Apakah Sudah Saatnya Cleveland Guardians Berburu Kelelawar Besar?

Apakah musim sukses Cleveland Guardians yang mengejutkan merupakan argumen untuk menjadi lebih agresif di luar musim? Atau apakah itu menegaskan bahwa pendekatan organisasi saat ini berhasil, dan tidak memerlukan perubahan dramatis dalam filosofi atau aplikasi?

Untuk membuatnya lebih sederhana lagi: ketika Anda memenangkan divisi Anda dengan salah satu gaji terkecil dalam olahraga, di mana insentif untuk meningkatkannya?

Tim pasar besar seperti Mets, Dodgers, dan Yankees, tim yang gajinya kuat adalah cara hidup, tidak akan pernah menjawab pertanyaan seperti itu. Pemboros besar bisbol menghabiskan apa pun untuk mudah-mudahan menjadi salah satu pemenang terbesar bisbol.

Lalu ada Guardians, yang pada tahun 2022 mungkin mendapat lebih banyak uang dari total gaji mereka sebesar $82 juta (per Spotrac) daripada tim mana pun di jurusan. Menghitung postseason, Guardians memenangkan 96 pertandingan, dan membawa Yankees ke Game 5 yang menentukan di Seri Divisi.

Cleveland melakukannya dengan hanya tiga pemain yang menghasilkan lebih dari rata-rata gaji liga utama sebesar $4.4 juta: Jose Ramirez ($22 juta), Shane Bieber ($6 juta), dan Amed Rosario ($4.9 juta).

Kabar baiknya bagi Cleveland adalah bahwa Guardians pada tahun 2022 memiliki kontributor signifikan yang jauh di bawah rata-rata liga utama. Misalnya: Emmanuel Clase yang lebih dekat ($1.9 juta), yang memimpin dalam penyelamatan (42) dan penampilan (77), pelempar Triston McKenzie ($707,000), yang memiliki 2.96 ERA, baseman kedua all-star Andres Gimenez ($707,000), yang 7.2 WAR-nya tertinggi di antara semua pemain posisi Liga Amerika yang tidak bernama Aaron Judge, dan finalis Rawlings Left Field Gold Glove .298, Steven Kwan ($700,000).

Produksi semacam itu dari jenis gaji itu telah menjadi jenis pembangunan daftar ekonomi yang telah menjadi merek dagang Cleveland, dan telah membantu Guardian mencapai postseason lima kali dalam tujuh tahun terakhir.

Namun, kekeringan Seri Dunia waralaba terus berlanjut. Saat ini berdiri di 74 tahun sejak gelar Seri Dunia terakhir Cleveland pada tahun 1948. Mencapai playoff dengan gaji terbatas adalah satu hal. Pergi jauh ke World Series, dan memenangkannya, adalah hal lain.

Sama baiknya dengan daftar Guardians, dengan sistem liga kecil yang diperkuat dengan prospek seperti milik mereka, dan dengan daftar termuda di liga utama, waralaba tampaknya memiliki bagian-bagiannya, kebanyakan dari mereka, bagaimanapun juga. , untuk menciptakan jendela peluang.

The Guardians, bagaimanapun, bukanlah produk jadi. Di era home run bisbol saat ini, hanya Detroit yang melakukan home run lebih sedikit daripada Cleveland pada 2022. Kebutuhan terbesar The Guardians, mungkin satu-satunya kebutuhan mereka, adalah pemukul kelas menengah yang mendapat perhatian lawan.

Kelelawar besar, tentu saja, cenderung menghabiskan banyak uang. The Guardians lebih memilih untuk menumbuhkan mereka sendiri, tetapi dengan segala sesuatu yang tampaknya siap untuk menjalankan lebih dalam ke postseason tahun depan, penambahan slugger untuk mencapai pembersihan, di belakang all-star abadi Jose Ramirez, bisa menjadi bagian terakhir dari membingungkan.

Menurut presiden operasi bisbol Guardians Chris Antonetti, tim mungkin berada dalam posisi untuk melakukan upaya langka untuk mendapatkan pemukul 30 home run yang berdiri di antara tim Guardian yang sangat bagus, dan tim Guardian yang berpotensi menjadi juara.

Berbicara kepada wartawan dalam konferensi pers akhir musim klub, Antonetti mengatakan, “Kami akan memiliki fleksibilitas keuangan ke depan.”

Apakah mereka menggunakannya, dan bagaimana mereka menggunakannya, apakah mereka menggunakannya, masih harus dilihat. Jelas, bagaimanapun, ini adalah tim Cleveland yang muda dan berbakat yang dibangun untuk menjadi pesaing selama jendela peluang itu ada.

Langkah selanjutnya yang paling logis adalah menindaklanjuti dan menggunakan "fleksibilitas finansial" semacam itu untuk menambahkan bagian yang hilang. Itu bisa dilakukan melalui penandatanganan agen bebas atau melalui perdagangan. The Guardians sarat dengan prospek dalam sistem liga kecil mereka, terutama dengan infielder tengah.

Pengemasan sekelompok mereka untuk kelelawar besar yang tepat tampaknya masuk akal untuk tim yang, mengingat masa mudanya dan budaya yang diciptakan oleh Manajer Terry Francona, harus menjadi faktor di musim pasca mendatang.

Apakah Cleveland memilih untuk berolahraga dengan cara itu "fleksibilitas finansial" masih harus dilihat. Terakhir kali tim melakukannya adalah pada Januari 2017 ketika klub menandatangani agen bebas Edwin Encarnacion dengan kontrak tiga tahun senilai $60 juta, yang pada saat itu merupakan yang terbesar dalam sejarah waralaba.

Tim Cleveland itu kemudian memenangkan 102 pertandingan, termasuk, pada satu titik, rekor Liga Amerika 22 berturut-turut. Itu akhirnya dihilangkan oleh Yankees di Seri Divisi.

Tim Cleveland itu memiliki jendela tetapi tidak dapat memanfaatkannya.

Penjaga saat ini juga memiliki jendela, fakta yang tidak hilang pada Francona, yang baru-baru ini mengumumkan dia akan kembali tahun depan untuk 11 nya.^th tahun sebagai manajer Cleveland. Alasan Francona untuk kembali sederhana.

“Saya suka bahwa kami memiliki sesuatu yang bisa menjadi spesial untuk bergerak maju,” katanya. “Saya ingin melihat grup ini berkembang.”