Persiapan Piala Dunia Iran: Permainan Bola Politik

Pada tahun 1998, Carlos Queiroz menulis studi rinci tentang sepak bola Amerika untuk dijadikan sebagai cetak biru untuk masa depan, proyek 2010, Laporan-Q. Seperti kebanyakan masterplan, itu datang dengan janji-janji besar dan bahasa muluk-muluk: "Sepanjang sejarah, orang Amerika telah berkali-kali menunjukkan kemampuan luar biasa untuk mencapai tujuan luar biasa". Pada tahun 2010, AS akan berada dalam posisi untuk memenangkan Piala Dunia, misi Queiroz dan rekan penulisnya Dan Gaspar dibandingkan dengan "setara dengan pendaratan bulan Apollo XI lainnya." Queiroz benar; pada tahun 2010, AS lolos dari babak penyisihan grup dengan cara yang paling dramatis sebelum disingkirkan oleh Ghana.

“Kemajuan dalam sepak bola ada di mana-mana,” kata Queiroz pada konferensi pers menjelang pertandingan persahabatan internasional Iran – Uruguay. “Itulah sepakbola modern. Dengan teknologi video, Anda bisa merasakan dan menyentuh kemajuan manusia dengan sangat mudah karena jelas. Dalam permainan, sebagian besar orang tidak melihatnya. Tapi kami para profesional, tahu bagaimana permainan bergerak maju. Bagaimana lebih cepat, berpikir cepat, pengambilan keputusan cepat, pemain lebih siap. Siap. Ini terjadi dengan semua negara di dunia, termasuk Amerika Serikat.”

Pernah menjadi pelatih MetroStars di musim perdana MLS, Queiroz berada di periode keduanya sebagai pelatih Iran, menggantikan Dragan Skocic. Setelah memimpin Tim Melli di dua Piala Dunia terakhir, Portugis menikmati status seperti dewa di Teheran dan kedatangannya mendorong harapan untuk meroket di Iran. Karismatik dan kompeten, Queiroz menginspirasi kepercayaan diri.

Pelatih veteran memiliki aset kunci lain yang tak ternilai di tengah turbulensi tak henti-hentinya sepak bola Iran: ia membawa stabilitas dan ketenangan. Berpengalaman, dia bukan orang yang bisa dikacaukan. Dia menjaga ofisial federasi dan para pemainnya memperhatikan. Kepemimpinannya membawa tingkat organisasi yang sering, jika tidak selalu, hilang di tingkat FA dan klub. Tapi Queiroz tidak bisa mengendalikan semuanya.

Pada hari-hari sebelum Iran – Uruguay, protes anti-pemerintah di Iran atas kematian seorang wanita berusia 22 tahun, Masha Amini, dalam tahanan polisi moral telah meningkat secara dramatis. Puluhan kota terlibat dalam kerusuhan, tetapi pihak berwenang menghadapi protes dengan tindakan keras. Internet dan media sosial diputus dan polisi anti huru hara dikerahkan untuk menahan protes terbesar sejak 2019. Di Iran, bahkan desa-desa kini gempar.

Tiba-tiba, Iran – Uruguay tidak lagi menjadi pertandingan persahabatan internasional sederhana di sebuah kota pedesaan di Austria, tetapi sebuah titik nyala dalam perjuangan untuk hak-hak perempuan. Pemain sepak bola Zobeir Niknafs dari klub Teheran Esteghlal mencukur rambutnya sebagai solidaritas dengan protes dan wanita yang memotong rambut mereka. Itu berani. Beberapa klub Iran, seperti Sepahan dan Foolad, melarang pemainnya membuat pernyataan politik.

Ali Karimi, yang pernah menjadi pemain Bayern Munich, menjadi sangat vokal, membuat pemerintah setempat kecewa. “Saya tidak mencari jabatan atau kekuasaan politik. Saya hanya mencari kedamaian, kenyamanan, dan kesejahteraan semua orang Iran – di seluruh tanah kami yang besar dan luas,” kata Karimi, memposting lusinan pos pro-protes dan anti-rezim dan menjelaskan beberapa kebrutalan yang dilakukan pihak berwenang. telah bereaksi terhadap protes. Dalam hitungan hari, ia memperoleh 2 juta pengikut di Instagram, tetapi popularitasnya tidak memberinya perlindungan yang cukup. Pengawal Revolusi menyerukan penangkapannya dan Karimi dilaporkan melarikan diri dari Iran.

Dan tim nasional? Sardar Azmoun, striker bintang dan pemain Bayer Leverkusen, menulis di media sosial 'Jika mereka Muslim, Tuhanku, jadikanlah aku kafir. #Mahsa_Amini'. Pesan gelandang Vejle BK Saeid Ezatolahi berbunyi 'Hak rakyat tidak selalu uang, terkadang air mata yang seharusnya tidak Anda sebabkan dan desahan yang tidak seharusnya Anda taruh di dada seseorang… #Mahsa_Amini.' Mereka kemudian menghapus postingan tersebut.

Itu adalah kesaksian betapa halusnya para pemain tim nasional untuk berbicara. Tim Melli adalah simbol Iran. Mereka mewakili bangsa di panggung dunia dan setiap gerakan para pemain dan staf teknis diteliti dengan sangat rinci oleh pihak berwenang. Namun, Senin lalu, semua tampak tenang di hotel tim Iran di pinggiran Wina. Di Vosendorf yang cerah, Queiroz berjabat tangan dengan beberapa jurnalis dan memimpin pelatihan taktis, tetapi pada Selasa pagi FA Iran telah melarang semua jurnalis Iran serta Daily Mail, ESPN dan VOA meliput pertandingan tersebut. Siapa yang menelepon itu? Ofisial tim atau pihak berwenang di rumah?

