Miliarder Batu Bara Indonesia Low Tuck Kwong Mine Raih Untung Besar Menjadi Orang Terkaya Kedua di Negara Ini

Kisah ini merupakan bagian dari liputan Forbes tentang Orang Terkaya di Indonesia 2022. Lihat daftar lengkapnya di sini.

Low Tuck Kwong Bayan Resources, yang kekayaannya melonjak hampir lima kali lipat dalam setahun terakhir, yakin batu bara masih memiliki masa depan yang menguntungkan.

Wkampanye global untuk mengurangi penggunaan batu bara menutupi masa depan jangka panjang bahan bakar, dua tahun terakhir telah terbukti sangat kebetulan bagi miliarder Tuck Kwong Rendah, pendiri dan presiden direktur produsen batubara terbesar keempat di Indonesia, Sumber Daya Bayan. Pasar global sangat kuat, karena harga melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari. Selain itu, curah hujan yang tinggi membuat tongkang yang dibutuhkan untuk membawa batubara Bayan menyusuri Sungai Senyiur di Kalimantan ke pelabuhannya di Balikpapan telah beroperasi dengan lancar—tidak seperti tahun-tahun sebelumnya ketika kekeringan mengganggu pengapalan mereka dan merugikan keuntungan.

Selama sembilan bulan pertama tahun ini, Bayan memperoleh lebih banyak pendapatan ($3.3 miliar) dan laba ($1.7 miliar) dibandingkan sepanjang tahun 2021—dan tahun lalu telah memberikan hasil yang melonjak, dengan pendapatan lebih dari dua kali lipat dan laba hampir empat kali lipat. Harga saham Bayan naik lima kali lipat sejak awal 2021, dan naik tiga kali lipat tahun ini. (Pada bulan Desember, akan ada pemecahan saham 1 banding 10.) Lonjakan saham tersebut membantu Low yang berusia 74 tahun, yang memiliki saham mayoritas Bayan, melonjak ke No. 50 Orang Terkaya di Indonesia daftar, dari urutan ke-18, dengan kekayaan melonjak 4.7 kali lipat menjadi $12.1 miliar.

Pemerintah Indonesia, seperti banyak lainnya, sedang mencoba untuk mengurangi berapa banyak energi negara yang dihasilkan oleh batu bara, dan selama KTT G20 yang diselenggarakan Indonesia pada bulan November, diumumkan sebuah program di mana sekelompok negara maju dan swasta bank akan menyediakan $20 miliar untuk membantu Indonesia mengurangi penggunaan batu bara dan mengembangkan lebih banyak sumber energi terbarukan.

Performa Menakjubkan

Setelah beberapa tahun mendatar, bisnis Bayan berkembang pesat.

Ini tidak mengkhawatirkan Low. Dia merasa nyaman dengan prospek Bayan di industri yang sedang diserang tetapi sangat penting bagi negara. Dalam pesannya di laporan tahunan Bayan 2021, Low mengatakan: “Sementara kami menyadari bahwa batubara dianggap sebagai industri matahari terbenam, basis biaya kami termasuk yang terendah di dunia, dan batubara rendah emisi kami, yang berada di peringkat terendah. ketiga dalam hal output setara CO2, akan memastikan bahwa kami akan menjadi salah satu perusahaan terakhir yang bertahan.”

Chief Financial Officer Bayan Alastair Mcleod, ketika ditanya tentang program pembiayaan $20 miliar, mengatakan bahwa ini adalah “proporsi yang sangat kecil dari jumlah yang diperlukan untuk mengalihkan Indonesia dari batu bara.” Dan dia menegaskan bahwa batu bara akan menjadi bagian dari bauran energi di negara-negara berkembang untuk beberapa tahun ke depan.

