorong pembangunan ekonomi yang diinginkan.

Namun, mencapai tujuan yang diinginkan memerlukan lingkungan yang tetap mendukung upaya kewirausahaan, tetapi ada kekhawatiran yang meningkat.

Hukum yang memungkinkan ZEDE yang mendasari telah dicabut, yang memberikan kesan legitimasi terhadap klaim lawan ZEDE bahwa zona saat ini harus ditutup. Namun, banyak pakar hukum berpendapat bahwa pencabutan tersebut tidak dapat diterapkan secara sah untuk ZEDE yang ada seperti Prospera karena jaminan stabilitas hukum di masa lalu hingga setidaknya tahun 2064 dan perlindungan yang diberikan ZEDE saat ini di bawah perjanjian investasi CAFTA-DR.

Retorika yang berkembang dari partai-partai kiri menuduh ZEDE sebagai "negara di dalam negara" dan para kritikus menuduh bahwa zona-zona ini bisa menjadi surga bagi para bandar narkoba dan perusahaan kriminal lainnya. Klaim tidak berdasar lainnya termasuk investor yang memaksa penduduk setempat untuk menjual properti mereka dengan harga yang terlalu rendah.

Jika tuduhan seperti itu pantas, akan ada alasan untuk khawatir. Tetapi kekhawatiran ini bertentangan dengan seluruh tujuan ZEDE – pembentukan zona di mana aturan hukum ditegakkan, dan hak milik dijamin. Sebagai Peter Milhalik dicatat, penjelasan alternatif adalah bahwa

elit lokal menentang ZEDE karena mereka tidak menginginkan kompetisi baru. Dan kaum kiri yang keras tampak tidak menyukai struktur apa pun yang mempromosikan hak milik dan persetujuan dari yang diperintah karena mereka mendukung kolektivisme dan gagasan bahwa pemerintah, bukan rakyat, perlu membuat keputusan yang berkaitan dengan kedaulatan, kepemilikan, dan hak individu.

Sejarah mengajarkan bahwa terlepas dari apakah negara itu Singapura, Amerika Serikat, atau Honduras, individu dan pengusaha mendorong pertumbuhan ekonomi berbasis luas dan peningkatan kemakmuran. Tetapi hanya ketika lingkungan kebijakan menjamin hak-hak fundamental. ZEDE membangun lingkungan seperti itu, itulah sebabnya reaksi saat ini terhadap zona-zona ini mengancam untuk membuat keadaan ekonomi Honduras lebih buruk, bukan lebih baik.