Inside The NFL's Fight Over Kontrak Pemain yang Dijamin Sepenuhnya Seperti milik Deshaun Watson

Cleveland Browns membayar quarterback kontroversial mereka dengan uang paling terjamin dalam sejarah NFL, membuat marah pemilik tim lain dan menarik minat serikat pemain. Pemain top di liga, sementara itu, menjilati daging mereka.

Bebelum Deshaun Watson tampil di lapangan pada hari Minggu dalam debut musimnya sebagai quarterback Cleveland Browns, dia telah mengubah perimbangan kekuatan finansial di National Football League.

Itu karena Watson, 27, menandatangani kontrak lima tahun senilai $230 juta yang memiliki ketentuan langka. Ini yang paling menguntungkan dalam sejarah liga karena dijamin sepenuhnya. Itu berarti Watson mendapatkan uangnya tidak peduli apakah dia terluka atau gagal bermain di level tinggi. Kontrak tunggal ini sudah mulai menodai negosiasi antara pemilik tim dan pemain. Dalam waktu dekat, ini akan membantu membuat segelintir pemain tersebut menjadi sangat kaya.

“Kontrak Deshaun Watson benar-benar transformasional,” kata Mike Tannenbaum, mantan eksekutif Miami Dolphins dan New York Jets. Forbes. “Setiap dolarnya dijamin. Itu mengubah permainan.

Bagian dari kontroversi seputar kontrak adalah moral. Watson baru saja selesai menjalani skorsing 11 pertandingan karena melanggar kebijakan NFL - dia dituduh oleh lebih dari dua lusin wanita melakukan pelanggaran seksual. Dia telah membantah melakukan kesalahan dan menetap dengan 23 orang. The Browns menolak berkomentar untuk cerita ini. Begitu pula perwakilan Watson di Athlete's First. Pada hari Kamis konperensi pers, Watson mengatakan dia hanya akan menjawab pertanyaan terkait sepak bola. Dia mengatakan dia bersemangat untuk kembali berseragam dan fokusnya sedang "terkunci" pada sepak bola.

TUNJUKAN UANG JAMINAN

Dengan $400 juta, Patrick Mahomes memiliki total kontrak NFL terbesar, tetapi diukur dengan jaminan uang, itu semua adalah Deshaun Watson.

NFL harus menyetujui semua kontrak pemain, dan beberapa pengamat, seperti profesor bisnis olahraga Universitas Seton Hall Charles Grantham, mengatakan dukungan NFL untuk memberikan kontrak yang mengubah permainan kepada seseorang yang dituduh melakukan perilaku buruk seperti itu dapat merugikan bisnis liga. Ini terutama mengirimkan pesan yang salah kepada wanita, kata Grantham, demografis yang coba ditarik oleh NFL.

Baik atau buruk, konsekuensi ekonomi dari kontraklah yang mengancam untuk mengubah cara liga beroperasi. Sejak Watson menandatangani kontrak dengan Browns pada bulan Maret, tidak satu pun dari 32 tim NFL yang menawarkan kontrak jaminan serupa kepada pemain lain. Fakta itu tidak luput dari perhatian Asosiasi Pemain NFL, yang mengajukan keluhan pada bulan Oktober dengan mengklaim pemilik tim berkolusi untuk meremehkan para pemain.

Beberapa pemain muda terbaik liga tidak diragukan lagi menyaksikan drama itu terungkap dengan tujuan gajian seperti Watson. Quarterback Baltimore Ravens Lamar Jackson, pemain paling berharga NFL 2019, tentunya salah satunya.

"Ini seperti, 'Sial, saya berharap mereka tidak menjamin seluruh kontrak,'" pemilik Ravens Steve Bisciotti, pria yang kemungkinan besar akan mendapatkan kontrak Jackson berikutnya, mengatakan kepada wartawan pada pertemuan NFL pada bulan Maret, mengacu pada Watson dan orang-orang Brown. “Saya tidak tahu bahwa [Watson] seharusnya menjadi orang pertama yang mendapatkan kontrak yang dijamin sepenuhnya. Bagi saya, itu adalah sesuatu yang inovatif, dan itu akan mempersulit negosiasi dengan pihak lain.”

Gelandang muda lainnya yang harus diperhatikan adalah Joe Burrow, yang memimpin Cincinnati Bengals ke Super Bowl tahun lalu di musim keduanya, Jalen Hurts dari Philadelphia Eagles 10-1 dan Justin Herbert dari Los Angeles Chargers. Bintang yang sedang naik daun di posisi lain, seperti penerima Minnesota Vikings Justin Jefferson dan gelandang Dallas Cowboys Micah Parsons, juga dapat menghasilkan banyak uang. Tanyakan saja pada agen.