Dari pemandangan di basis operasi Low di Tabang di Kalimantan Timur, di mana 85% produksi perusahaan bergerak, batubara masih jauh dari industri yang mati. Tabang adalah sarang lebah aktivitas. Truk pengangkut trailer ganda, masing-masing lebih besar dari paus biru dewasa, mengangkut 230 ton batu bara sepanjang 69 kilometer dari tambang ke Pelabuhan Senyiur sepanjang waktu kecuali dua hari dalam setahun, Hari Kemerdekaan Indonesia dan Idul Fitri. Saat ini ada 150 truk di sirkuit dan jumlah itu akan berlipat ganda untuk memenuhi target perusahaan meningkatkan produksi menjadi 60 juta ton per tahun pada 2026.

Lonjakan Harga Global

Harga batu bara melonjak menyusul invasi Rusia ke Ukraina pada Februari.

Bayan harus mendapatkan emas hitamnya untuk pelanggan domestik—ada kewajiban terhadap perusahaan listrik negara—dan pelanggan internasional. Dalam sembilan bulan pertama tahun 2022, seperempat batubara Bayan masuk ke pasar india, sementara pembeli internasional utama termasuk Filipina (30%), Korea Selatan (15%), India (9%), Bangladesh (7%) dan Malaysia (5%).

Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya batu bara bagi Indonesia. Ini adalah pengekspor batu bara termal terbesar di dunia, yang diharapkan menghasilkan lebih dari $91 miliar tahun ini. Dan itu masih menjadi sumber listrik terbesar di rumah, terhitung 38% dari energi yang dihasilkan pada tahun 2021, di depan minyak bumi dan gas alam, dengan energi terbarukan hanya 12%. Ada banyak batu bara di dalam tanah; Kementerian Energi memperkirakan bahwa dengan rata-rata produksi domestik tahunan sebesar 600 juta ton, cadangan batu bara Indonesia yang ada dapat bertahan lebih dari 60 tahun.

Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya batu bara bagi Indonesia. Ini adalah pengekspor batubara termal terbesar di dunia.

Low, siapa yang melihat banyak pasang surut selama 25 tahun dalam apa yang dia sebut sebagai “bisnis yang sulit,” lahir di Singapura. Ayahnya, yang bermigrasi ke Singapura dari Guangzhou di Cina selatan ketika dia berusia tiga tahun, memulai sebuah perusahaan konstruksi sipil, Sum Cheong. Ketika Low berusia 14 tahun, dia mulai membantu ayahnya membangun proyek sepulang sekolah. Sum Cheong akhirnya menjadi perusahaan yang sukses di Singapura dan Malaysia. Namun daripada berencana untuk mengambil alih, Low ingin keluar sendiri, di tempat yang lebih besar, dan melihat peluang di Indonesia, di mana saat itu hanya sedikit orang dari Singapura yang berbisnis. Pada tahun 1973—di usia 25 tahun—ia mendapatkan proyek pertamanya, mengerjakan pekerjaan dasar pabrik es krim di Ancol, di pesisir Jakarta. Low mengatakan dia adalah kontraktor pertama di Indonesia yang menggunakan palu diesel untuk pemancangan, yang mempercepat pekerjaan.

Saat menjalankan tugasnya, Low mendapat terobosan besar. Dia mengaku “sangat beruntung” bisa bertemu dengan Liem Sioe Liong, pendiri Grup Salim dan sahabat mendiang Presiden Soeharto. Liem yang kemudian menjadi pengusaha terkaya di Indonesia ini adalah pemilik pabrik tepung terigu Bogasari di dekat pabrik es krim. “Dia melihat kami membawa tumpukan, menghentikan kami dan berbicara dengan saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak bisa berbahasa Indonesia, dan dia memberi saya kartu namanya, berbicara kepada saya dalam bahasa Mandarin dan meminta saya untuk menemuinya nanti,” kata Low. Hal itu membuat Low bekerja sama dengan Liem, yang meninggal pada 2012, dan putra bungsunya anthoni, yang menempati urutan ke-5 dalam daftar 50 Orang Terkaya di Indonesia. “Keduanya banyak membantu kami,” kata Low.

