IndyCar, Penske Entertainment, dan Hy-Vee Akan Membawa Festival Balap Jalanan ke Balap Oval Pendek Di Iowa

OLEH BRUCE MARTIN

Uang Olahraga Forbes

Iowa Speedway dan jaringan supermarket yang berbasis di Iowa, Hy-Vee, berharap dapat membawa model "balapan jalanan" IndyCar yang sukses ke oval pendek Iowa yang berbasis di luar Newton, Iowa.

Selain dua balapan yang menampilkan aksi cepat dari mobil dan pembalap NTT IndyCar Series, beberapa pertunjukan musik terbesar di dunia hiburan akan menampilkan dua konser 50 menit sebelum balapan dan dua konser 90 menit setelah balapan di jalan raya. hanya doubleheader akhir pekan pada jadwal IndyCar 2022.

Pada hari Sabtu, 23 Juli, bintang musik country pemenang penghargaan Grammy tiga kali Tim McGraw akan menjadi tuan rumah konser pra-balapan, sementara duo musik country pemegang rekor Billboard, Florida Georgia Line, akan tampil sore itu setelah balapan IndyCar NTT pertama. akhir pekan.

Pada hari Minggu, 24 Juli, pemenang penghargaan Grammy tiga kali, Gwen Stefani akan berada di atas panggung. Untuk menutup akhir pekan, sembilan kali nominasi Grammy bintang musik country Blake Shelton akan menjadi tuan rumah konser setelah balapan IndyCar kedua akhir pekan.

Selain pertunjukan hiburan terkenal dari industri musik, Food Truck Village dengan lebih dari 70 vendor akan didirikan tepat di luar tribun, memberikan akhir pekan oval singkat balapan ini nuansa festival jalanan yang sesungguhnya.

Ini adalah kombinasi yang telah terbukti sangat sukses di acara jalanan di jadwal IndyCar termasuk St. Petersburg, Florida; Pantai Panjang, California; Detroit, Toronto dan Nashville, Tennessee.

Dua minggu lalu, Seri IndyCar NTT memulai musimnya di Firestone Grand Prix St. Petersburg di depan penonton terbesar dalam sejarah acara tersebut. IndyCar dan promotor balapan Green Savoree Promotions memperkirakan lebih dari 150,000 penonton menghadiri balapan jalanan selama tiga hari akhir pekan.

Pada tanggal 9 April, Acura Grand Prix of Long Beach akan melanjutkan tradisi California Selatan yang dimulai pada tahun 1975. Penyelenggara balapan IndyCar dan Grand Prix Association of Long Beach mengharapkan 185,000 penggemar untuk menghadiri festival jalanan selama tiga hari, menjadikannya salah satu yang terbesar acara olahraga di California.

Meskipun headliner dari kedua acara tersebut adalah mobil dan bintang dari Seri IndyCar NTT, kedua balapan jalanan ini menampilkan suasana festival jalanan yang mencakup musik live, truk makanan, pameran mobil, dan acara lainnya yang memberikan inti keras dan non-penggemar. sesuatu yang menarik.

Kedua acara tersebut juga mengubah jalan-jalan kota menjadi pesta jalanan yang menampilkan kecepatan, makanan, hiburan, dan kehidupan malam, menanamkan ekonomi lokal dengan keuntungan moneter tambahan.

Banyak penggemar yang datang ke St. Petersburg, Florida dan Long Beach, California ada di sana untuk pesta. Beberapa bahkan tertarik dengan balapan. Tapi itu resep yang terbukti sukses di Long Beach sejak 1975 dan St. Petersburg sejak 2003.

Sementara beberapa balapan jalanan berkembang pesat, kehadiran di beberapa trek oval pada jadwal Seri IndyCar NTT telah berkurang. Pada 20 Februari, Texas Motor Speedway akan menjadi tuan rumah XPEL 375 di oval tepian tinggi 1.5 mil. Kembali pada tahun 1997, balapan IndyCar Series pertama di TMS menarik 129,000 penggemar.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, mungkin ada tidak kurang dari 20,000 penggemar yang hadir di Texas dan bahkan lebih sedikit lagi di trek oval lainnya.

