IRS lebih cenderung mengaudit pajak orang kulit hitam Amerika, demikian temuan studi

Orang kulit hitam Amerika kira-kira tiga sampai lima kali lebih mungkin menghadapi audit IRS daripada wajib pajak lainnya, menurut sebuah studi baru.

Meskipun tidak ada bukti diskriminasi eksplisit dari IRS atau agen pendapatannya, temuan tersebut menunjukkan perbedaan tersebut berasal dari algoritme perangkat lunak yang salah yang digunakan oleh agensi untuk memilih yang mendapat audit.

Berdasarkan mikrodata pada sekitar 148 juta pengembalian pajak dan 780,000 audit, penelitian ini dilakukan oleh para ekonom di Universitas Stanford, Universitas Michigan, Departemen Keuangan AS, dan Universitas Chicago.

“Penegakan yang adil dari undang-undang perpajakan kami adalah prioritas utama untuk administrasi, dan sumber daya yang disediakan oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi akan memungkinkan IRS untuk meningkatkan teknologi dan mempekerjakan talenta terbaik untuk mengejar para penghindar pajak yang kaya,” kata juru bicara Departemen Keuangan kepada CNBC dalam sebuah wawancara. surel.

Rekan penulis studi tersebut, Evelyn Smith, seorang mahasiswa pascasarjana ekonomi di University of Michigan dan rekan tamu di RegLab Universitas Stanford, mengatakan bahwa perbedaan tingkat audit tampaknya didorong oleh fokus badan tersebut pada “kasus dengan tingkat kepastian yang rendah dan bernilai rendah. ”

Secara khusus, studi ini mengkaji audit terhadap pelapor yang mengklaim pendapatan yang diperoleh kredit pajak, keringanan pajak untuk berpenghasilan rendah hingga sedang. Kreditnya adalah dapat dikembalikan, artinya pelapor yang memenuhi syarat dapat menerimanya bahkan tanpa pajak terutang.

Temuan menunjukkan pelapor kulit hitam yang mengklaim kredit pajak penghasilan yang diperoleh lebih mungkin untuk diaudit daripada pelapor non-kulit hitam yang mengklaim kredit yang sama.

“Ini adalah jenis audit yang sering dilakukan IRS,” katanya. “Ini murah, mudah dilakukan, dan pembayar pajak kulit hitam terjebak dalam pembayar pajak non-kulit hitam yang tidak proporsional.”

Smith mengatakan IRS berfokus pada kesalahan spesifik dengan mengklaim kredit pajak penghasilan yang diperoleh, seperti tanggungan yang hilang atau pendapatan yang salah pelaporan, yang diperlukan untuk kelayakan.

"Berfokus pada masalah tingkat individu ini daripada jumlah total dolar yang tidak dilaporkan tampaknya mendorong perbedaan ini," katanya, mencatat pergeseran ke pelapor kredit pajak penghasilan wiraswasta akan membantu mengatasi masalah tersebut.

Studi ini datang di tengah perdebatan selama hampir $ 80 miliar dalam pendanaan IRS, termasuk penegakan, disetujui oleh Kongres pada bulan Agustus.  

Chuck Marr, wakil presiden untuk kebijakan pajak federal di Center on Budget and Policy Priorities, mengatakan temuan itu "sangat meresahkan" dan menunjukkan kebutuhan badan tersebut akan staf. “Divisi penegakan telah dihancurkan oleh pemotongan anggaran dalam dekade terakhir,” katanya. “Dan salah satu akibatnya adalah prioritas audit yang terdistorsi ini.”

IRS diharapkan untuk menyampaikan rencana alokasi dana kepada Menteri Keuangan Janet Yellen pada bulan Februari.