Low juga bekerja sama dengan Jaya Steel—anak perusahaan Pembangunan Jaya, perusahaan patungan antara pemerintah provinsi Jakarta dan pengusaha lokal termasuk mendiang taipan properti Ciputra—untuk mendirikan Jaya Sumpiles Indonesia. Kepemilikan awal adalah 50/50, kemudian Low mengambil kendali penuh. Low memiliki pekerjaan tetapi menginginkan aliran pendapatan yang lebih stabil daripada yang disediakan oleh bisnis konstruksi sipil. Pada akhir tahun 1987, Low memutuskan untuk memasuki bisnis kontraktor batubara.

Saat itu, industri batu bara Indonesia masih dalam masa pertumbuhan. Jaya Sumpiles bekerja sama dengan beberapa penambang untuk pemindahan, penambangan, dan pengangkutan lapisan penutup (lapisan tanah penutup adalah material yang harus dipindahkan sebelum penambangan dapat dimulai). Selama tahun 1990-an produksi dalam negeri meroket dari 4.4 juta ton menjadi 80.9 juta ton, dibantu oleh kebijakan pro-penambang yang mendorong investasi. Pada bulan November 1997, setelah satu dekade pengalaman sektoral dan dengan kewarganegaraan Indonesia yang dibutuhkan (ia mendapatkannya pada tahun 1992), Low membeli konsesi pertamanya: Gunungbayan Pratamacoal, di Kalimantan Timur.

Produksi dimulai pada tahun 1998—yang merupakan saat yang suram untuk memulai bisnis di Indonesia, di tengah Krisis Keuangan Asia dan gejolak politik yang mencakup kerusuhan di Jakarta dan Suharto yang tersingkir dari kekuasaan. Dengan pengiriman pertamanya, penambang kehilangan $3 per ton karena harga merosot. “Perjalanan kami tidak mudah sejak awal. Orang-orang menertawakan kami [karena membeli tambang]. Mereka mengatakan kami Gila [Bahasa Indonesia untuk orang gila],” kenang Low.

Sudah lama ada hambatan logistik yang serius untuk menambang di Kalimantan Timur yang kaya akan batu bara. Dibandingkan tambang batu bara lainnya, Multi Harapan Utama, konsesi pertama Low berjarak dua kali lebih jauh dari pelabuhan di Balikpapan, dan tongkangnya harus menempuh perjalanan empat hari ke hilir. (Diperlukan juga empat hari perjalanan ke hilir dari Tabang, produsen utama Bayan saat ini, ke Balikpapan.) Untuk mencapai Tabang dari Balikpapan memerlukan waktu hampir dua jam naik helikopter, atau sehari penuh melalui sungai dan jalan raya.

Terlepas dari kendala, Low menduga batubara Kalimantan Timur akan terbukti menguntungkan dan berkembang, memperoleh konsesi dan saham mayoritas di Dermaga Perkasapratama, operator Terminal Batubara Balikpapan, salah satu yang terbesar di negara ini, yang saat ini memiliki kapasitas stockpile 1.5 juta ton atau 24 juta ton per tahun dan dapat diperpanjang. Pada tahun 2004, Low mengkonsolidasikan aset dan mendirikan Bayan Resources, yang diberi nama berdasarkan nama kabupaten setempat. Empat tahun kemudian, setelah menjadi produsen terbesar kedelapan di Indonesia, Bayan mencatatkan saham di Bursa Efek Indonesia. Hasil IPO digunakan untuk mengembangkan konsesi, termasuk yang ada di Tabang, yang kini terdiri dari 12 izin izin pertambangan seluas 34,715 hektar—hampir separuh luas Singapura. Area tersebut mengandung batubara sub-bituminous rendah abu dan belerang rendah dengan nilai kalor yang paling sesuai untuk pembangkit listrik bertenaga batubara, namun polusinya relatif lebih sedikit dibandingkan jenis batubara lainnya.