Jadwal khas di banyak oval adalah latihan, kualifikasi, dan balapan, meninggalkan banyak waktu tanpa aktivitas atau hiburan bagi para penonton.

Terlepas dari popularitasnya di kalangan pembalap dan penggemar berat, Iowa Speedway sepanjang 875 mil tidak aktif pada tahun 2021. IndyCar telah berhasil berkompetisi di trek pendek itu sejak 2007, tetapi ketika NASCAR mengambil alih fasilitas tersebut pada tahun 2017, promosi untuk acara IndyCar berkurang.

Pada tahun 2020, Roger Penske dan Penske Entertainment menyewakan lagu dari NASCAR untuk menggelar doubleheader Jumat malam/Sabtu malam di tengah Pandemi COVID-19. Karena masalah kesehatan, jumlah penonton dibatasi hingga 7,500 penonton dan kedua balapan tersebut terbukti sukses.

Tanpa promotor untuk tahun 2021, bagaimanapun, Iowa Speedway ditinggalkan dari jadwal.

Gubernur Iowa Kim Reynolds bertindak. Dia menghubungi Newton, Walikota Iowa Michael

Hansen dan keduanya memulai upaya untuk menyelamatkan Iowa Speedway.

Kuncinya adalah menghubungi West Des Moines, CEO Supermarket Hy-Vee yang berbasis di Iowa, Randall Edeker. Dia dengan cepat setuju untuk menjadi mitra utama revitalisasi Iowa Speedway. Penske Entertainment – ​​yang memiliki dan mengoperasikan IndyCar, Indianapolis Motor Speedway, dan Indianapolis 500 – akan menjadi promotornya.

Entitas baru telah menyewa fasilitas yang tidak aktif dari NASCAR dan memiliki kendali penuh atas properti selama acara tetap layak.

Kemitraan antara Hy-Vee, IndyCar dan Penske Entertainment telah memberi Iowa Speedway kesempatan untuk berkembang sesuai jadwal.

“Saya sudah mengenal Randy sekarang selama sekitar satu tahun, dan apa yang saya temukan dari Randy dan tim Hy-Vee adalah ketika mereka melakukan sesuatu, mereka melakukannya dengan besar, mereka melakukannya dengan benar, mereka melakukannya dengan sukses besar,” Penske Presiden Perusahaan Bud Denker berkata. “Kami menantikan untuk mengadakan sebuah acara, bukan hanya balapan untuk seluruh akhir pekan itu.

“Memikirkan empat tindakan ini. Biasanya Anda akan mengisi stadion atau arena dengan salah satu aksi ini untuk satu malam. Kami akan memiliki empat penghibur Kelas A di pra-balapan Iowa Speedway, pasca-balapan sepanjang akhir pekan itu. Ini akan menjadi akhir pekan yang besar bagi kami. Saya mencari penjualan tiket yang besar hari ini sebagai hasil dari ini.”

Iowa Speedway memiliki salah satu tribun terkecil dari semua fasilitas permanen pada jadwal IndyCar, tetapi memiliki kesempatan untuk menambahkan kursi dan suite sementara untuk mengakomodasi kerumunan yang lebih besar.

“Kami hanya memiliki sekitar 12,000 hingga 15,000 tiket untuk dijual setiap hari karena penjualan tiket sejauh ini cukup bagus,” lanjut Denker. “Saya belum pernah melihat yang seperti itu. Saya belum pernah melihat barisan seperti ini sebelumnya. Saya sudah lama berkecimpung di dunia motorsport. Untuk melihat apa yang mereka miliki untuk akhir pekan itu di Iowa, Anda tidak bisa mendapatkan hotel. Semoga berhasil di mana saja di sekitar area ini. Beberapa orang sebelumnya pasti sudah tahu tentang ini jadi sudah mengamankan semua hotel, yang merupakan hal yang baik.

“Ini akan menjadi acara besar-besaran. Kami sangat bersemangat tentang hal itu. Ini menambah keseruan Seri IndyCar. Untuk memiliki pasangan seperti Hy-Vee, saya belum pernah melihat ini sebelumnya dalam karir saya untuk memiliki jenis hiburan ini.”

