Rookie Indiana Pacers Chris Duarte Masuk Daftar Bintang Baru NBA

Indiana Pacers sudah lama tidak memiliki rookie seperti Chris Duarte. Pemilihan keseluruhan ke-13 dalam NBA Draft 2021 telah menjadi titik terang bagi Pacers 19-33, dan kemampuannya untuk memberikan dampak yang kuat di kedua ujung lapangan membuat Indiana bersemangat tentang masa depannya.

Musim rookie Duarte yang impresif, di mana ia rata-rata mencetak 13.2 poin per game, telah membuatnya mendapatkan tempat di daftar Bintang Baru NBA 2022. Dia akan bermain dalam turnamen mini di akhir pekan All-Star dengan beberapa pemain terbaik liga tahun pertama dan kedua.

“Kami telah melihat banyak peningkatan tahun ini bersamanya,” kata Rick Carlisle tentang Duarte satu hari setelah dia masuk dalam daftar Bintang Baru. Carlisle mengucapkan selamat kepada Duarte tadi malam karena membuat acara tersebut.

“Sangat mudah untuk melihat pemain seperti Chris, atau banyak pemain lain di game ini, dan fokus pada statistik ofensif… pertahanan adalah bagian dari game yang sering diabaikan. Chris telah membuat beberapa perbaikan nyata dalam bertahan. Dia memiliki tugas yang sulit sepanjang tahun,” tambah Carlisle, secara khusus menyoroti seberapa baik Duarte menahan dua kali All Star Trae Young ketika Pacers melawan Hawks awal musim ini.

Duarte telah menjadi salah satu rookie terbaik di NBA musim ini. Dia berada di urutan ketujuh di antara pemain yang direkrut pada tahun 2021 dalam menit bermain dan menempati urutan kelima dalam poin yang dicetak, kesembilan dalam total rebound, dan ke-11 dalam total assist dalam kelas draftnya. Mantan Bebek Oregon dapat mengisi lembar statistik secara ofensif sambil juga memberikan pertahanan yang mengesankan dan agresif. Dia telah mengungguli slot draft-nya sejauh ini.

Penjaga ini memiliki keahlian yang luas yang memungkinkan dia untuk masuk dalam banyak barisan yang dimainkan Indiana. Dan tim membutuhkan dia untuk berhasil — Pacers memiliki peringkat ofensif dan defensif yang lebih baik dengan Duarte di lapangan daripada yang mereka lakukan dengan dia di bangku cadangan. Kemampuannya membuat unit apa pun menjadi lebih baik.

“Saya melihat banyak area yang dia dapatkan lebih baik, dan saya melihat banyak area di mana dia akan terus berkembang,” kata Carlisle tentang rookie. Duarte telah mencetak 24 poin atau lebih dua kali dalam tiga minggu terakhir.

Permainan kuat Duarte sepanjang musim telah menuai pujian dari beberapa pemain dan pelatih lain di sekitar asosiasi, termasuk superstar LeBron James dan Kevin Durant.

“Saya suka Duarte,” kata Durant November lalu. “Dia mengingatkan saya pada seorang penjaga tembak jadul. Dia cepat menangkap, bisa menembak jarak menengah dari beberapa dribel juga, punya ukuran yang bagus. Aku menyukainya, aku sangat menyukainya.”

Pelatih kepala Dallas Mavericks Jason Kidd juga memberikan pujian tinggi untuk Duarte di awal musim ini.

“Chris bermain di level tinggi. Dia tidak takut,” kata Kidd. “Dia memulai, dia bermain dengan baik. [Dia] mengerti cara bermain, memiliki IQ bola basket yang tinggi.”

Duarte berada di urutan ketiga di Pacers dalam total menit musim ini — dia telah menjadi salah satu anggota skuad yang lebih andal di musim yang penuh dengan cedera. Jika rata-rata skornya saat ini bertahan, ia akan menjadi Pacer keenam yang memiliki rata-rata lebih dari 13 poin per game sebagai pemula, dan yang pertama melakukannya untuk waralaba sejak 1987.

Sebagai bagian dari aksi Rising Stars, Duarte akan bersaing dalam turnamen mini di salah satu dari empat daftar nama, yang akan disusun di kemudian hari. Laga tersebut akan berlangsung pada 18 Februari selama akhir pekan NBA All-Star.