Bayan menempatkan milik Tabang cadangan batu bara yang sangat besar hampir 2 miliar ton, yang dapat memperpanjang umur tambang lebih dari 30 tahun. Untuk mengatasi siklus harga batu bara dan mengurangi risiko musiman alam, perusahaan telah menerapkan rencana efisiensi jangka panjang. Rasio pengupasan rendah Tabang sebesar 2.9 (artinya 2.9 meter kubik batu dan tanah harus dipindahkan untuk mengakses satu ton batu bara) dan jalan pribadi beraspal sepanjang 69 kilometer untuk mengangkut batu bara ke pelabuhan Senyiur telah secara signifikan menurunkan biaya produksi Bayan dan meningkatkan margin, seperti penggunaan trailer ganda untuk menghemat bahan bakar. Dalam sembilan bulan pertama tahun ini, margin laba bersih perseroan 51% mengungguli yang lain seiring melonjaknya harga batu bara. Untuk seluruh tahun 2021, marginnya adalah 44%.

Kinerja sebagian bergantung pada ketinggian Sungai Senyiur, yang terkadang terlalu rendah untuk mengoperasikan tongkang bermuatan batu bara. Pada tahun 2016, 2018 dan 2019, karena draft yang tidak mencukupi untuk tongkang, beberapa pengiriman Bayan tertunda, menghasilkan lebih dari $3.6 juta biaya penalti kepada klien. Low bahkan sempat menjual sahamnya namun batal karena tawaran yang terlalu rendah. Pihak-pihak yang berkepentingan “akan menghasilkan banyak uang sekarang jika mereka membeli perusahaan tersebut,” kata Low.

Untuk memanfaatkan potensi penuh tambang Tabang, Bayan menghabiskan $400 juta untuk infrastruktur baru. Pada tahun 2019, perusahaan mulai membangun jalan angkut pribadi sepanjang 101 kilometer yang menghubungkan Tabang dan pelabuhan baru di Muara Pahu di sungai terbesar di Kalimantan Timur, Mahakam. Mahakam tidak memiliki masalah draft musim kemarau dan tongkang dapat berlayar di malam hari. Perusahaan sedang memasang tiga swing barge loader di pelabuhan baru untuk pemuatan batubara yang lebih cepat. Sejalan dengan jalan angkut pribadi, Bayan juga membangun jalan untuk kepentingan umum, membantu menyediakan akses di daerah terpencil. Keseluruhan proyek yang ditargetkan untuk meningkatkan produksi menjadi 60 juta ton pada tahun 2026 ini diharapkan akan selesai pada akhir tahun 2023.

“Kami ingin menjadi yang terbesar dan terbaik di Indonesia,” kata CFO Mcleod. Saat ini, yang paling menguntungkan di dalam negeri adalah perusahaan batubara saingannya, Adaro Energy. “Mereka menghasilkan $1.3 miliar untuk enam bulan pertama, dan kami menghasilkan $1 miliar [laba bersih]. Tapi mereka melakukan penjualan 27.5 juta ton, sementara kami hanya melakukan 17 juta ton,” katanya. Saat Bayan bisa menyamai volumenya, dia mengklaim, “Kami akan menjadi perusahaan batu bara paling menguntungkan di Indonesia.”

Alberto Migliucci, CEO dan pendiri Petra Commodities yang berbasis di Singapura, melihat prospek yang baik untuk batubara Indonesia dan Bayan. Dalam jangka menengah, dia memperkirakan permintaan akan meningkat dari China, setelah pulih dari pandemi, dan India untuk jenis batubara rendah abu yang sesuai dengan produksi Bayan. Dia mencatat kedua negara, yang menyumbang dua pertiga dari konsumsi batu bara, abstain pada komitmen Konferensi Perubahan Iklim PBB (COP2021) 26 untuk berhenti mengeluarkan izin pembangkit listrik tenaga batu bara.