Ketertarikan Edeker pada IndyCar dimulai sebagai sponsor balapan tunggal pada Honda No. 15 Graham Rahal untuk balapan kedua dari doubleheader 2020 di Iowa Speedway. Banyak distributor dan vendor Hy-Vee yang sangat antusias dengan potensi promosi kemitraan IndyCar, mereka meyakinkan Edeker untuk menambahkan lebih banyak balapan ke sponsor.

Itu tumbuh menjadi mobil kedua yang didanai penuh di Rahal Letterman Lanigan Racing yang menampilkan pembalap Jack Harvey dari Inggris. Hy-Vee telah membuat serangkaian iklan yang menampilkan Harvey di Midwest berjudul "You Don't Know, Jack."

Dengan menjadi co-promotor Iowa Speedway, Hy-Vee telah mendapatkan peran yang lebih besar di IndyCar. Perusahaan telah mengumumkan rencana untuk memperluas dengan supermarket yang berbasis di Indianapolis serta Kentucky dan Tennessee.

“Saya pikir yang paling pas adalah yang cocok dengan strategi kami, cocok dengan strategi digital yang sedang kami kerjakan,” kata Edeker. “Anda melihatnya di mobil dengan Hy-VeeDeals.com. Itu adalah strategi yang kami kerjakan dengan strategi pengiriman ke rumah secara nasional.

“Kami melihat bahwa bekerja dengan jujur ​​​​melalui kemitraan kami dengan NBC Sports, hadiah yang kami lakukan setiap minggu di seluruh negeri.

“Saya melihatnya dalam kemitraan dengan Roger Penske dan dengan Bud Denker, hanya melihat strategi mereka secara keseluruhan untuk IndyCar, pertumbuhan IndyCar, bagaimana mereka ingin mengembangkan olahraga ini.”

Bagi Edeker dan Hy-Vee, pandemi nasional menciptakan peluang untuk memperluas dan mengembangkan bisnisnya ke olahraga lain yang tampaknya telah berkembang pesat meskipun menghadapi masa-masa sulit yang dihadapi dunia.

“Kami melihatnya seperti ini: kami merasa telah bergabung dengan IndyCar pada waktu yang tepat,” kata Edeker. “IndyCar memiliki sejarah panjang. Saya telah melihat sejarah panjangnya. Saya merasa seperti kita berada di puncak sesuatu yang jauh lebih besar. Saya pikir olahraga akan lepas landas. Kami berinvestasi dalam kemungkinan itu. Kami percaya bahwa kami ingin menjadi bagian darinya. Itu sebabnya kami melakukan investasi.

“Balapan ini sangat penting bagi kami. Acara bagi kita adalah untuk benar-benar memiliki acara tanda tangan di sini di negara kita, membantu negara kita. Kami berada di delapan negara bagian lainnya. Kami akan berada di 13 negara bagian selama beberapa tahun ke depan saat kami berkembang.

“Tapi Iowa sangat penting bagi kami. Kami ingin berinvestasi di trek. Itulah mengapa kami melakukan semuanya. Kami pikir kami berada di puncak Indy yang benar-benar mulai tumbuh dengan beberapa strategi yang mereka miliki, dan kami ingin berinvestasi di dalamnya sekarang dan berada di ujung tombak untuk bergerak maju.”

Bersama-sama, mereka berharap dapat mengubah akhir pekan doubleheader Iowa menjadi acara besar bagi negara bagian Iowa dengan membawa konsep model balapan jalanan ke trek pendek.

“Saya kembali ke kata 'event' versus 'races' yang kita miliki di seri ini,” kata Denker. “Pasar perkotaan yang kami tahu sangat penting bagi kami. Ketika Anda berpikir tentang apa yang akan kita lakukan di Iowa Speedway sekarang dengan dua balapan, gerakan hiburan sekuler ini terlibat. Saya berpikir tentang jumlah penggemar yang akan kita miliki di acara ini yang belum pernah ke balapan sebelumnya karena mereka datang untuk alasan yang berbeda, untuk melihat hiburan.

“Ngomong-ngomong, ada acara kelas dunia yang sedang berlangsung.”