Para pejabat bersandar pada Queiroz untuk membatalkan pembicaraan persnya. Portugis maju tetapi dengan syarat wartawan membatasi pertanyaan mereka pada permainan. Itu adalah situasi yang canggung: sepak bola adalah kepentingan sekunder. Uruguay adalah mitra sparring yang sangat baik dan lawan yang tangguh, jenis yang biasanya tidak didapatkan Iran karena isolasi internasionalnya dan sumber daya yang terbatas. Namun mustahil untuk menghindari gajah di dalam ruangan. Wartawan ini memang meminta Queiroz dan wakil presiden FA Iran Mahdi Mohammad Nabi untuk tidak merekam protes di negaranya. Queiroz terjebak di antara batu dan batu keras.

Pada hari pertandingan, Iran membatalkan konferensi pers pasca-pertandingan tradisional dan zona campuran. Akreditasi media dipulihkan setelah tekanan dari jurnalis dan FIFA, tetapi pertandingan masih tetap tertutup karena diaspora Iran di Austria dan sekitarnya akan mengubah pertandingan menjadi demonstrasi besar-besaran melawan rezim. VIPS dan undangan masih menikmati pertandingan dari tribun utama, tetapi, karena penyelenggara secara bertahap mengizinkan masuknya beberapa penggemar reguler, hal yang tak terhindarkan terjadi: dua pengunjuk rasa yang terisolasi memegang plakat untuk mendukung Mahsa Amini.

“Ini untuk memberikan suara kepada orang-orang di Iran,” kata Farhad, salah satu pengunjuk rasa. “Polisi republik Islam membunuh orang-orang di Iran. Orang-orang dari rezim di dalam stadion mengatakan hal-hal buruk kepada saya. Saya minta maaf untuk orang-orang ini. Apakah mereka ingin melihat rezim teroris dan tidak ada kemanusiaan?”

Tetapi bahkan di stadion sepak bola Austria yang kecil, pandangan yang berbeda tidak ditoleransi. Polisi setempat mengusir Farhad dan temannya dari tanah, membuat pasangan itu marah dan mempertanyakan hak atas kebebasan berbicara di negara asal mereka.

Anggota parlemen Austria Nurten Yilmaz telah membahas masalah seputar pertandingan Iran dengan menteri dalam negeri Gerald Karner dan menteri olahraga Werner Kogler. Dia mengajukan sejumlah pertanyaan pedih: “Apakah ada hubungan antara larangan penonton di pertandingan sepak bola tersebut dan protes yang saat ini terjadi di Iran? Apakah larangan itu dicoba, kemungkinan protes terhadap pemerintah Iran yang konservatif? Jika ya: Apakah ada campur tangan negara Iran atau personel diplomatik yang dikirim oleh Republik Iran? Siapa yang membuat keputusan untuk mengizinkan pertandingan persahabatan berlangsung tanpa kehadiran penonton?”

Di tengah semua pertimbangan politik, mudah untuk melupakan bahwa masih ada pertandingan yang harus dimainkan. Farhad dan kawan-kawan tidak sempat melihat gol kemenangan Mehdi Taremi pada menit ke-79. Itu adalah penyelesaian klinis untuk mengakhiri penampilan luar biasa oleh Iran. Pasangan pertahanan tengah Hossein Kanani dan Shoja Khalilzadeh membatasi kekuatan serangan kelas berat Uruguay dari pemain Liverpool Darwin Nunez dan Luis Suarez. Dalam peran nomor enam, Ezatolahi terbukti menjadi layar efektif untuk barisan belakang. Dari bangku cadangan, Taremi memberikan sentuhan emas. Di atas segalanya, ini tidak salah lagi adalah Iran asuhan Carlos Queiroz, tim yang sangat terorganisir dengan penuh semangat dan intensitas.

Iran bertahan dengan kompak, menempati ruang saat kehilangan bola dan mengintai di serangan balik. Cetak biru itu hampir menghasilkan keajaiban pada tahun 2018 ketika Tim Melli nyaris mencapai babak enam belas. Pada Piala Dunia tahun ini, Iran akan bermain melawan Inggris, Wales dan, yang tak kalah pentingnya, Amerika Serikat pada 29 November. Pertandingan itu bisa memutuskan siapa yang maju ke babak enam belas. Pada Piala Dunia 1998 di Prancis, Iran mengalahkan AS 2-1 di tengah ketegangan geopolitik. Kali ini latar belakangnya berbeda, tetapi nuansa politiknya tidak akan pernah jauh dari hari itu. Hak-hak perempuan akan tetap menjadi agenda utama.

Setelah kemenangan 1-0 melawan Uruguay, para pemain tim nasional Iran memperbarui profil media sosial mereka dengan avatar hitam untuk mendukung protes. Azmoun melangkah lebih jauh. Dia menulis: 'Karena undang-undang yang membatasi yang ditempatkan pada kami di tim nasional, ... Tapi saya tidak tahan lagi! Saya tidak khawatir akan dijatuhkan. Ini tidak akan pernah terhapus dari kesadaran kita. Tidak tahu malu! Anda membunuh dengan mudah. Hidup Wanita Iran!'

Dengan pernyataannya, Azmoun mempertaruhkan segalanya: tempat tim nasionalnya dan Piala Dunia, turnamen puncak untuk setiap pemain. Pemain sepak bola Iran memiliki sejarah menggunakan popularitas mereka untuk menyerukan reformasi. Mereka mengenakan ban lengan selama Gerakan Hijau 2009 dan beberapa telah vokal tentang larangan perempuan menghadiri pertandingan juga. Apollo XI dapat mendarat dengan baik pada tanggal 29 November, tetapi tidak dengan cara yang pernah diramalkan Queiroz.