India Adalah Kandidat Ideal Untuk Meningkatkan Jet Tempur Su-30 Armenia

Rumor mengatakan bahwa Armenia "suka" tentang meminta India memasok senjata dan melatih pilot pesawat tempur untuk jet tempur Su-30SM Flanker buatan Rusia. Meskipun belum ada pengaturan seperti itu yang dikonfirmasi, New Delhi pasti dapat meningkatkan pesawat Armenia ini secara nyata. Tapi apakah itu benar-benar menjadi prioritas bagi Yerevan?

India memiliki armada yang sangat besar 272 Su-30MKI Flanker, sebagian besar dibangun oleh New Delhi di bawah lisensi. Selain mengoperasikan sejumlah besar pesawat tempur ini selama 20 tahun, India juga telah memperoleh dan mengembangkan persenjataan non-Rusia yang tangguh untuk mereka.

“Apa yang membuat Su-30MKI India berbeda dari Flanker yang dioperasikan di seluruh dunia adalah integrasi yang indah dari berbagai senjata, sensor, dan avionik dari seluruh dunia,” seorang pilot pesawat tempur ace India kepada media lokal pada bulan Januari.

Rudal-rudal ini terutama mencakup versi rudal jelajah supersonik BrahMos yang diluncurkan dari udara, memberikan Su-30MKI kemampuan bertahan yang substantif, dan rudal udara-ke-udara di luar jangkauan visual (BRAAM) Astra.

Hubungan pertahanan antara India dan Armenia telah meningkat secara nyata dalam beberapa bulan terakhir. Yerevan menjadi pelanggan asing pertama untuk sistem roket peluncuran ganda Pinaka (MLRS) buatan India ketika memesan empat baterai dengan harga sekitar $250 juta pada tahun 2022. Selain itu, kedua negara prihatin dengan meningkatnya hubungan militer trilateral antara Turki, Azerbaijan, dan Pakistan. Oleh karena itu, masuk akal jika mereka bekerja sama untuk meningkatkan armada Su-30 Armenia.

Di sisi lain, Yerevan mungkin ragu untuk berinvestasi lebih banyak pada pesawat ini.

Armenia mengakuisisi empat Su-30SM pada 2019. Pemerintah Nikol Pashinyan memuji pembelian pesawat tempur modern, menyatakan bahwa negara itu akhirnya pindah dari hari-hari berbelanja untuk sistem era Soviet bekas yang murah dan berteknologi rendah. Optimismenya terbukti terlalu dini. Flanker Armenia tetap menganggur selama konflik Nagorno-Karabakh 2020 melawan Azerbaijan karena mereka tidak memiliki persenjataan penting, terutama amunisi udara-ke-permukaan berpemandu. Mengirimkan jet ramping itu ke pertempuran dengan roket yang tidak terarah pasti akan mengakibatkan kerugian dengan sedikit atau tanpa keuntungan yang terlihat di medan perang.

Azerbaijan menghancurkan beberapa sistem pertahanan udara Armenia menggunakan amunisi berkeliaran Harop buatan Israel selama perang itu. Keberhasilan penggunaan persenjataan semacam itu di Baku sangat menunjukkan bahwa Yerevan membuat kesalahan fatal dengan menghabiskan begitu banyak anggaran militernya yang terbatas untuk segelintir Flanker mencolok dengan biaya langsung dari industri drone yang baru lahir. "Gajah Putih" menjadi julukan yang digunakan para kritikus untuk menggambarkan jet ini.

Armenia awalnya berharap untuk memperoleh setidaknya selusin Su-30SM. Tidak jelas apakah itu akan mendorong untuk mendapatkan delapan lagi mengingat pengalaman ini. Di sisi lain, menjual empat yang sudah ada kembali ke Rusia kemungkinan besar akan terbukti tidak dapat dipertahankan mengingat invasi Rusia ke Ukraina. Yerevan sudah membantah rumor Maret lalu bahwa Flanker telah dipindahkan kembali ke Moskow untuk digunakan dalam perang itu.

Selain itu, setiap akuisisi Su-30 tambahan oleh Armenia dapat memacu Azerbaijan untuk merespons dengan memperoleh pesawat tempur modern. Baku dapat menggunakan pengadaan Armenia, yang tidak mampu dibeli oleh Yerevan, sebagai alasan untuk akhirnya memperoleh pesawat tempur JF-17 Thunder yang dikembangkan bersama oleh China dan Pakistan, yang telah diincar selama bertahun-tahun. Selusin pesawat tempur JF-17 Block 3 yang dipersenjatai dengan PL-15 BVRAAM China akan sangat meningkatkan kekuatan udara Azerbaijan dan kemungkinan meniadakan keuntungan yang lebih banyak diberikan Flanker kepada Armenia.

Oleh karena itu, Yerevan mungkin puas dengan sesuatu di tengah. Itu bisa meminta keahlian dan sistem India untuk meningkatkan empat Flanker yang sudah dimilikinya sehingga mereka bisa menjadi berguna jika terjadi perang lagi dengan Azerbaijan, yang masih memungkinkan.

Insinyur India dapat memodifikasi pesawat untuk membawa Astra dan bahkan BrahMos, yang berpotensi memungkinkan Armenia menyerang sasaran jauh di dalam Azerbaijan. Baku telah memiliki pesawat serang Su-25 Frogfoot era Soviet dimodernisasi. Pesawat-pesawat itu, antara lain, mampu membawa senjata buatan Turki, termasuk rudal jelajah SOM jarak jauh.

Pengaturan seperti itu dapat membantu Armenia menyelamatkan muka dengan membuktikan bahwa akuisisi awal Flanker bukanlah pemborosan, berkat kemampuan unik yang dapat diberikan India.