“Semua orang berpikir itu akan menjadi perubahan yang lebih baik,” kata agen olahraga Wasserman Chafie Fields, yang kliennya termasuk Amari Cooper dari Browns. “Tapi Anda membutuhkan daya ungkit tertinggi.”

para koboi, dihargai by Forbes dengan $ 8 miliar, memiliki keunggulan dalam hal mendatangkan pemain untuk menjamin kesepakatan atas tim seperti Bengals, yang menurut Forbes bernilai $3 miliar. Tidak ada klub yang bangkrut, tentu saja, tetapi ketika pemilik menandatangani pemain untuk kontrak yang dijamin sepenuhnya, aturan NFL mengharuskan tim untuk menempatkan jumlah dolar penuh dari kontrak ke dalam rekening escrow. Beberapa pemilik, dan anggota keluarga, mengandalkan pendapatan dari tim untuk mata pencaharian mereka. Lainnya, seperti Browns, yang dimiliki oleh maestro truk Jimmy Haslam, yang bernilai $5.5 miliar, mampu meraup $230 juta lebih mudah daripada beberapa organisasi lain. Kesepakatan Watson dapat membagi tim NFL menjadi kaya dan miskin, dengan hanya pemilik terkaya yang mampu memikat talenta top dengan kontrak terjamin.

Watson belum pernah bermain sepak bola NFL sejak musim 2020. Jelas itu bukan masalah bagi Haslam dan Browns, yang akan membayarnya lebih banyak dengan jaminan uang daripada tiga quarterback pemenang Super Bowl. Patrick Mahomes dari Kansas City Chiefs memiliki kontrak sepuluh tahun senilai $400 juta, tetapi hanya $141 juta yang dijamin sepenuhnya, menurut situs pelacakan kontrak Spotrac. Watson juga akan mendapatkan lebih banyak jaminan uang daripada Russell Wilson dari Denver Broncos, yang kontrak lima tahunnya senilai $242.6 juta hanya menjamin $161 juta, dan dua kali MVP Aaron Rodgers, yang menandatangani perpanjangan tiga tahun senilai $150 juta dengan Green Bay Pengemas di bulan Maret.

Setelah Browns menentukan bahwa Baker Mayfield, draft pick 2018 teratas, tidak akan menjadi wajah tim mereka, mereka berusaha keras mengejar Watson dan memperdagangkan enam draft pick, termasuk tiga putaran pertama, ke Houston Texans untuk hak bernegosiasi. kesepakatan dengan Watson. Haslam, yang membayar $990 juta untuk Browns pada tahun 2012 (Forbes memperkirakan nilai tim hari ini sebesar $3.85 miliar), menggunakan klausul jaminan penuh untuk memikat Watson. "Itu adalah situasi satu kali," kata Fields. “Cleveland sedang dalam perang penawaran dan merasa mereka perlu melakukan apa yang mereka lakukan untuk mendapatkan pemain yang mereka inginkan.”

Kesepakatan yang dijamin sepenuhnya tetap menjadi anomali di NFL. Yang pertama, kembali ke tahun 1996, Oakland Raiders dilaporkan menandatangani pick putaran pertama mereka Rickey Dudley, ujung ketat 6-kaki-7 dari Ohio State, untuk kesepakatan lima tahun senilai $ 8.8 juta yang dianggap dijamin sepenuhnya.

"Ini kesepakatan tipe bisbol," kata agen Dudley, Joel Segal USA Today pada saat itu.

Untuk mendapatkan kontrak yang dijamin, Dudley melewatkan bonus penandatanganannya, bagian dari sebagian besar kontrak NFL. Uang muka itu adalah umpan yang digunakan pemilik untuk memikat pemain ke dalam kesepakatan ramah tim. Bonus penandatanganan bisa menjadi lebih jarang karena pemain menguangkan uang Nama, Gambar, dan Rupa selama masa kuliah mereka, memberi mereka lebih banyak insentif untuk menegosiasikan jaminan jangka panjang.

Kirk Cousins ​​mungkin mencapai kesepakatan jaminan penuh yang paling terkenal ketika dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $ 84 juta dengan Viking pada tahun 2018. Itu terjadi setelah quarterback bermain dua tahun di Washington di bawah apa yang disebut label waralaba, yang membayar sejumlah uang untuk satu pemain yang ditunjuk pada tim tertentu.

Karena tim NFL beroperasi di bawah apa yang disebut batas gaji keras, membayar lebih banyak kepada satu pemain berarti membayar lebih sedikit kepada yang lain. Itulah mengapa begitu banyak tim dengan gelandang muda melakukannya dengan sangat baik - mereka mampu merekrut pemain yang lebih baik di posisi lain karena gelandang mereka masih diberi kompensasi sesuai dengan kesepakatan pemula yang membayar lebih sedikit.

Tannenbaum mengatakan dia tidak pernah menawarkan pemain kontrak yang dijamin sepenuhnya, meskipun beberapa agen mengusulkannya.

"Itu mengatakan tidak dengan cara yang paling fasih," kata Tannenbaum Forbes. “Negosiasi NFL selalu bermuara pada: Seberapa besar risikonya? Siapa yang memilikinya? Dan kapan?" Tannenbaum menambahkan, “Yang unik dari kontrak Watson adalah keluarga Brown menanggung semua risikonya. Itu penting.”