Apakah Rusia Benar-Benar Membeli Peralatan Rumah Tangga Untuk Memanen Chip Komputer Untuk Sistem Persenjataan Ukraina?

Setelah Sekretaris Perdagangan Gina Raimondo mengatakan dalam dengar pendapat kongres musim semi lalu bahwa Rusia telah memanen semikonduktor dari mesin pencuci piring dan lemari es untuk peralatan militernya, cerita itu beredar di media. Tapi ada sedikit bukti bahwa ini adalah praktik yang tersebar luas.

Cerita itu muncul lagi musim gugur yang lalu setelah data yang dikumpulkan oleh Bloomberg dari database Eurostat UE dilaporkan menunjukkan lonjakan ekspor mesin cuci, lemari es, dan bahkan pompa ASI elektrik ke negara-negara tetangga Rusia seperti Armenia. Data menunjukkan negara kecil itu mengimpor lebih banyak mesin cuci dari Uni Eropa selama delapan bulan pertama tahun 2022 dibandingkan gabungan dua tahun sebelumnya.

Sekretaris Raimondo mengutip anekdot dari perdana menteri Ukraina bahwa beberapa peralatan Rusia yang tertinggal mengandung semikonduktor dari peralatan dapur sementara pejabat Eropa dilaporkan telah menyatakan keprihatinan tentang tujuan akhir ekspor peralatan/elektronik ke pinggiran Rusia.

Salah satu contoh yang mengejutkan yang ditunjukkan oleh pejabat Eropa adalah data yang menunjukkan bahwa ekspor pompa ASI elektrik UE ke Armenia hampir tiga kali lipat pada paruh pertama tahun 2022 meskipun tingkat kelahiran Armenia turun 4.3%. Permintaan pompa ASI di Kazakhstan dilaporkan melonjak 633% pada paruh pertama tahun 2022 sementara tingkat kelahiran nasionalnya turun 8.4% selama periode yang sama.

Angka-angka dan klaim bahwa Rusia mungkin memanen semikonduktor yang tidak dapat diperoleh dari sumber lain dari peralatan rumah tangga menjadi kisah yang mencerminkan dengan baik sanksi AS/UE dan pembuat kebijakan yang telah mengumumkannya. Pada bulan September misalnya, komentar Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen bahwa industri Rusia "compang-camping" dan ekonominya "mendukung kehidupan", sebagaimana dibuktikan dengan pengupasan keripik dari mesin pencuci piring dan lemari es, di-tweet oleh Komisi Eropa .

Tetapi apakah ini benar-benar terjadi dengan cara yang berarti?

“Skalanya tidak jelas,” kata Chris Miller, seorang Fellow dengan American Enterprise Institute (AEI) thinktank, yang berspesialisasi dalam urusan Rusia dan semikonduktor. “Perasaan saya adalah bahwa sebagian besar chip yang diakses Rusia saat ini untuk diintegrasikan ke dalam sistem militer tidak datang melalui rute ini.”

Miller menambahkan bahwa jenis microchip yang ditemukan di mesin pencuci piring, lemari es, dan sejenisnya adalah mikrokontroler sederhana – mudah ditemukan di mana saja dan sulit dikendalikan distribusinya – yang cenderung memungkinkan tugas tunggal yang sederhana dalam sistem yang lebih besar. Mereka bukan kunci untuk fungsionalitas penuh dari perangkat yang mereka masuki.

“Banyak sistem senjata memiliki ratusan chip di dalamnya,” katanya. “Beberapa adalah kunci untuk mengelola komunikasi atau sensor dan beberapa melakukan tugas mekanis yang sangat sederhana. Departemen Perdagangan [AS] jauh lebih fokus pada chip canggih, bukan chip sederhana yang kurang mampu.”

Miller setuju bahwa Rusia menghadapi kesulitan untuk mencari berbagai jenis semikonduktor di berbagai titik dalam perang Ukraina, tetapi, “Kita mungkin harus berasumsi bahwa Rusia akan menemukan cara untuk mendapatkan akses ke chip berteknologi rendah hanya karena tersedia secara luas. Dalam hal teknologi tinggi, lebih sulit untuk mendapatkan informasi yang baik tentang apakah Rusia benar-benar menghadapi kelangkaan.”

