Apakah Draft NBA Terbaru Christian Braun The Denver Nuggets Dicuri?

Pada pandangan pertama di lapangan basket, tampaknya tidak ada banyak kesamaan antara rookie Denver Nuggets Christian Braun, sayap defensif yang dikenal karena ketangguhan, atletis, dan hiruk pikuknya, dan rekan setimnya di tahun kedua, Bones Hyland, pemain lama. range penembak jitu penjaga yang hooper ke inti.

Tetapi satu sifat yang tampaknya semakin mungkin mereka bagikan adalah bahwa keduanya pada akhirnya terbukti memiliki nilai yang jauh lebih tinggi di lapangan dalam karir NBA mereka daripada posisi putaran pertama akhir dari draft picks yang mereka pilih.

Sederhananya, Nuggets mungkin telah mendapatkan draft steal yang signifikan dalam dua tahun berturut-turut.

Hyland terpilih dengan pilihan ke-26 di NBA Draft 2021 setelah menjalankan dua tahun yang mengesankan dengan Virginia Commonwealth University Rams, dan setelah bergabung dengan Nuggets, membuang sedikit waktu dengan cepat menjadi favorit penggemar tercinta dengan kepribadiannya yang menular dan positif. dampak di lapangan yang dia ciptakan untuk Denver sebagai pemula, terutama berkembang setelah mengambil alih tugas penjaga titik cadangan di pertengahan musim.

Braun, direkrut dengan pilihan ke-21 pada bulan Juni, dan sekarang hanya tiga pertandingan dalam karir profesional NBA-nya, sudah membuat tanda yang signifikan bagi Denver, terutama di ujung pertahanan, dan telah melakukannya lebih cepat dari yang diperkirakan banyak orang bahkan mempertimbangkan silsilah kejuaraan yang dia miliki. diperoleh awal tahun ini dengan Kansas University Jayhawks.

Sebelum direkrut, kedua pemain diproyeksikan oleh sebagian besar analis draft terkemuka untuk dipilih di akhir putaran pertama atau awal kedua, dan keduanya memang akhirnya dipilih pada 20-an, di dekat ujung atas kisaran itu. Tapi tentu saja dalam kasus Hyland (dengan sampel permainan yang jauh lebih besar pada saat ini), ada kasus kuat yang harus dibuat bahwa dia sebenarnya adalah setidaknya bakat kaliber lotere akhir yang pantas (tetapi tidak menerima) pada undangan ruang hijau draft NBA yang didambakan itu.

Dan sedini itu, sekarang Braun juga menunjukkan tanda-tanda bahwa dia mungkin lebih cocok direkrut lebih tinggi daripada dia sebenarnya.

Selama pramusim tahun lalu, ketika Bones Hyland pertama kali mulai menunjukkan untuk Nuggets kilasan sisi baiknya yang nantinya akan dia tunjukkan lebih lengkap dalam situasi leverage yang lebih tinggi, saya menulis untuk Forbes bahwa dia tampak seperti salah satu pencuri besar draft 2021.

Dan berdasarkan hasil dari kumpulan "redrafts" tiruan 2021 di mana analis draf melalui proses pemilihan ulang kelas dalam urutan yang "seharusnya" dipilih dalam retrospeksi, Hyland memang tampil di level di mana dia sekarang dihargai sebagai pemain dengan kualitas yang jauh lebih tinggi daripada pilihan ke-26 yang sebenarnya diambilnya.

Seperti yang ditunjukkan bagan di atas, dan rata-rata dari lima rancangan ulang tahun 2021 yang berbeda mendaratkan Hyland di puncak wilayah pemilihan lotere, lebih dari 11 tempat di atas posisi rancangannya yang sebenarnya. Ini menempatkan dia tepat di wilayah "draft steal", status yang diperoleh dengan baik olehnya permainan terpuji sebagai pemula yang membuatnya mendapatkan peran yang lebih besar musim ini.

Dan sementara itu terlalu dini untuk melakukan latihan re-draft serupa dengan kelas 2022, indikasi yang baru lahir dari arah jalur perkembangan Braun menuju hampir semuanya menunjuk dengan cara yang berarti, dan tingkat kesiapan NBA-nya tampaknya tidak aktif. grafik, bahkan jika beberapa kesalahan muda muncul di sana-sini.

“Christian Braun adalah rookie yang tumbuh cukup cepat di liga ini,” kata pelatih kepala Michael Malone setelah kemenangan kandang pembukaan Denver baru-baru ini atas Oklahoma City Thunder. “Senang melihatnya masuk dan menembakkan tembakan itu dengan percaya diri.”

