Indiana Pacers Dikabarkan Menandatangani Kembali Center Jalen Smith

Indiana Pacers telah mencapai kesepakatan tentang kontrak baru dengan center muda Jalen Smith, menurut sebuah laporan dari Shams Charania dari Atletik.

Menurut Scott Agness dari File Rumah Lapangan, kesepakatan multi-tahun bernilai total nilai lebih dari $9.5 juta. Itu kira-kira maksimum yang bisa didapat Smith dalam kontrak dua tahun dari Indiana mengingat batasan yang dimiliki tim dalam menandatangani kembali pria besar itu.

Pembatasan kontrak itu — Pacers hanya bisa menawarkan Smith kesepakatan yang dimulai dari $4.67 juta pada tahun pertama — membuat kesepakatan Smith dengan Pacers tampaknya tidak mungkin. Dia adalah titik terang untuk biru dan emas selama musim yang buruk, rata-rata 13.4 poin dan 7.6 rebound per game setelah diperdagangkan ke tim pada bulan Februari.

Mantan pemain pilihan nomor sepuluh secara keseluruhan adalah agen bebas hanya dua musim setelah direkrut, jadi menggabungkan usianya yang masih muda dengan permainannya yang kuat membuatnya tampak seolah-olah Pacers tidak akan mampu mempertahankan pemain berusia 22 tahun itu. Namun mereka berhasil, dan sekarang tim di Circle City menambahkan pemain U-25 lainnya ke dalam daftar panjang talenta mudanya.

“Sebagai pemain muda, Anda tidak ingin membuat keputusan yang salah,” kata Smith tentang opsi agen bebasnya pada bulan April. Dia mencatat bahwa fit dan kesempatan akan menjadi faktor penting dalam pilihannya, dan Pacers – tim yang lebih muda belum siap untuk bersaing – dapat memberikan lingkungan yang sempurna bagi Smith untuk berkembang.

“Dia mendapat kesempatan luar biasa di sini,” kata pelatih kepala Pacers Rick Carlisle pekan lalu.

Smith sekarang akan memainkan peran besar di frontcourt Indiana, yang sudah menampilkan Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor, dan baru-baru ini mengakuisisi Daniel Theis. Produk University of Maryland dapat bermain di power forward dan center spot, yang berarti dia harus bisa mendapatkan menit setiap malam. Tapi ada kemungkinan Pacers bergerak untuk menciptakan hierarki yang lebih jelas di frontcourt.

Apa pun itu, Smith akan membantu Pacers, dan jarang ada mantan pemain sepuluh besar yang tersedia sebagai agen gratis di awal karir mereka — Indiana seharusnya senang memiliki Smith dalam daftar mereka untuk satu tahun lagi. Dan Smith terpilih dalam NBA Draft 2020, yang berlangsung pada bulan November tahun itu ketika pandemi COVID-19 mengubah kalender NBA. Dia baru berada di liga selama sekitar 18 bulan — dia memiliki banyak ruang untuk berkembang.

“Saya sangat bersemangat,” kata guard Pacers Duane Washington pada hari Sabtu tentang tim yang mencapai kesepakatan dengan Smith. “Hanya untuk bisa mempertahankan pria seperti itu, itu akan bagus untuk kami. Dia ingin berada di sekitar, dia ingin membangun dengan apa yang telah kita lakukan.”

Setelah menukar Malcolm Brogdon dan membawa kembali Jalen Smith, Indiana beralih ke musim yang ditentukan oleh perkembangan. Menjaga Smith tetap pada daftar itu, dan Pacers masih memiliki lebih banyak pekerjaan untuk dilakukan di luar musim ini untuk mengoptimalkan daftar mereka dan membuatnya dipangkas ke ukuran yang tepat.