Namun, Ukraina sendiri baru-baru ini informasi yang diberikan dan contoh yang menunjukkan bahwa Rusia sepertinya tidak perlu mengkanibal elektronik konsumen untuk microchip. Drone Rusia yang ditangkap dari jenis yang baru-baru ini digunakan untuk membombardir infrastruktur pembangkit listrik Ukraina dan target lain seperti itu Orlan 10 mengungkap microchip di dalamnya dari pabrikan Swiss, Meksiko, dan AS.

Di Orlan 10, drone Rusia yang banyak digunakan di Ukraina, chip tersebut digunakan untuk dihubungkan ke sistem navigasi GLONASS Rusia (setara dengan GPS) untuk orientasi dan navigasi spasial. Mereka telah ditemukan di pesawat tak berawak Iran yang dimodifikasi Rusia juga.

Jenis chip ini telah lama tersedia secara luas untuk pengguna sipil di pasar global dan pihak berwenang Ukraina mengatakan setidaknya enam perusahaan AS memproduksi chip yang kompatibel dengan GLONASS. Terlepas dari penangguhan hubungan antara pembuat chip Eropa dan Amerika Utara ini dan klien Rusia serta kebijakan perusahaan yang melarang penjualan chip ke Rusia, mereka masuk ke negara tersebut melalui distributor di negara pihak ketiga.

Denys Hutyk, seorang analis Dewan Keamanan Ekonomi Ukraina, mengatakan CBS News bahwa, “Microchip yang diproduksi oleh perusahaan Amerika dan perusahaan Eropa lainnya secara tidak langsung dikirim ke Rusia melalui China, melalui Malaysia, dan negara ketiga lainnya.”

“Jika Anda berpikir tentang microchip GPS, dulu GPS adalah fitur yang langka, tetapi sekarang GPS ada di semua jenis perangkat elektronik,” kata Miller dari AEI. “Ada banyak chip GPS yang beredar di seluruh dunia. Mereka memiliki distributor yang Rusia akan memiliki cukup banyak kemampuan untuk dimanfaatkan.”

Memotong Rusia dari pompa payudara atau mesin pencuci piring bukanlah tujuan kebijakan AS yang sebenarnya dalam hal apa pun yang ditambahkan Miller. “Menyebabkan ketidakpastian dalam rantai pasokan industri pertahanan Rusia berhasil meski tidak kedap udara. Bahkan jika kontrol [ekspor chip] kami hanya membuat kunci pas dalam prosesnya, itu adalah kemenangan.

Laporan bahwa Rusia mungkin memusnahkan pembuat kopi kelas atas untuk tindakan sanksi yang menyanjung pembuat kebijakan Barat, Miller setuju. Namun dia mengingatkan bahwa, “Kami masih menunggu data yang baik tentang dampak nyata dari kontrol ekspor ini. Mencoba mengukur gangguan mereka terhadap industri pertahanan Rusia – yang selalu buram – akan memakan waktu lama.”

Ada indikasi di media Rusia Miller mencatat bahwa pangsa chip palsu yang dibeli oleh lembaga pertahanannya telah meningkat selama setahun terakhir. Semikonduktor palsu cenderung tidak membuat sistem senjata yang efisien sehingga bukti anekdot semacam itu mungkin penting.

Tapi ada aspek lain dari seluruh kisah microchip pemanggang roti ke drone yang menurut Miller tidak boleh diabaikan.

“Mengenai [laporan] peningkatan ekspor [peralatan] ke Rusia, saya mengingatkan bahwa ada pabrik pencuci piring atau mesin cuci yang dioperasikan oleh barat di Rusia yang tutup ketika perusahaan barat menarik diri dari negara itu pada musim semi 2022. Bisa jadi peningkatan impor barang konsumsi ke Rusia terjadi karena produksi dalam negeri menurun.”

Dengan kata lain, permintaan produk elektronik konsumen di Rusia mungkin berasal dari konsumen Rusia, bukan dari Kremlin. Ini adalah pengingat lain bahwa, seperti semua hal yang berhubungan dengan konflik Ukraina, kita tidak boleh membeli semua yang kita dengar.