“Bayan telah tampil sangat baik. Mereka memiliki operasi yang solid dengan kondisi geologis yang menguntungkan yang akan memungkinkan mereka untuk meningkatkan produksi dan memanfaatkan peluang pasar saat ini,” kata Migliucci. Bayan sedang duduk di tumpukan uang yang sangat besar. Perusahaan memiliki lebih dari $1.3 miliar uang tunai dan hampir $280 juta pinjaman siaga, dan nol utang setelah pelunasan awal sebesar $400 juta obligasi tahun lalu. Dengan itu, Migliucci menilai perusahaan lebih siap menghadapi situasi pembiayaan yang lebih sulit yang mempengaruhi industri batubara saat ini. Dengan uang tunai tersebut, Bayan juga berpeluang untuk melakukan ekspansi ke mineral yang berhubungan dengan energi hijau dan industri EV. McLeod menegaskan perusahaan ingin melakukan diversifikasi.

Low, yang memiliki bisnis energi terbarukan kecil, mengatakan dia akan tetap fokus pada batu bara. Menatap jembatan baru sepanjang 581 meter yang sebentar lagi akan dipadati truk pengangkut batu bara 363 hari setahun, ia mengisyaratkan keyakinan Bayan akan ramai untuk waktu yang lama. “Jembatan ini bisa bertahan lebih dari 40 tahun,” kata Low yang berseri-seri.

Kebun Binatang Penambang

Low's Bayan Resources telah membangun banyak infrastruktur di Kalimantan Timur untuk menggali dan mengangkut jutaan ton batu bara. Saat ini sedang dibangun, sebagai pengeluaran pribadi, adalah jenis struktur yang agak berbeda — ruang ber-AC tempat 12 hingga 16 penguin dapat hidup. "Mereka akan berada di sini tahun depan," katanya.

Itu adalah bagian dari kebun binatang pribadi milik Low yang ia dirikan pada akhir 1990-an ketika ia menyadari bahwa ada banyak hewan liar yang kehilangan habitatnya akibat penambangan dan penanaman perkebunan, dan akibatnya berkeliaran ke desa-desa di dekat tambangnya.

Low memutuskan untuk mendapatkan izin konservasi dan meningkatkannya menjadi seperti sekarang. Penguin akan bergabung dengan lebih dari 200 spesies burung dan hewan (kebanyakan burung) di kebun binatang Low. Di sekeliling kandang burung seluas dua hektar itu terdapat jaring setinggi 32 meter. “Saya suka binatang,” kata Low saat jalan-jalan pagi di kandang burung saat sepasang bangau bermahkota abu-abu berjalan di dekatnya. Ini termasuk kakatua, flamingo, ibis, merak, dan burung enggang, yang berkeliaran — hanya karnivora seperti elang yang ditempatkan di kandang terpisah. Selain burung, kebun binatang ini juga memiliki bermacam-macam harimau, rusa, buaya, kura-kura raksasa, alpaka, dan kuda, antara lain dengan Low yang secara teratur menambah peringkat.

Selain profesional yang mengelola kebun binatang, Low juga mempekerjakan orang yang tinggal di area tersebut dan melatih mereka untuk merawat hewan, menyediakan pekerjaan bagi mereka yang tinggal di area tersebut. Saat ini, 110 orang bekerja di kebun binatang tempat Low menghabiskan lebih dari 20 miliar rupiah ($1.3 juta) per tahun dari sakunya. Kebun binatang yang dibuka untuk umum tanpa biaya ini dulunya dikunjungi ribuan orang setiap tahun. Namun Covid-19 memaksa penutupannya untuk umum, dan belum dibuka kembali sejak Bayan mempertahankan protokol ketat bagi orang yang keluar masuk tambang.

Low mengatakan dia bermaksud untuk memberikan hewan yang dibiakkan di fasilitasnya ke kebun binatang lain dan proyek konservasi. Ketika dia mengunjungi tambang batu bara sekali atau dua kali sebulan dari Jakarta, dia tidak pernah melewatkan memeriksa hewannya, mengambil gambar dan video, yang sering dia bagikan ke kontak teleponnya. Selain hewan, Low juga menanam berbagai jenis tumbuhan dan pohon di areal konsesi Tabang 180 kilometer barat laut Samarinda, ibu kota Kalimantan Timur.