Tembakan-tembakan yang dimaksud Malone adalah tiga lemparan tiga angka dalam tugas babak kedua Braun melawan OKC, yang pertama adalah yang pertama membuat tiga angka di NBA, tetapi semuanya sangat penting dalam membantu Nuggets tetap bertahan dalam apa yang akhirnya berakhir. menjadi permainan jarak dekat yang tidak nyaman.

“Mereka membuat operan yang bagus, dan [OKC] mempermainkan saya,” kata Braun setelah pertandingan. “Jok [Nikola Jokic] melakukan lompatan ke sudut. Ketika Jok memukul Anda dengan mereka melewatkan umpan, Anda harus menembaknya.”

Malone memperluas tentang bagaimana dia mendesak Braun untuk terus menembak: “Ketika dia keluar, saya berkata, 'dengarkan, buat atau gagal, Anda harus mengambil tembakan itu karena itu tembakan yang bagus dan Anda bekerja keras setiap hari.'”

“Dan malam ini, dia masuk dengan penuh percaya diri dan itu menyenangkan untuk ditonton,” tambah Malone.

Selain nilai dari pukulan Braun, sesuatu yang hanya akan membantu untuk memperkuat tempatnya di rotasi Denver, ia mungkin sama pentingnya dengan sangat cepat mulai mendapatkan kepercayaan dari back-to-back MVP Nikola Jokic, yang sangat penting. untuk setiap pemain yang berbagi lapangan dengannya, serta Malone dan veteran berpengalaman seperti Jeff Green.

Sebagian besar dari mendapatkan kepercayaan dari rekan satu tim dan pelatihnya adalah seberapa cerdas, sehat secara fundamental, dan Braun yang terus mengalir telah terbukti bermain hampir sejak saat pertama.

Dalam urutan di bawah ini, misalnya, ada sekitar 20 hal yang dia “lakukan dengan benar” saat permainan ini berlangsung, mulai dari mengumpan bola secara konsisten ke Jokic di tiang gawang, hingga langsung ke titik (yang benar) di lantai, hingga menyangkal bola untuk tugas pertahanannya di perimeter, untuk memantau jalur yang lewat untuk mencuri, untuk tanpa pamrih mengoper tembakan yang lebih buruk untuk menciptakan yang lebih baik untuk rekan satu timnya, dan banyak lagi, semuanya dalam rentang waktu sekitar dua menit waktu bermain.

Meskipun Malone dan Jokic memiliki reputasi (apakah diperoleh dengan adil atau tidak) karena memiliki masalah kepercayaan diri dengan pemain yang lebih muda dan kurang berpengalaman, tampaknya mereka berdua telah membuka pintu untuk membiarkan Braun masuk ke lingkaran kepercayaan mereka.

Dalam kasus Malone, ini bukan bagian kecil karena upaya Braun yang tak kenal lelah, terburu-buru dan (yang penting) efektifitas di ujung pertahanan lapangan, yang ditampilkan sepenuhnya dalam kemenangan tandang Denver yang diperoleh dengan susah payah atas juara bertahan Golden State Warriors.

Fakta bahwa Malone mempercayakan Braun untuk menjaga tidak hanya pencetak gol gelombang mikro (dan terkadang pembunuh Nuggets) Jordan Poole, tetapi juga dua penembak terhebat dalam sejarah NBA di Steph Curry dan Klay Thompson, berbicara banyak tentang seberapa besar keyakinannya pada calon.

Musim lalu, mulai 28 Januari dan seterusnya ketika ia mengambil alih peran sebagai point guard cadangan penuh waktu Nuggets, Hyland rata-rata mencetak 11.9 poin, 3.0 rebound, dan 3.9 assist dengan 2.1 lemparan tiga angka dengan persentase 392 dari jarak jauhnya. untuk dinobatkan sebagai tim kedua NBA All-Rookie.

Karena begitu banyak dampak dan keefektifan Braun di lapangan lebih terlihat di tes mata daripada di lembar statistik, sulit untuk mengetahui pada tahap awal ini apakah dia akan mendapatkan pengakuan yang sama seperti Hyland bahkan jika dia secara kualitatif sama. baik dari musim rookie.

Tapi salah satu prediksi Nuggets 2022-23 saya adalah itu Braun akan melewati rekan sayap Davon Reed dalam rotasi Denver dengan istirahat All-Star, dan dilihat dari total menit mereka sejauh ini (masing-masing 41 dan 19), dia sudah lebih cepat dari jadwal dalam memperkuat tempat reguler. Dan dengan asumsi itu berlanjut, yang masuk akal berdasarkan seberapa baik dia memulai karir NBA mudanya, Braun harus memiliki setiap kesempatan untuk membuktikan bahwa dia, seperti Bones, adalah mencuri draft Denver Nuggets lainnya.