(Bloomberg) — Di gurun berbatu di Australia Barat, segelintir penambang yang kurang dikenal dan pernah dijauhi tiba-tiba menjadi mode saat industri kendaraan listrik menuntut logam yang tidak dapat mereka tinggalkan.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Para eksekutif dari industri lithium Australia dibanjiri oleh para bankir dan pialang di Diggers & Dealers Mining Forum di kota pedalaman Kalgoorlie minggu ini, membicarakan kesepakatan untuk mengamankan beberapa dari perkiraan investasi senilai $42 miliar yang diperlukan bagi produsen logam untuk memenuhi tujuan mereka. Pembuat mobil global telah mengambil saham produsen di pasar terbuka, membatalkan perjanjian pasokan dan bahkan menyerahkan uang tunai untuk ekspansi tambang.
Baca Lebih Lanjut: Momen Cemerlang Lithium Membawa Rekor Harga dan Lonjakan dalam Penawaran
"Nafsu makannya tak terpuaskan," kata Dale Henderson, CEO Pilbara Minerals Ltd., dalam sebuah wawancara. "Setiap produsen lithium sangat populer saat ini."
Dengan semua pertumbuhan bersih dalam penjualan mobil tahun lalu berasal dari EV, permintaan bahan baku baterai tiba-tiba meningkat. China mendominasi rantai pasokan lithium, sehingga negara-negara Barat berusaha mengembangkan produksi mereka sendiri. Penambang di Australia - rumah bagi sekitar setengah pasokan dunia, menurut Survei Geologi AS - sekarang sedang dirayu oleh pembuat mobil melambaikan buku cek.
CEO Liontown Resources Ltd. Tony Ottaviano berhati-hati untuk tidak menyombongkan pandangannya ke depan.
“Saya tidak ingin kami tampil memanjakan diri sendiri karena kami sangat menghormati pelanggan kami, tetapi fakta sederhananya adalah dibutuhkan lima hingga delapan tahun untuk membawa pasokan greenfield online di yurisdiksi tingkat satu,” katanya.
Ketika perusahaan pertama kali pergi ke pembuat mobil dan produsen lain untuk offtake pertama, "aman untuk mengatakan bahwa minatnya rendah." kata Ottaviano. Sebagian besar tidak yakin apakah mereka harus terlalu terlibat dalam proses pengadaan logam, jelasnya.
"Gulung waktu ke depan dan kami melihat postur komersial yang sama sekali berbeda," katanya.
Pada bulan Juli, Ford Motor Co. mengumumkan kesepakatan dengan Liontown untuk hampir sepertiga dari perkiraan produksi penambang selama tahun-tahun mendatang, dengan nilai yang tidak diungkapkan. Kesepakatan itu juga membuat Ford menyediakan fasilitas utang A$300 juta ($210 juta) kepada Liontown untuk lebih memperluas situs Kathleen Valley.
Transaksi itu mengikuti apa yang disebut kesepakatan offtake Liontown sebelumnya dengan Tesla Inc. dan pembuat baterai Korea Selatan LG Chem Ltd. Itu juga terjadi seminggu setelah pembuat mobil Eropa Stellantis NV mengambil saham ekuitas di penambang lithium Australia Vulcan Energy Resources Ltd.
Saham Liontown naik sebanyak 5% pada hari Jumat di Sydney, menyentuh level intraday tertinggi sejak Mei. Pilbara naik hingga 3.3%, sementara Vulcan Energy meningkat sebanyak 3.9%. Rekan penambang Australia Core Lithium Ltd melonjak sebanyak 6.6%.
Penawaran Kreatif
Baru-baru ini pada tahun 2020, hanya sedikit yang merawat fitur alami Pilgangoora, situs Pilbara Minerals yang terpencil di mana bunga merah yang disebut Sturt's Desert Pea dan beberapa ternak duduk di atas salah satu deposit bijih lithium hard-rock terbesar di dunia.
Saham Pilbara diperdagangkan pada 13 sen Australia saat itu, dan sejak itu meningkat menjadi lebih dari A$2.85, memberikan nilai pasar sekitar $5.8 miliar. Saham Liontown telah meningkat sekitar 76 kali sejak awal 2019, dengan nilai sekitar $2.2 miliar.
Baca Lebih Lanjut: Bagaimana Meremas Logam Baterai Menempatkan Masa Depan EV dalam Risiko: QuickTake
Kenaikan tersebut tercermin dari harga lithium itu sendiri, yang naik hampir 500% pada tahun lalu. Pasar lithium akan ketat dan harga kemungkinan akan tetap tinggi untuk sisa tahun ini, menurut BloombergNEF. CEO Tesla Elon Musk telah mengeluhkan lonjakan harga di Twitter, menyarankan pembuat mobil mungkin harus masuk ke permainan penambangan dan pemurnian.
Secara global, industri akan membutuhkan investasi sebanyak $42 miliar pada akhir dekade ini untuk memenuhi permintaan, menurut Benchmark Mineral Intelligence.
“Nafsu akan mineral penting dari yurisdiksi kualitas saat ini adalah yang terkuat yang pernah kami lihat,” kata Campbell Cooper dari bank investasi Greenhill & Co., yang memberi saran kepada Liontown tentang kesepakatannya baru-baru ini dengan Ford.
“Mengingat dinamika persaingan, kesepakatan harus fleksibel dan kreatif agar berhasil.”
(Pembaruan dengan harga saham penambang lithium di paragraf ke-11.)
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html