Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross Di No. 96 Secara Keseluruhan

Indianapolis Colts menyelesaikan Hari ke-2 dari Draft NFL 2022 dengan pukulan besar untuk mengakhiri tangkapan yang sudah kuat. Setelah memilih penerima melebar Alec Pierce, ujung ketat Jelani Woods dan tekel ofensif Bernhard Raimann, Indianapolis naik dari No. 179 secara keseluruhan ke No. 96 untuk membuat rancangan keselamatan di Maryland, Nick Cross.

Sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Indianapolis, melepaskan pick putaran ketiga 2023 ke Denver Broncos untuk naik 83 tempat untuk mengamankan servis Cross.

Segera, Cross melangkah ke dalam organisasi Colts sebagai bek pertahanan mereka yang paling atletis. Dengan Skor Atletik Relatif (RAS) elit 9.87, langit-langit Cross memiliki bermil-mil potensi yang belum dimanfaatkan yang menunggu untuk dikembangkan. Dan bagi Cross, dia menemukan sistem yang sempurna untuk melebarkan sayapnya dengan koordinator pertahanan Colts yang baru, Gus Bradley.

Indianapolis percaya Cross adalah salah satu prospek keselamatan terbaik di seluruh draft, dan mereka percaya dia akan meningkatkan stoknya lebih jauh jika dia tinggal satu tahun lagi di Maryland. Itulah mengapa keputusan begitu mudah bagi petinggi Colts untuk memindahkan aset masa depan untuk mendapatkan Cross.

Cross akan melihat waktu bermain langsung untuk Colts ketika mereka mengerahkan tiga set pengaman, terutama dengan Julian Blackmon kembali dari cedera tendon Achilles yang diderita pada bulan Oktober. Setelah berlari dengan kecepatan 4.34 meter 40 yard, profil atletik Cross melompat dari halaman ke Indianapolis. Itu bahkan menyebabkan pemilik Colts Jim Irsay membuang referensi Bob Sanders untuk Cross, pujian yang sangat tinggi untuk mantan Maryland Terrapin.

Cukup luar biasa, Cross masih berusia 20 tahun dan akan bertahan hingga September. Tidaklah mengejutkan untuk melihat Indianapolis mengambil waktu mereka mengembangkan Cross, tetapi akan sulit untuk menjaga bakat ini lama di luar lapangan.

Ini adalah langkah berpikiran maju lainnya dari Colts juga, karena Khari Willis dan Rodney McLeod akan menjadi agen bebas setelah musim ini. Dibandingkan Willis yang lebih serebral dan kurang atletis, Cross bisa dibilang kebalikannya. Berkat atletisnya, langit-langit Cross dengan mudah mengalahkan apa yang bisa dilakukan Willis di lapangan dalam jangka panjang untuk Colts. Pada tahun 2023, kita bisa berbicara tentang Blackmon dan Cross sebagai duo keamanan Colts untuk lima tahun ke depan.

Saat memutar kaset untuk Cross, hal pertama yang langsung menonjol adalah kecepatan permainannya. Mampu berkeliaran dari sisi ke sisi dengan kecepatan dan kekuatannya, Cross adalah senjata yang dapat digunakan oleh koordinator pertahanan NFL mana pun. Bradley harus mengeluarkan air liur memikirkan Cross digunakan sebagai pencegah dalam paket nikel dan sepeser pun.

Cross juga mencentang kotak yang selalu dicari Indianapolis dengan prospek defensif, salah satu yang paling penting: potensi turnover. Penjaga keamanan berusia 20 tahun itu memaksakan beberapa turnover dan intersepsi musim lalu, dan dia baru saja menggores permukaan dari keserbagunaannya sebagai bek bertahan yang serba bisa.

Colts telah membuat ulang pertahanan mereka dengan cepat di luar musim ini dengan beberapa transaksi besar-besaran. Setelah Matt Eberflus dipekerjakan sebagai pelatih kepala baru Chicago Bears, Bradley meminta GM Chris Ballard untuk membentuknya kembali ke citra pilihannya. Yannick Ngakoue dan Stephon Gilmore adalah manuver yang mengubah permainan, dan sekarang Cross menambahkan elemen unik lainnya untuk dibangun.

Jika Cross bisa menjadi apa yang diharapkan Colts, dia bisa menjadi pemain paling berpengaruh dari seluruh kelas draft yang dipenuhi atlet elit.