Strategi Inside Upper Deck Untuk Menggabungkan Koleksi Digital dan Fisik

Beberapa tahun terakhir sangat baik untuk industri barang koleksi dan Dek atas, perusahaan kartu perdagangan yang berbasis di Carlsbad, California, tidak terkecuali. Upper Deck bermain di liga utama pasar global senilai $1.5 miliar untuk kartu koleksi dan pasar $6 miliar untuk permainan kartu perdagangan, memiliki lisensi global untuk NHL Hockey, merek hiburan premium seperti Disney, AEW dan James Bond, dan perjanjian dengan pemain individu dan asosiasi pemain untuk tanda tangan dan memorabilia. Namun karena pola pengeluaran konsumen yang bebas mulai bergeser dan menyusut, Upper Deck memperluas fokusnya untuk menciptakan jalur baru bagi penggemar, kolektor, gamer, dan penggemar olahraga.

Meskipun perusahaan swasta menolak untuk mengungkapkan angka pendapatan, mereka mencirikan pertumbuhan mereka kuat, dan tidak hanya didorong oleh lonjakan hobi di rumah di era pandemi seperti kartu perdagangan. “Kami telah melihat pertumbuhan stabil 5-10 persen sejak 2015 dengan banyak merek kami,” kata Presiden Upper Deck Jason Masherah. “Selama pandemi, kami mungkin melihat ekspansi 2-3x dari pasar sekunder karena banyak kolektor GenX meluangkan waktu untuk menelusuri loteng mereka dan menemukan kembali koleksi lama mereka, tetapi pengeluaran sekarang mengarah ke area lain, dan pengumpulan spekulatif cenderung mengikuti tren pasar yang lebih luas.”

Selain iklim ekonomi yang berubah, Upper Deck juga menghadapi persaingan ketat dari Fanatics, raksasa koleksi olahraga yang sedang berkembang yang mendaftar NFL dan NBA, mengalahkan Topps untuk lisensi MLB, mengakuisisi pesaingnya yang sekarang berkurang, dan mungkin tidak akan selesai melahap saingan dan mitra. Hal itu membuat Upper Deck dengan dibs di hoki es, asosiasi pemain NHL, dan alumni, yang ditandai Masherah tidak bergejolak seperti liga yang lebih didorong oleh spekulator (NFL dan NBA), sementara juga memiliki jangkauan panjang di pasar Eropa.

Bagian dari strategi Upper Deck untuk bertahan dalam lingkungan yang kompetitif adalah mendiversifikasi bisnisnya. Selain kartu koleksi dan memorabilia, Upper Deck telah mengembangkan dua platform game pembuatan dek populer, Legendary dan Vs, yang memberi perusahaan tempat berpijak di dunia game hobi yang menguntungkan yang didominasi oleh perusahaan seperti Hasbro'sHAS
Wizards of the Coast dan Asmodee. Dek Atas memiliki properti berlisensi dari Marvel, Dynamite Entertainment's Anak-anak, James Bond, WB's Space Jam dan 20^th Waralaba Alien Century antara lain.

Di masing-masing area ini, Upper Deck menambahkan komponen digital ke gameplay. “Kami memiliki dua game digital, Legendary DXP dan James Bond Legendary DXP, di app store Android dan iOS,” kata Masherah. “Mengintegrasikan kartu digital dan fisik adalah bagian besar dari perusahaan.”

Perusahaan juga membawa komponen digital ke pengumpulan fisik. Upper Deck memulai debutnya ePack, sistem kartu perdagangan digital, pada tahun 2016, dan baru-baru ini diperluas ke mainan dan komik selama musim panas dengan program digital baru yang disebut Collect Forever. Dalam kedua kasus tersebut, konsumen membeli token digital yang mewakili barang fisik unik yang disimpan di fasilitas yang aman oleh Upper Deck. Konsumen dapat menebus token untuk menerima pengiriman barang fisik kapan saja, atau dapat membeli, menjual, atau memperdagangkan token dengan kolektor lain, mentransfer kepemilikan tanpa mengirimkan barang fisik.

Sistem ini memecahkan beberapa masalah bagi kolektor. “Banyak kolektor berbagi tempat tinggal dengan orang-orang yang tidak menghargai barang koleksi dan memorabilia yang mengotori rumah,” kata Masherah. “Ada juga generasi yang melakukan segalanya secara digital, jadi kami ingin ada untuk mereka di dunia digital.”

Collect Forever memperluas program ke komik dan mainan koleksi seperti Funko Pops. Pelanggan dapat memesan langsung di situs Upper Deck dan menerima koleksi digital di akun mereka. Barang fisik dikirim langsung dari pabrik ke fasilitas keamanan Dek Atas, tempat barang tersebut diperiksa kondisinya, terbungkus dalam selubung pelindung kedap udara khusus, diberi label deskriptif dengan kode pelacakan, dan ditandai sebagai "tidak diedarkan".

Untuk penggemar yang tidak tinggal di dekat pengecer, atau khawatir tentang masalah pengiriman, kerusakan dalam perjalanan, bea cukai, atau menyimpan barang-barang unik di rumah mereka, Mosherah mengatakan program Collect Forever sangat ideal. “Kami juga mendemokratisasi bagaimana varian ditangani,” katanya, berbicara tentang isu hot-button di dunia koleksi komik, di mana beberapa isu dirilis dengan sampul varian yang langka. “Alih-alih membayar mahal atau kehilangan pelanggan terbaik pengecer, di Collect Forever, jika Anda membayar harga sampul untuk salah satu buku kami, Anda memiliki kesempatan yang adil untuk mendapatkan varian sebagai undian acak. Itu memberikan nilai tambah yang bagus dengan harga buku komik normal. ”

Salah satu inovasi digital yang enggan dilakukan Upper Deck adalah NFT. Perusahaan duduk di sela-sela selama hiruk-pikuk crypto besar-besaran tahun lalu dan sekarang terlihat pintar untuk melakukannya karena pasar NFT turun 97 persen dari level 2021. “Kami percaya koleksi digital adalah tren penting ke depan, tetapi sayangnya, [NFT] lebih merupakan demam emas, dan tidak banyak perusahaan teknologi di ruang angkasa yang benar-benar memahami industri kami,” kata Mosherah. “Kami telah melihat situasi di mana orang menghabiskan banyak uang dan kehilangannya dalam semalam. Kolektor akan berhenti mengumpulkan jika sudah dibakar. Kami fokus membangun sistem dengan integritas dan transparansi.”

Mosherah mengatakan bahwa ke depan, perusahaan berfokus untuk menciptakan pengalaman yang lebih personal bagi para penggemar, kembali ke sirkuit konvensi penggemar (Deck Atas dipamerkan di San Diego Comic-Con dan NYCC tahun ini), dan memperluas program digital. Dia juga menambahkan bahwa pertumbuhan di pasar global sangat mengesankan, dipimpin oleh kawasan Asia-Pasifik yang secara tradisional kuat dan popularitas yang meningkat di Eropa didorong oleh lisensi hoki Upper Deck dan program ePack.

"Kami adalah industri pendapatan sekali pakai," katanya. “Kami mengharapkan pertumbuhan yang berkelanjutan, tetapi tidak dapat memprediksi atau mengendalikan apa yang terjadi di dunia.”