Apakah Itu Hanya “California Dreamin” Atau Masa Depan?

Rachel Wagoner telah menjadi direktur CalRecycle selama dua tahun, tetapi dia telah bekerja selama dua dekade dalam kebijakan lingkungan termasuk waktu di kantor legislatif gubernur. Dia tumbuh sebagai salah satu dari enam bersaudara dan keluarganya memiliki etika yang kuat untuk tidak membuang-buang-tidak-tidak. Dia merasa seolah-olah masyarakat modern telah kehilangan kesadaran semacam itu bahkan melalui sesuatu yang sederhana seperti memiliki roda di tong sampah kita sehingga kita dapat dengan mudah memindahkan beban yang berat sekalipun. Kenyataannya adalah bahwa masyarakat kita menghasilkan banyak sekali sampah yang dibuang ke tempat pembuangan sampah – setara dengan sekitar 272 kantong sampah besar per orang California per tahun.

AS telah berusaha untuk mendaur ulang sebagian dari limbah ini sejak tahun 1960-an – ambil contoh slogan jangka panjang “baik untuk botolnya, baik untuk kalengnya”. Ada kemunduran besar di tahun 2018 ketika China menghentikan perannya sebagai layanan pemilahan sampah berbiaya rendah. Meski begitu, 1,260 balai bersertifikat yang mengeksekusi Program Daur Ulang Wadah Minuman California melakukan pekerjaan yang relatif baik dalam mendaur ulang botol sekali pakai warganya: 66% dari 13.7 miliar terbuat dari #1 PET, 53% dari 187 juta #2 terbuat dari HDPE, 25% dari 5.3 juta terbuat dari #5 PP dan 20% dari 202.8 juta yang terbuat dari #6 PS

Gubernur California saat ini, Gavin Newsom, ingin menggerakkan masyarakat lebih jauh menuju ekonomi sirkular dan agenda tersebut telah diajukan melalui undang-undang. SB 54 menempatkan tanggung jawab daur ulang pada produsen produk dengan beberapa target dimulai pada tahun 2032 (pengurangan 25% dalam kemasan plastik. 65% daur ulang kemasan sekali pakai dan/atau 100% kemasan sekali pakai dapat didaur ulang atau dapat dibuat kompos). SB1383 mensyaratkan bahwa “organik” yang dibuang ke TPA harus dikurangi menjadi 5.7 juta metrik ton pada tahun 2025, 75% di bawah garis dasar tahun 2014.

Pada satu tingkat, tujuan ini bersifat "aspiratif" dan dapat dilihat sebagai contoh "California Dreamin?" (Ngomong-ngomong, Lagu hit tahun 1965 dengan nama itu adalah peluncuran karir musik untuk Mamas and Papas). Undang-undang tidak datang dengan panduan khusus tentang bagaimana tujuan ini akan dicapai – menyerahkan inovasi semacam itu kepada perusahaan yang ingin menjual ke pasar CA dan ke berbagai entitas pengangkutan dan pemrosesan sampah di seluruh negara bagian. Harapannya adalah bahwa California pada akhirnya akan memengaruhi seluruh negara dan bahkan dunia melalui kemajuan yang didorongnya. Ada preseden historis untuk dampak semacam itu seperti standar emisi knalpot kendaraan negara telah dilembagakan secara sepihak sejak tahun 1970-an.

Ada dana negara yang membantu transisi ini termasuk $180 juta untuk program daur ulang limbah makanan lokal dan $29 juta untuk mendukung organisasi nirlaba yang memulihkan potensi limbah makanan ritel atau restoran dan mengubahnya menjadi makanan untuk orang miskin. Ada juga upaya besar dalam pendidikan konsumen karena hal itu seringkali menjadi mata rantai yang lemah dalam pemilahan sampah fungsional. Sejak 2018 kapan China menghentikan perannya sebagai layanan pemilahan sampah berbiaya rendah, banyak konsumen AS memiliki niat baik dalam hal daur ulang, tetapi akhirnya melakukan sesuatu yang disebut “berdoa” yaitu memasukkan sesuatu ke tempat sampah daur ulang dan berharap akan didaur ulang, meskipun hanya ada sedikit bukti untuk mengonfirmasi asumsi ini. Dalam upaya mengatasi masalah ini, situs web Irecyclesmart.com memberikan panduan khusus lokasi tentang cara memilah barang yang benar-benar dapat didaur ulang dari sampah dengan benar. Penangan sampah lokal juga melakukan pendidikan – misalnya memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak boleh mengantongi sisa makanan mereka bahkan dalam “kantong kompos” karena dalam praktiknya mereka benar-benar tidak terurai secara hayati.

Persyaratan SB1383 seputar penanganan sampah organik akan membutuhkan lebih banyak kapasitas untuk pengomposan. Solusi yang lebih baik adalah pencernaan anaerob yang dapat menghasilkan energi terbarukan dari limbah. Mungkin di masa depan limbah makanan bisa ditangani dengan menggunakan konversi berbasis serangga untuk petfood atau pakan ternak.

Jadi kembali ke direktur CalRecycle Rachel Wagoner. Dia percaya bahwa kemajuan sedang dibuat dan bahwa masalah yang sangat sulit ini sebenarnya dapat dipecahkan. Ini tentu akan membutuhkan banyak inovasi industri, tetapi juga perubahan pola pikir dari populasi secara keseluruhan. Mudah-mudahan etika baru “tidak membuang-buang” dapat muncul sebagai bagian dari kesadaran dan aktivisme Perubahan Iklim secara umum. (BTW ketika bunga Hari Valentine itu terlalu tua, mereka harus pergi ke Green Waste).